Голос Вессема. Радиомолчание

— Тебе стоило выстрелить, — сказал он.

Почему он не ушел вслед за полковником Валлертом? Что он хочет здесь увидеть?

— Руки за спину, — велел мне охранник. — Одно движение — и тебе конец.

Силовое поле почему-то не появлялось. Охранник принялся набирать код на панели, хотя едва ли Аре сумела бы сбежать.

Я уже труп. Я еще хожу, говорю, думаю, но на самом деле я уже умерла и лежу в камере, голодная, в синяках и наверняка с парой сломаных костей. Мое положение не назовешь «есть, что терять», а значит, можно отвечать, что в голову придет.

Панель мигнула красным. Охранник тихо выругался и сделал новую попытку включить силовое поле, не забывая следить за мной.

— Не все такие, как вы, — сказала я. — Не все готовы убивать невиновных.

Панель снова мигнула красным. Охранник набрал на лексоне код и поднес руку к лицу.

— Пришлите техника в черную зону, сектор 2В, проблемы с оборудованием.

— Она виновна, — пожал плечами Винценц. — А у тебя был шанс принять участие в чем-то по-настоящему важном. Передать привет твоему другу доктору Кару?

— Он, по крайней мере, делает что-то действительно хорошее. Ищет лекарство от Вентра. Ему я бы стала помогать. А строить ваш дерьмовый мир с модификантами — ни за что.

Охранник продолжал воевать с панелью. Винценц негромко рассмеялся.

— И за эту наивную мысль ты готова отдать свою жизнь?

Аре зашевелилась в своем углу, и охранник повернулся к ней, вытаскивая пистолет. Он впервые не смотрел на меня, зато я его хорошо видела. Его и нож, висящий в ножнах на его боку.

— Нет, — сказала я. — За это я готова отдать вашу.

Движение было коротким, в точности как на симуляторе, в программе «Владение ножом». Перехватить руку противника, вверх — перерезать сухожилие, вниз — нырнуть под руку, и снова вверх. Он не ожидал от меня ничего подобного, они все уверились, что я сдалась, сломалась, и только поэтому у меня получилось. Его пальцы разжались, пистолет выпал, и я схватила его и выстрелила наугад в ту сторону, где стоял Винценц, а потом силы кончились, и я осела на пол, тяжело дыша.

Охранник снова выругался, я успела уловить его движение — он потянулся за вторым пистолетом, и в последнюю секунду я бросилась в сторону, перекатилась, снова выстрелила, услышала звук рикошета. Перед глазами поплыли цветные пятна, мелкие зеленые мушки. Сердце заходилось, в ушах звенело, плечах появился жар, поднялся вверх по шее — верный признак того, что я вот-вот отключусь. Мне вдруг стало обидно — последнее, что я увижу в жизни, — это камера и Винценц. Надеюсь, я его хотя бы ранила.

Я нажала на спусковой крючок еще несколько раз. Расстреляю обойму напоследок. Охранник метнулся в сторону, укрылся за выступом стены, тоже выстрелил, брызнула бетонная крошка, полетели искры, стало темно, секунду спустя включилось тусклое аварийное освещение.

За дверью послышались торопливые шаги, и я опустила пистолет. Вот и все. Техник там или кто-то еще — стрелять я больше не буду. Хватит с меня.

Я нашла глазами Винценца — он лежал на полу, не поймешь, раненый или прикидывается. Аре замерла в своем углу.

Дверь распахнулась, и я подняла руки, не пытаясь встать.

— Лежать, руки на затылок! — крикнул человек, который вошел первым, и его голос был мне знаком.

Детлеф. Вот кого они прислали. Командир моей группы. Мы были почти друзьями — может, он и сейчас отнесется ко мне нормально.

— Я здесь, — сказала я, и он повернулся ко мне. Я столько раз смотрела в его глаза — один голубой, один темный, искусственный. Странно было видеть его сейчас. Как будто мир все еще был нормальным. — Если в тебе есть хоть что-то человеческое — убей меня быстро. Я не хочу обратно в ту камеру.

Детлеф изменился в лице.

— Вот черт, — выругался он, а потом сказал кому-то: — Сюда, она здесь.

Я прикрыла глаза. Нет. Он не хочет убивать меня. Значит, все-таки камера.

Послышались шаги, вошел кто-то еще.

— У кого наручники? — спросил Детлеф.

— У меня, — ответил женский голос.

Эрика! Мне стоило догадаться. Выслуживается, хочет стать незаменимой. Вот ирония — теперь она и правда единственный медиатор. Как она и хотела.

Я вытянула руки вперед. Пусть надевает.

Секунды шли, руки начали дрожать. Что-то щелкнуло.

— Какого черта ты делаешь? — сказал кто-то. — Что за…

Голос оборвался. Я ждала.

— А с этим что? Мертв? — спросил Детлеф.

— Вам конец, — услышала я сдавленный голос Винценца. Он словно говорил сквозь зубы. — Вашим импланты снимут, а вас отправят в худшую тюрьму во всей Цере, я лично об этом позабочусь!

— Смерть мозга констатировать можно, — сказала Эрика.

Я наконец решилась открыть глаза. Охранник сидел у стены — руки закованы в наручники, рот заткнут какой-то тряпкой. Детлеф пропал из поля зрения. Эрика держала пистолет в вытянутой руке, переводя его с охранника на Винценца, но, почувствовав мой взгляд, повернулась.

— Ты чего? — спросила она, кивнув на мои руки. — Помочь тебе встать? Извини, я тут занята немного.

Я ничего не говорила, просто молча смотрела на нее.

— Ты его подстрелила?