Голос в ночи

И снова Красная Руда уходил в утрамбованную грязь и камень. Чейн все еще отряхивался и перекладывал свои рюкзаки, когда гном вернулся, неся сундук несколько мешков с едой и большую флягу с водой. Это продолжалось до тех пор, пока все не было перемещено через упакованные обломки.

Подняв голову, Чейн прислушался.

Более гибкое тело Мальца, должно быть, преодолело проход легче, чем у Чейна, и прошло всего несколько мгновений, прежде чем его седая голова высунулась из отверстия, и он сполз вниз.

Затем последовало следующее предложение.

"Мы уже близко, — начал Чейн, — но достаточно далеко, чтобы потратить слишком много сил, если не времени, на перемещение всего за несколько поездок. — Он посмотрел на Красную Руду, зная, что тот снова начнет спорить. "Не могли бы мы отсюда найти Ситт?. но через что?"

Красная Руда смотрел вверх по туннелю, хотя без массивного кристалла тележки свет меньшего кристалла Чейна не достигал далеко.

"Возможно, — наконец ответил Красная Руда. "И да, если так, то все это можно было бы перенести быстрее. По крайней мере, до выхода."

И тут, конечно, Малец начал громыхать.

"Я буду ходить с вами," Малец огрызался.

— Подожди, — вмешался Красная Руда, — для меня это означает еще больше поездок."

Чейн ничего не сказал, потому что больше сказать было нечего.

Красная Руда нахмурился. "Хорошо, но несите то, что можете, и двигайтесь дальше."

Чейн поднял свои рюкзаки, один сундук и все, с чем мог справиться. Конечно, там не было ничего, что Малец мог бы унести.

* * *

Малец изо всех сил старался не вздрогнуть, когда они начали натыкаться на остатки толстых костей по пути. Большие мертвые кристаллы в стенах становились все ближе и ближе друг к другу по мере того, как скелеты становились все более многочисленными, пока он не увидел одного гнома, нагроможденного на другого. Местами груды щебня частично заполняли туннель, наполовину погребая давно умерших.

Временами он спрашивал себя, не погибли ли они все при попытке к бегству. Или кто-то из тех, кто был в Баал, перед концом отвернулся друг от друга? Затем воздух медленно изменился. Возможно, он слегка сдвинулся, и эхо их шагов разнеслось по туннелю совсем по-другому. Он не удивился, когда они вышли на то, что должно было быть трамвайной остановкой в дальнем конце туннеля. Конечно, здесь не было трамваев; все они были брошены много веков назад на северной стороне хребта.

Малец и Чейн быстро оглядели пустые, покрытые пылью каменные платформы, прежде чем искать выход. Вместо многочисленных туннелей, ведущих от станций в Дерет Ситте, здесь только одна огромная арка вела прямо в туннель. Переступив через арку, он оказался не готов к ожидавшему его зрелищу и почти не обращал внимания на ожидавшую его груду припасов, которые уже перевез Красная Руда. Еще раз, шар был оставлен без охраны на короткое время, но, казалось, не было никакого способа избежать этого, пытаясь транспортировать все.

И… это место казалось совершенно пустынным.

Слово "огромный" не подходило для описания огромной скульптурной пещеры. Он мог бы вместить большую деревню, возможно, целый город. Медленно пробираясь вперед мимо груды припасов, Малец с благоговением огляделся вокруг-и со страхом, и с удивлением.

На такой глубине он стоял в архитектурной невозможности. Громадные осыпающиеся колонны диаметром около пятнадцати или более ярдов удерживали остатки изогнутых лестничных колодцев снаружи. Вдоль стен на нескольких уровнях тянулись проходы. Разбитые площадки в некоторых местах показывали, где когда-то между колоннами пролегали дамбы. Только три из восьми колонн все еще стояли прямо, достигая высокого потолка более чем в пятидесяти ярдах над ними. И в этом куполе были огромные трещины, судя по тому, как мало света от кристалла холодной лампы Чейна достигало высот.

Малец шагнул дальше, мимо обломков большой лестницы. Возможно, она вела на верхние уровни, соединенные с ярусами переходов. И он посмотрел через пол …

Тела здесь казались более законсервированными. Скелетные остатки толстых костей были наполовину покрыты остатками разлагающейся брони с проржавевшими лезвиями, торчащими из сгнивших ножен. Один из них все еще носил топор на спине, и потускневший Торк лежал среди раздробленных костей его шеи. Еще один скелет, возможно женский, лежал в нескольких шагах впереди. На ее костях все еще было кольцо с темным камнем и ожерелье из металлических петель.

Малец был почти подавлен потерей и горем, заполнившими это безмолвное место. Масштаб смерти был слишком велик, чтобы его принять. Из того, что Винн рассказала ему, в Баал внедрился один или несколько из триады С'йминфиял-"мастеров безумия". — Эти колдуны довели Ситт до безумия, когда они использовали шар Земли, чтобы зарыться под этим местом.

Услышав за спиной тяжелые шаги, Малец резко обернулся, и все мышци напряглись, но это был всего лишь Красная Руда с последними припасами. Молодой ходящий ничего не сказал, оглядываясь по сторонам.

Малец видел, что Красная Руда был поражен не меньше, хотя и не в первый раз.