Голос ведьмы

Озеро оказалось не таким запущенным, как сам парк, а вода у берега изумительно чистой, даже дно было не илистое, а из мелкого песочка. Вивиан разулась и, кое-как приподняв непривычно пышные юбки, ступила в воду. Сейчас она не могла ощутить того мощного потока энергии, который обычно врывался в нее, стоило только прикоснуться к водной глади, тем не менее чувствовала, как оживает каждая клеточка, а тело словно обновляется, сбрасывая с себя груз печали и страхов.

— Не возражаешь, если я присоединюсь к тебе? — Лэйрд, как всегда, появился будто из ниоткуда, испугав и ввергнув Вивиан в замешательство.

Он стоял напротив нее, так же по колено в воде, и, щурясь от солнца, улыбался, широко и заразительно, отчего уголки губ ведьмы предательски дернулись вверх.

— Давненько я здесь не был, — продолжал маг, оглядываясь. — А ведь в детстве это было моим самым любимым местом в замке… Тебе, вижу, оно тоже нравится…

Вивиан не стала отрицать очевидное и кивнула.

— На самом деле я искал тебя, чтобы отдать вот это, — Лэйрд, продолжая улыбаться, раскрыл ладонь, в которой оказался тонкий золотой браслет, похожий на змейку. — Я сделал всем в замке защитные амулеты, чтобы больше никто не стал жертвой моего недруга… Этот браслет оградит тебя от любого магического воздействия со стороны. Давай я одену тебе его.

Девушка собралась было протянуть ему руку, но вместо этого чуть не выронила подол платья, которое придерживала, чтобы не намочить.

— Конечно, наряд у тебя не для купания, — засмеялся маг. — Ладно, стой так… И крепче держи свои юбки.

Пару секундных касаний, и браслет оказался на запястье Вивиан.

— Ты до сих пор носишь и этот амулет? — Лэйрд приподнял кулончик-монетку, что украшал шею девушки. — Ты больше не моя служанка, поэтому, если хочешь, можешь снять эту вещицу… — последнюю фразу он проговорил уже с другой, более серьезной интонацией, а в голосе послышалась хрипотца.

Пальцы мага отпустили амулет и неожиданно оказались на подбородке Вивиан, очертили его контур и чуть приподняли вверх. Улыбка медленно сошла с его лица, а глаза из синих стали почти черными. Помня их первую встречу, ведьма все прошедшие дни пыталась не встречаться взглядом с Лэйрдом, но теперь вновь не могла его оторвать. Она пыталась отыскать в своем сердце прежний страх, но его не было, зато появилась глупое желание смотреть в эти полуночно-синие глаза до скончания времен… Вивиан даже не отшатнулась, когда губы мага оказались в опасной близости от ее.

«Ведь по договору он не сможет ничего сделать, если я не захочу, — пронеслось у нее в голове. — Ему станет плохо или что там говорил Дуэйн?.. Ничего он не сделает… Если я не захочу… А я ведь не хочу, так?.. Я… Не… Хочу… Хочу…»

Прикосновение губ Лэйрда было почти невесомым, словно они спрашивали: можно?.. Но, не встретив сопротивления, стали чуть уверенней и настойчивей. Этот поцелуй не был похож на тот первый, эгоистичный, движимым лишь стремлением подчинить и утолить свое желание. Сейчас он был наполнен упоительной нежностью, от которой как-то непривычно щемило в груди и сбивалось дыхание. Хотелось открыться навстречу ему, ответить тем же, но Вивиан даже боялась шевельнуться. Она привыкала к этим пугающе новым ощущениям, от которых кружилась голова и предавали ноги.

А потом все закончилось. Воздух взорвался от резких вороньих криков, вынуждая ведьму и мага отпрянуть друг от друга. Они одновременно обратили взгляды в небо, откуда прямо на них неслась целая стая огромных черных птиц…

Глава 12

Вивиан показалось, что она очутилась в кошмарном сне. Во́роны — а их было не меньше полусотни — окружили ее с Лэйрдом со всех сторон. Сперва они просто летали, пронзительно крича, и задевали своими крыльями.

— Да что ж это за Кайтан! Откуда они здесь? — Грэйг, прижав к себе ведьму, попытался двинуться к берегу, но вот в этот миг один из воронов ударил его мощным клювом в плечо.

Маг скривился от боли и попытался закрыть рану, которая сразу начала кровоточить, но тут другая птица накинулась на него сзади, а затем следующая и следующая…

— Энн, уходи отсюда немедленно! — Лэйрд подтолкнул девушку к берегу, одновременно пытаясь заслонить ее от летающих тварей.

Во́роны продолжали беситься, нападая на мага со всех сторон, Вивиан же они будто не замечали. Ведьма с отчаянием смотрела, как на белоснежной рубашке Лэйрда проступают новые багровые пятна, а птицы все врезаются в него своими клювами, желая заклевать насмерть. Маг наконец уличил момент и запустил в них атакующим заклинанием, и несколько воронов, обуглившись, рассыпались прахом. Но это лишь разозлило птиц еще больше, и их удары только участились.