Голос в ночи

Тогда кто же был истинным всадником Эн'ви-Рена?

— Прояви к ней уважение, а не сомнения! — Рявкнул Сирс на Ошу. "Она заслужила это больше, чем любой из нас. Садись на нее, зная, что она всегда будет рядом!"

Словно желая проиллюстрировать это, он повернулся, бросился прямо на лошадь и в последний момент прыгнул.

Руки Сирса уперлись в спину лошади, когда он прыгнул и перекинул одну ногу, чтобы приземлиться верхом на спине Эн'ви-Рена. Хотя она и переменилась, очевидно, это была короткая адаптация к неожиданному пассажиру. Сирс даже не притронулся к поводьям.

— Видишь? — сказал он, широко раскинув руки. Затем Сирс перекинул свою дальнюю ногу, соскользнул со спины лошади и легко приземлился на ноги.

Эн'ви-РЕН посмотрела на Ошу своими большими черными глазами, фыркнула и покачала головой.

Оша сгорал от смущения и сдерживаемого гнева.

Но это был последний раз, когда он проявил неуважение к Эн'ви'Рен, как бы он ни ненавидел ездить верхом на другом существе. Это было не в последний раз, когда он упал, хотя это произошло позже — снова и снова — в тренировке с шестом или копьем милосердия."

Ему было трудно научиться одновременно чувствовать и предвидеть, как Эн'ви'РЕН компенсирует его ошибки во время спарринга верхом. Большинство его первых падений были вызваны не тем, что он был сбит с нее копьем противника поперек живота. Он старался внимательнее прислушиваться к тому, чему она учила его своими движениями. Реже ей приходилось спасать его, если это было возможно. А потом он все еще слишком часто получал копьем по груди.

Эн'ви'РЕН всегда стояла молча, каждый раз ожидая, пока он поднимется.

Худшее наступило в последнюю очередь, когда он, наконец, держал этот меч, навязанный ему. Это было похоже на прикосновение к той самой вещи, которая забрала все, что он хотел, когда стал Анмаглакхом. Это была неестественная, ненавистная вещь; кажущаяся чистота белого металлического лезвия насмехалась над ним. Все, что касалось его использования, делало это еще хуже.

Он понимал удар издалека из лука, и даже возвращение того же от врага. С маленьким клинком, хотя он мог сравниться лишь с немногими из своей прежней касты, и никогда со своим учителем, великим Сгейльшейлеахе, он также понимал крюк костяного ножа, скрытую вспышку и скорость стилета, удар и взмах ноги и руки, руки и ноги, так близко к противнику, что они были одним целым.

Но меч ….

Постоянно перемещаясь на расстоянии, недоступном для прикосновения, и все же не долетая до полета стрелы, она казалась невозможной. Сколько раз он вдруг замирал, обнаружив меч Сирса — или меч одного из других — лежащим на его плече возле шеи?

Слишком много раз, чтобы сосчитать.

То немногое спокойствие, которое Оша находил в лесу, начало увядать.

По ночам, пытаясь заснуть, он слишком часто мучился мыслями о Винн. Не только из-за того, что он хотел ее, и из-за того, что она прогнала его, но и из-за того, что он представлял ее без него в бесплодной пустыне и в опасности.

Кроме того, он гадал, что стало с Странницей и Тенью.

Были времена, когда Странница посылала Тень, чтобы найти и заверить его. Еще реже черная маджай-хи соглашалась проводить его к Страннице, и всегда в таком месте, где она не могла оставаться с этой дикой женщиной. Даже когда ему удалось увидеть Странницу с помощью Тени, она постепенно становилась кем-то, кого он больше не узнавал. Она все больше и больше обращалась с ним как с почти незнакомым человеком.

Несколько раз он оставлял остальных пешком, чтобы попытаться найти ее самому, хотя ему это никогда не удавалось, и когда он возвращался …

Беспокойство, раздражение и гнев остальных были совершенно откровенны. Это ранило его сильнее, чем он ожидал, и он не знал почему. После того, как он однажды оставил ее Брот'ан'дуиве и другим, он должен был бы испытывать облегчение, если не радость от ее растущей уверенности в себе. Но это было не так.

Пришло время, когда только Тень, казалось, была рада видеть его, и она была единственной, кого он видел. Это были единственные мгновения, когда он находил покой, потому что она все дольше и дольше оставалась с ним, когда Странница не приходила. Вид черного маджай-хи, идущего за ним и шарахающегося от всех остальных, озадачил других учеников, хотя они никогда не спрашивали об этом.

Наконец наступил рассвет, когда Оша попытался сосчитать, сколько людей пришло и ушло за время его обучения. Но он не мог. Наступил еще один рассвет, когда остальные решили — или знали, — что пора возвращаться в А'Грэйхлон'на. Обратный путь занял больше времени, чем мог бы, потому что лошади — включая Эн'ви — Рена-ушли в то утро, когда он встал. Возможно, это послужило сигналом для остальных.

Когда они добрались до города, уже стемнело, и Оша подумал, что же ему теперь делать. У всех его новых сверстников здесь были семьи, а у него никого не было.

"Ты останешься со мной, — сказал Сирон, как будто это было правдой. — Моя мать любит гостей."