Голос Ветра

Воровато выглянув из-за края фургона, хораг снял с шеи замусоленный платок и, помогая себе зубами, наложил на руку импровизированную повязку. Затягивая на ране узел, Тэнко зарычал от боли и опять принялся клясть hssachos wiss на чём свет стоит. Да уж, они явно недооценили голубоглазого ловкача. Серьёзный просчёт, вышедший им боком. По счастью, Тэнко – ум-разумец, его два раза не проведёшь. Больше он подобной ошибки не совершит!

Сдёрнув с головы цилиндр, хораг одним резким движением сорвал с тульи черепа грызунов и птиц. Используя в качестве чернил собственную кровь, а в качестве пера длинный чёрный ноготь на указательном пальце, шаман быстро начертил на выпуклых боках костей несколько неаккуратных кривых символов. Когда дело было сделано, Тэнко выбросил кости из проулка, стараясь, чтобы черепа разлетелись подальше друг от друга. Совершив это действие, он торопливо выудил из недр сюртука курительную трубку с необычайно длинным изогнутым чубуком. Пару минут пришлось потратить на то, чтобы забить и раскурить в чашечке колдовской сбор. Как только смесь основательно занялась, Тэнко приложился к мундштуку и глубоко затянулся. Задержав дым в лёгких, он почувствовал, как тепло наполняет его чресла, ползёт по позвоночнику, концентрируется в затылке. Чар-трава и толчёный корень сизолиста действовали безотказно. Блаженно прикрыв глаза, Тэнко стал наблюдать сквозь полуопущенные веки за истончением Завесы. Грань между миром живых и мёртвых медленно истиралась. Из недр проулка повеяло холодом, а прячущиеся по углам тени поползли по стенам, меняя форму, искажаясь. Вытягивая тёмные лапы, они принялись хватать реальность за выступы и углы. Несколько мгновений, и переулок погрузился в жёлтый сумрак, словно солнечный свет теперь попадал в него, преломляясь в бутылочном стекле. Расслабившись, шаман выпустил из горла водопад дыма. Тяжёлые серые ленты опустились наземь и бесформенными змеями поползли в направлении разбросанных костей. Ну, вот и всё, он сделал, что мог. Теперь остаётся только ждать, откликнутся ли призраки пустыни на его клич-зов.

Вынув изо рта мундштук и сплюнув, хораг удовлетворённо привалился спиной к борту фургона. Задумался. Внезапно на него нахлынули сентиментальные воспоминания о первом призыве духов сотворённом им под эгидой Ханнока – вождя племени Синих змей. Именно он научил Тэнко искусству ведовства… Как же давно это было. Много, очень много лун назад. Если бы старик сейчас узнал, для чего Тэнко приучился использовать души предков, то наверняка пришёл бы в бешенство. Хорошо, что морщинистый хрен давно гниёт в могиле. Тэнко стоило немалых усилий, дабы этого добиться. Впрочем, остальное племя Синих змей, попавшее в горнило чуждой им войны, скорее всего, разделило участь своего вождя. Эта мысль заставила Тэнко улыбнуться. В последнее время не было другой вести, которая бы так порадовала хорага, как слух о гибели его родного прайда. Людей, сделавших его изгоем. Правду говорят: война – чудное время, предоставляющее возможности одним и отбирающее их у других. Изгнанники становятся королями, а короли вшивыми попрошайками. А уж тем, кому совсем не повезло, не находится другого места, кроме как в двух ярдах под землёй. И это чертовски верно-правда!

От философских размышлений Тэнко оторвало лёгкое подпрыгивание валявшихся на песке костей. Выплясывая, словно зерна кукурузы на раскалённой сковороде, зачарованные черепа подпрыгивали всё выше с каждым новым сальто всё сильнее обрастая «плотью». Пустынный песок, мелкие камешки, веточки и мусор липли к ним, как металл к магниту.

Тэнко довольно оскалился. Хвала Mahssasi – прародительнице змей и Богу человеков, ему удалось. Поведя рукой в воздухе, колдун выхватил и намотал на запястье призрачную цепь. Невидимая взору обычных смертных, фантомная привязь одним своим концом сковала руку шамана, а вторым… второй конец цепи протянулся к быстро формировавшемуся из грязи существу – Голему, призванному в этот мир ведовством хорага. Теперь единственное, что осталось сделать Тэнко – найти укрытие понадёжней, и вот тогда уже никакой hachko wiss ему не будет страшен.

Старик поперхнулся спиртным и закашлялся, оплевав себе бороду и рубаху.

Ветер тоже почувствовал это – колдовство другого магуса. Возмущённо заметавшись по салуну, он сбросил пожелтевшие страницы с креплений пианино. Партитура тут же разлетелась по полу тихо шелестящим листопадом.

– Кто-то рядом разорвал Завесу! – выпалил дух взволнованно, если «волнением» можно было назвать подхваченные вихрем ноты.

– Интересно… – Старик задумчиво поднёс к губам горлышко бутылки. Не обнаружив в ней спиртного, контрактор истово затряс пустой посудой. Он словно надеялся отыскать внутри скрытый источник «огненной воды». Когда чуда не произошло, Старик разочарованно выбросил бесполезную бутылку.

– Интересно?! – Ветер бросил терзать бумагу и закрутил пыль под ногами Старика. Контрактор хорошо знал своего спутника, чтобы понять – дух обескуражен.

– Да – интересно, почему это тебя тревожит?