Голос в ночи

Все это не имело никакого смысла.

Как бы то ни было, Чирлион проводил за ними столько времени, сколько мог. Не столько с девушкой, потому что было довольно трудно сблизиться со стаей маджай-хи, которая всегда была рядом. Он узнал их имена — Оша и Странница, хотя, по крайней мере, один раз молодой мужчина сделал странную ошибку и почти назвал девушку как-то иначе.

И так же, как в глазах девушки, было что-то странное и в молодом мужчине.

Оша, очевидно, обладал мечом Ше'ифов, который не был дан ему Ше'Ифами.

Каждый раз, когда Чирлион узнавал очередную пикантную новость, это вызывало у него приступы раздражения. Не так плохо, как с Винн Хигеорт, но все же …

Сегодня вечером, в гостинице, он смотрел в полный кубок. Он не сделал ни единого глотка.

Очевидное было неизбежно, если он хотел получить хоть малейший шанс узнать побольше об этих двух странных молодых людях с Тенью. Он, конечно, не мог приблизиться к Альтаху или Вервилие; в конце концов Гильдия услышит об этом. Возможно, пришло время для еще одного тайного набега на земли ан'Кроана, такого отсталого народа, отдаленно связанного с его собственным.

С этим тоже была проблема.

Высокопоставленные мудрецы его подотряда научились использовать Хармун — "святилище " — и его немногочисленных" детей" в качестве порталов из одного мира в другой. Никто не мог поступить так легкомысленно; что ж, хорошо, он искал помощи Хармуна чуть больше, чем кто-либо другой. И теперь, хотя он больше не занимал высокого положения, ничто не могло отнять у него эту способность.

Однако… отверженный, опозоренный и, что еще хуже, если его поймают за этим занятием, он не хотел знать, что произойдет. Ну, он действительно думал, что изгнание было следующей возможностью, но Сначала они должны были поймать его.

Существовала легенда, восходящая к началу забытой истории. Предок Лхоин'на — и ан'Кроан — был предводителем союзных войск в Великой войне.

Соркфаре — "Свет на траве" — взял у Хармуна черенок и ушел с теми, кто хотел последовать за ним. Некоторые из первых рожденных духов, включая волков, потомки которых станут маджай-хи, тоже присоединились к нему. Он повел их через весь мир, чтобы основать новую территорию на восточном континенте. Там он посадил эту вырубку, которая стала Роис Хармун — "семенем святилища" — в сердце того, что станет местом захоронения этих предков.

Чирлион знал, что эта легенда правдива.

С помощью Хармуна он несколько раз за долгие годы ненадолго пробирался в эту страну. Похоже, ему придется сделать это снова для более серьезного вынюхивания.

Наконец смирившись, он встал и вышел из общего дома, оставив полный кубок. Пройдя через город и покинув его северную часть, он вышел на тропинку, которая вела в самую густую часть Центрального леса. Он так хорошо знал дорогу, что ему не нужно было следить за своими шагами. Но когда он приблизился к поляне Хармуна, то замедлил шаг, чтобы осторожно приблизиться, и осторожно заглядывал за каждый поворот тропинки. Он тоже прислушался к лесу, прежде чем двинуться дальше.

Последнее, в чем он нуждался, это чтобы его поймали здесь, и не только члены его бывшей касты или Шеифы. Заметив слабое мерцание Хармуна в лесу, он услышал позади себя голоса на тропинке.

"Мы уже почти приехали? — спросил глубокий раздраженный голос по-Нумански.

Чирлирн застыл и поглядел на любое место, чтобы спрятаться.

"Да, почти, — ответил другой. — Малец, ты должен вести. Я же не знаю, куда нам идти."

Чирлион узнал этот голос и свернул с тропинки. На мгновение запутавшись в листве влажных лоз, он нырнул в густой подлесок, надеясь, что его никто не услышит. Там он присел за сырым, покрытым мхом дубом.

Мгновение спустя Оша протиснулся вперед по тропинке.

Чирльон быстро отвлекся на кого-то другого.

За молодым ан'Кроаном следовал рыжеволосый мужчина гном.

Чирлион узнал гнома, хотя имя ускользнуло от него. Он видел его в компании Винн во время ее визита на его землю, как раз перед тем, как он выследил ее до самого потерянного Баал Ситте. И последним по тропинке шел высокий, взрослый, серебристо-серый маджай-хи.

Это было довольно странно, если не считать самого черного компаньона Винн. Сколько же таких бродило по миру с чужаками?

Как только троица прошла мимо и оказалась немного дальше по тропинке, Чуйлион выскользнул из кустов более осторожно, чем проскользнул внутрь. Следовать за ними было нетрудно, учитывая ворчание гнома, который постоянно отмахивался от веток и лиан, мешавших его широкому телу.

Какое дело было этим троим так близко к присутствию Хармуна?

Чирлион пополз за ними.

* * *

Странница сидела, скрестив ноги, на покрытой мульчей земле. Рядом с тенью она посмотрела сквозь просвет в пологе леса на ясное, усыпанное звездами небо. И здесь, в этом месте, всегда были маджай-хи в пределах видимости.

Она привыкла к ним благодаря опеке и комфорту Тени. Иногда они все еще напоминали ей своих сородичей на ее потерянной Родине, которые шпионили за ней и, вероятно, делали это в течение многих лет, прежде чем она узнала о них. Она больше не боялась этого.