Голос в ночи

— Подожди еще немного, и я покажу тебе, — сказал он Мальцу.

Держа холодный Кристалл в зубах, он поднял сундук с огненным шаром и вернулся к первым воротам туннеля. Там он поставил сундук и поспешил обратно к Мальцу за сундуком с водой.

— Пойдем, — сказал он.

Малец последовал за ним, и к тому времени, как они добрались до ворот, пес уже вымок до нитки. Он подошел к решетке, склонил голову набок, принюхиваясь, и даже прикусил одну, словно проверяя ее. Затем он заглянул между прутьями в туннель. Когда Чейн поставил второй сундук, он обнаружил, что Малец наблюдает за ним и тихо урчит — ему явно не нравилось такое расположение вещей.

"Если ты придумал что-то получше, — ответил Чейн, — так и скажи."

Он уже знал ответ.

Малец дважды фыркнул: "нет."

"Ты можешь остаться здесь и охранять их сам … а я пойду дальше один."

Малец только зарычал.

Чейн повернулся, чтобы выйти из туннеля. Не успел он сделать и трех шагов, как услышал такой же щелчок когтистых лап Мальца.

* * *

Малец последовал за Чейном вниз по каменистому берегу к порту. Его инстинкты пытались заставить его вернуться за шарами, но он не мог этого сделать без Чейна. И он не позволит этой нежити пойти за третьим без него.

Теперь, когда Чейн был свободен, ему не потребовалось много времени, чтобы добраться до порта. Вампир остановился, чтобы забрать третий сундук, а затем продолжил путь через порт к дальнему концу. Он повернул за угол вглубь острова, и когда Малец последовал за ним, Чейн уже поднимался по пандусу к воротам.

Когда парень приблизился, из соседней кабинки с важным видом вышел диковолосый карлик в черном меховом жилете до колен. По правде говоря, у Мальца было мало опыта общения с гномами. В отличие от сказок на восточном континенте, они не были миниатюрными. Хотя они и ниже людей, но выглядят почти вдвое шире. Эта полная чернобородая голова доходила Чейну до середины груди.

Высокий бледный человек, стоявший перед ним, казалось, не испугал его, и он проворчал по-Нумански:"

"Наверх, — ответил Чейн.

Сбитый с толку, Малец посмотрел вверх, потому что в темноте не видел другого выхода. Ему не нравилось сталкиваться лицом к лицу с неизвестным в любых отношениях с Чейном, который, казалось, точно знал, что делает.

Вампир поставил сундук на пол, вытащил выцветший мешочек и открыл его. Он вытащил два больших толстых куска железа с отверстиями в центре. Возможно, на них была какая-то гравировка или печать, но Чейн бросил кусочки в широкую ладонь служащего.

Кустистые брови служащего поднялись. Он быстро спрятал монеты в карман, который Малец не видел в толстом меховом жилете, а затем довольно живо подошел к воротам лифта и распахнул их. Чейн снова поднял пустой сундук, балансируя им на левом плече, чтобы освободить правую руку.

"Без остановок наверх, сэр, — сказал гном, быстро склонив голову.

Малец навострил уши. Он не понимал, как куски железа оправдывают такую перемену в поведении, не говоря уже о том, чтобы обойти все предполагаемые остановки на пути наверх.

— Спасибо, — ответил Чейн, подходя к воротам лифта, оборачиваясь и выжидая, глядя на Мальца без эмоций.

Раздражение Мальца снова взяло верх. Нет, он никогда не признался бы открыто, что Чейн был таким … полезным. Он поднялся под пристальным взглядом дежурного на толстую деревянную платформу, обрамленную огромными колесами. И как только он оказался на толстых досках пола, он услышал, как закрылись ворота …

— Приготовься, — прохрипел Чейн, ухватившись свободной рукой за заднее ограждение.

Лифт дернулся вверх, и Малец быстро распластался на четвереньках. Он не задавался вопросом, каким образом служащий дал сигнал тому механизму, который поднимал лифт наверху. Он хотел зарычать на Чейна за то, что тот не предупредил его лучше, когда лифт набирал скорость — и еще больше скорости- и скалы и трещины горы проносились мимо.

После этого все, что Малец мог сделать, кроме как собраться с силами, — это попытаться проглотить свой желудок обратно… снова и снова. Он хотел закрыть глаза, но не осмелился, так как ему нужно было видеть, что происходит вокруг. Громкий грохот поднимался все громче и громче под платформой от огромных колес с двух сторон лифта.

Он почти не замечал ни одного из небольших поселений, мимо которых проходил по пути. Одни только вибрации угрожали опустошить его желудок и …. и еще кое-что, над чем он не терял контроля с тех пор, как был щенком.

"Уже недалеко, — прохрипел Чейн.

Меньше всего Мальцу нужны были заверения от этой твари.

Лифт, наконец, приблизился к вершине и начал замедляться, но при перекате через край горного уступа лифт внезапно качнулся.

Парень потерял контроль.

Когда трамвай наконец остановился, Чейн уставился на него. Немертвый неловко откашлялся, глядя в сторону, а затем поспешил сам открыть Передние ворота, когда появился толстый служитель.

Малец просто стоял, дрожа от тошноты … и стыда.

Он стряхивал каждую заднюю ногу с каждым шагом, оставляя за собой лужу.

Толстый и немного чумазый мастер лифта зарычал на него: "ты грязная дворняжка."