Голос ведьмы

— Смотрю, балуешь ты своих слуг, — заметил Оран, заглянув к нему поутру. — На серебро защиту ставишь…

— Это не баловство, — отозвался Лэйрд. — Сам должен знать, что серебро — наилучший металл для вплетения защитной магии…

— И не только защитной, — Дуэйн взял из кучки уже готовых браслетов один и принялся его рассматривать. — На преданность будешь еще проверять?..

— Я хочу знать, когда они говорят мне неправду. Или что-то скрывают… Всего-то.

— А если это будет какая-то личная тайна? — усмехнулся Оран, пробуя на прочность тонкий кожаный ремешок, к которому и крепился тот самый серебряный амулет в виде маленького плоского ромба. — Например, вдруг Шона влюблена в тебя, но не хочет, чтобы ты об этом знал? Или Рори умыкнул из кладовки бутылочку сидра на именины своей жены? Или Молли…

— Ну хватит, — прервал его Грэйг. — Это заклинание не нацелено на бытовые или мелкие провинности, а на более серьезные вещи. Да и бутылку сидра я Рори прощу, не волнуйся…

— О, а эта красота кому? — Оран вдруг узрел браслет, который лежал в сторонке и был сделан не из кожи и серебра, а целиком из золота. — Сомневаюсь, что ты сам создал такую прелесть…

— Это браслет моей матери, — тихо ответил Грэйг, продолжая работу над очередным амулетом. — Я всего лишь наделил его нужной магией…

— Даже боюсь предположить, для кого он, — ухмыльнулся Дуэйн, осторожно кладя на ладонь изящное украшение.

— Можешь не напрягаться, — не поднимая на него глаз, спокойно отозвался Лэйрд. — Это для Энн. Она как-никак моя невеста и должна отличаться от слуг…

— И заклинание правды ей тоже ни к чему, — продолжил Оран все с той же ухмылкой. — Зато защита… О, да тут ее на троих хватит… К Энн теперь даже Император бочком подступать будет… Значит, ты доверяешь нашей дэсточке?

— А ты — нет?

— Наверное, это глупо… Но почему-то доверяю, Кайтан ее побери! — засмеялся Дуэйн. — Можно я отдам Энн браслет?..

— Положи на место, — Грэйг сопроводил свои слова таким убийственным взглядом, что Оран тут же поспешил вернуть амулет на стол.

— Злой ты, — притворно вздохнул Дуэйн. — Уеду я от тебя, наверное…

— Удачной дороги…

— А я ведь серьезно, Грэйг, уезжаю.

Лэйрд посмотрел на друга и понял, что тот и вправду не шутит.

— А что так? Надоела провинция? Или испугался, что можешь случайно оказаться на месте кухарки?

— Дурак ты, Лэйрд! — Оран с улыбкой ткнул приятеля кулаком в плечо. — Я, наоборот, боюсь тебя здесь одного оставлять! У кузины моей, Шарлиз, свадьба намечается, и родственнички мне не простят, если я ее пропущу… Но клянусь, к твоей свадьбе точно вернусь, а, может, и раньше…

— Ты сначала с братом о дате договорись, а то моя женитьба пока так на словах и осталась… — усмехнулся Грэйг. — Разве что договор составили…

— Хорошо, Даррен как раз обещал тоже быть. Вот и обсудим с ним твою проблемку. Ты, главное, не съешь яду раньше времени, а то все мои старания будут напрасны.

— Не волнуйся, похоже, мое проклятие меня бережет…

Оран Дуэйн уехал после обеда, Грэйг же решил, что пришло время раздать слугам амулеты. Он, как уже водится, собрал их всех на кухне и лично одел браслет каждому на запястье. Те восприняли дар лорда с благодарностью: понятное дело, никому не хотелось повторить судьбу кухарки Марты, которую вчера как раз проводили и погребли. Правда, о проверке на честность Грэйг умолчал: не стоит пока будоражить слуг своими подозрениями. Если же среди них и есть предатель, то усыпить его бдительность тоже не помешает.

Теперь у мага оставался лишь один браслет. Для Энн. Грэйг вспомнил, что за всеми своими проблемами и делами не виделся с ней со вчерашнего утра, когда приходил нотариус для составления будущего брачного договора. Он поднялся к девушке в комнату, но там ее не оказалось.

— Люк, не видел, куда ушла Энн? — спустившись обратно вниз, поинтересовался Грэйг у дворецкого.

— Она отправилась к озеру, милорд, — опередил дворецкого тонкий девичий голосок. — Что за замком…

Да это же та девчушка, что он нанял горничной для Энн! Как же ее зовут?.. Грэйг сделал над собой усилие, но вспомнить так и не смог. Впрочем, это не столь важно…

— Спасибо, — он коротко кивнул юной служанке и устремился в парк, куда с самого дня своего приезда еще ни разу не удосужился заглянуть.

Некогда парк замка Лэйрдов слыл одним из самых красивых в Арарионе, еще дед Грэйга собрал в нем несколько десятков диковинных растений, ростки которых он привозил из своих дальних путешествий. Сейчас же здесь царило запустение и полумрак от разросшихся ввысь и вширь деревьев.

Энн действительно нашлась у озера. Вернее, она бродила в воде, высоко подняв подол платья и придерживая его руками. Рядом по травянистому берегу прохаживалась ее лиса. Грэйг, не раздумывая, снял с себя обувь, закатал до колен штаны и тоже вошел в воду…

***