Голос в ночи

Он уже снял свой плащ, когда подошел, и Винн стянула ножны со своего посоха, чтобы обнажить длинный солнечный кристалл на нем.

— Все отвернитесь, — предупредила Винн. — Я единственная, у кого есть очки. Лисил, держи посох над моими руками, чтобы у тебя была точка отсчета … не глядя."

Вздохнув, Лисил сделал это свободной рукой. Винн не проверила, готовы ли остальные, когда сосредоточилась. Гассан отступил назад, собирая свою кожу и линзы в зеркало. Когда сгустились сумерки, Лисил накинул плащ на солнечный кристалл.

Винн больше не нужно было произносить эти фразы вслух; ей нужно было только думать о них, и она подняла темные очки на глаза.

Когда последние слова промелькнули в ее сознании, резкий и внезапный свет очистил ее очки от чистой черноты, даже с кристаллом, скрытым плащом Лисила.

— Сейчас же, — скомандовала она.

Трижды Лисил срывал с себя плащ, а затем снова закрывал солнечный кристалл, и тогда Винн выпускала Кристалл наружу. Она уронила очки, позволив им болтаться на шнурке вокруг шеи.

— Есть что-нибудь? — спросила она, оглядываясь на Гассана.

После долгой паузы, он ответил: "Нет."

Винн повернулась к Лисилу. — Еще раз, — приказала она.

И снова она зажгла посох, и снова он трижды взмахнул им.

Винн больше не спрашивала, наблюдая, как Гассан смотрит вперед через зеркало. Она даже не осознавала, что считает напряженные вдохи, пока не достигла семи. Закрыв глаза и ссутулившись, она не смотрела на Лисила и нерешительно пробормотала:"

— Подожди, — сказал Гассан.

Винн подняла голову.

Гассан простоял совершенно неподвижно еще два вдоха, а затем опустил зеркало и указал вперед.

— Вот так! Следите за этим!

Винн так и сделала … и она увидела впереди слабое тройное мерцание света. Ее дыхание полностью остановилось.

— А теперь пошли, — сказал Лисил.

Винн схватила его за руку. Нужно было еще кое в чем убедиться.

— Чего ты ждешь? — Спросил Лисил.

Солнце еще не село, а Чейн все еще дремлет. Это означало, что Красная Руда, или в лучшем случае Малец, каким-то образом использовал Кристалл холодной лампы для подачи сигнала. Оставался еще один шаг, о котором они с мальчиком договорились в целях безопасности, на случай, если случится самое худшее.

Вражеские силы могут быть в движении в другом месте. Винн должна была убедиться, что остальные три шара были в правильных руках, прежде чем она принесла еще два в пределах досягаемости.

"Сколько вспышек? — спросила она Гассана. "Сколько … в первый раз?"

Он озадаченно нахмурился. "Пять. Почему?"

"Мы свернем в пустыню и будем ждать полной ночи, — сказала она. — Тогда я снова подаю сигнал."

— Что? — Сказал Лисил. — В чем дело, Винн?"

Это было все, что она сказала любому из них, и она проигнорировала все вопросы. Ее следующий сигнал должен был быть на один больше, чем получил граф. Следующий ответ будет еще одним дополнением к этому. И даже Чейн не узнает об этом, пока Малец не проинструктирует его.

Только так Винн узнает — и Малец узнает-наверняка, кто придет и кто будет ждать.

* * *

Позже той же ночью, даже после того, как они обменялись соответствующими сигналами, Малец присел на скальном выступе на виду у пустыни внизу. Он проинструктировал Красная Руда и Чейна оставаться здесь вне поля зрения, пока он не начнет действовать. Они спрятали припасы и три шара еще выше.

Затем малец увидел Винн, ведущую его вверх, прежде чем она заметила его.

Он фыркнул один раз, но ни разу не оглянулся в поисках Чейна и Красную Руду.

Он спрыгнул с выступа и помчался вниз. Винн заметила его достаточно быстро и сама бросилась бежать. Она проигнорировала призывы Лисила и Гассана подождать, и они столкнулись, когда она упала на колени, уронила свой посох и обвила руками шею Мальца.

— О, слава богам. — Она вздохнула, прижимаясь к нему лицом.

— Я тоже по тебе скучал.

Это было облегчением-говорить с ней по-своему, а не копаться в памяти в поисках слов.

Услышав быстрые шаги позади, Малец повернул голову и увидел Чейна, ведущего вниз, а за ним Красную Руду. Винн поднялась, бросилась к Чейну, но остановилась. Возможно, она собиралась броситься на него, но вместо этого схватила его правую руку обеими руками. Остальные снизу догнали его, но Малец все еще наблюдал за Винн … с Чейном.

Они оба выглядели пыльными и измученными, но она лишь с облегчением посмотрела ему в лицо.

Малец изо всех сил старался подавить любое неодобрение.

"Ты здесь и в безопасности, — прошептал Чейн, сжимая другой рукой ее руку.

Винн кивнула с тяжелым вздохом и наполовину повернулась к Красной Руде. Затем она посмотрела за его спину и вверх по склону.

Малец приготовился к самому худшему, что могло произойти.

— Тень! — Позвала Винн. Ее озадаченный взгляд вернулся к Чейну. — Где же она?. а Странница и Оша?"

Чейн молчал. Красная Руда вообще не двигался.

"Да, а где Странница?"

Услышав это резкое требование, Малец повернул голову и увидел приближающуюся к нему Магьер. Лисил не отставал от нее ни на шаг.

— Малец?