Голос в ночи

"Мы даже не знаем, как пользоваться шарами, разве что слепо открывать их все сразу. Вы видели, что сотворил шар воды в пещере под шестибашенным замком."

Малец не ответил.

Они оба были там, когда Магьер использовала свой Торк-ключ от шара-чтобы открыть шар воды, где он ждал тысячу лет. В тот же миг он начал поглощать всю оставшуюся влагу. Если бы они позволили ему покончить с этим, сделал бы он то же самое с любым живым существом?

— Шар … является его орудием… если найдете его … неприятель … полностью проснется-

Лисил усмехнулся. "Я все слышал … каждый раз, когда ты это говорил."

Они понятия не имели, что они найдут, что такое враг на самом деле, и смогут ли они убить его. Они только надеялись, что им никогда не придется использовать шары. Малец не стал возражать против его язвительного ответа, и это еще больше обеспокоило Лисила.

"Если придется, у тебя есть какие-нибудь соображения насчет использования шаров?"

Малец отвернулся.

— Возможно-

* * *

Малец вернулся в лагерь, заметив, кто находится на виду. У них не было огня, и они использовали тускло освещенные кристаллы холодной лампы только по мере необходимости. Один из пологов палатки был полностью открыт, и он увидел Чирлиона, сидящего внутри, скрестив ноги, с закрытыми глазами. Чейн сидел и разговаривал с Красной Рудой на другой стороне лагеря. Гассан молча стоял, склонив голову, рядом с пустынной стороной лагеря, очевидно, погруженный в свои мысли. Магьер села рядом с Бротаном. Оба молча занимались своим оружием и точили его. Винн нигде не было видно, так что она должна была быть во второй из трех палаток.

Магьер подняла голову и увидела его. "А где Лисил?"

— Он идет … скоро-

Малец отправился в палатку, которую делил с Лисилом, Магьер и Винн. Протиснувшись через входную створку, он увидел молодую хранительницу, стоящею на коленях между двумя знакомыми сундуками-для сфер духа и воздуха.

Неужели она сидит на страже? По крайней мере, она была одна и не задавала вопросов о том, что он от нее требовал. Винн доверяла ему, по крайней мере, во всех важных делах. Услышав его, она опустилась на колени, и он собрался с духом.

— Мне нужно, чтобы ты открыла сундук для шара Духа.-

— Она моргнула. — Но почему?"

— Мне нужно знать как можно больше о шарах, если их придется использовать.-

Винн все еще изучала его, словно оценивая его слова. Затем она открыла левый сундук, протянула руку и отдернула ткань, когда он приблизился.

Он слишком ясно помнил, что когда Магьер открыла шар с водой, он, она и Лисил почувствовали или увидели что-то другое.

Он почувствовал присутствие Духов, особенной сородичей.

Магьер почувствовала подавляющую нежить.

Лисил видел голову огромной змеи … или дракона.

"Что ты собираешься делать? — Прошептала Винн.

Малец верил, что внутри этого шара находится один из его сородичей, а может быть, и каждый из них. Из вражеских приспешников, с которыми они сталкивались, большинство были особенно одержимы сферой Духа. Так что логично было попробовать шар.

Подняв переднюю лапу, он протянул ее над сундуком и без колебаний коснулся странной гладкой, но слегка шероховатой поверхности предмета.

Палатка, сундук и Винн исчезли.

Мир — и его жизнь-пронеслись мимо, все запуталось и скрылось в тумане, как серые облака, пытающиеся окутать его. В мельтешении того, что он мог разглядеть, ему казалось, что он видит свою собственную жизнь, разыгранную мельком, но всегда движущуюся назад … всегда становится темнее … пока он ничего не увидел.

В темноте над царапаньем по камню раздалось шипение, такое громкое и резкое, что он услышал треск, как будто камень сломался. Где-то впереди загорелся красноватый огонек. На мгновение ему показалось, что это пламя, хотя его очертания изменились, превратившись в пасть, а затем в глаза — а затем и в то и другое-какой-то огромной рептилии без конечностей. Но это была не змея, судя по бронированной чешуе на ее кольцах.

Было ли это похоже на то, что Лисил утверждал, когда Магьер открыла первый шар?

Малец не мог припомнить этого безмолвного, безвременного мгновения. Как и прежде в белом тумане, на этот раз в черном тумане, похожем на разорванные клубы клубящейся сажи, он что-то увидел …

Тела в странных одеждах или доспехах собирались, как призраки. Их лица, конечности и любая другая обнаженная плоть были бледны как смерть. Шепот раздавался в нескольких голосах, снова и снова.

…Возлюбленный…

За каждой фигурой в мерцающих отблесках маячил красный ореол этого дракона с черной чешуей. Он узнал два бледных лица.

У первого были миндалевидные глаза на узком лице, обрамленном спутанными шелковистыми черными волосами. Хотя ее радужки тогда были прозрачными, в этом видении они были такими темными, что могли быть шоколадными, почти черными.

Ликен была безумным и почти немым стражем первого шара, и Малец узнал второго.

Точно так же Каххар, с его густыми бровями и блестящими темными локонами, выглядел таким же Суманом, как и Гассан. Но он был так же бледен, как и все остальные — всего тринадцать.