Голос внутри меня

Мария все не появлялась.

Вокруг зажглись фонари. Теперь его слепили фары проезжающих машин. Выбранное им место лишилось своего преимущества. Большинство тех, кто выглядел как руководящий состав, покидали театр через служебные двери на Гроув-стрит, поэтому он решил, что и Мария выйдет оттуда. Он встал, перешел улицу и занял новую позицию у стены театра. Время перевалило за шесть. У него было всего несколько мгновений, чтобы вглядываться в лица, прежде чем люди, выходившие через стеклянную дверь, пересекали круг света и растворялись в темноте.

Наступила половина седьмого, и время потекло дальше.

В семь вечера он уже стал думать, что ничего не получится. Либо он пропустил Марию, либо она не на работе. И вдруг за ближайшей к себе дверью он заметил профиль, в котором были знакомые черты. Он все еще сомневался – ведь прошло четыре года, да и волосы у женщины были значительно короче, чем он помнил. Выйдя на улицу, она пошла в противоположную от него сторону и вскоре исчезла. Пора было делать выбор. Оставаться или идти.

Руди пошел за ней.

Он держался в полуквартале от нее, не выпуская из виду в плотной толпе. Рост был тот же. Походка та же. Вполне возможно, что это Мария, но он не хотел рисковать и приближаться к ней, чтобы проверить. Она была одета в кожаное пальто до щиколоток, средней, до плеч, длины волосы были убраны под алый берет. Она уверенно шла к Маркет-стрит, и он догадался, что она направляется к станции BART. Он оказался прав.

На переполненном эскалаторе их разделяло человек десять. Опасное место. Везде были понатыканы камеры. Ему пришлось купить билет в кассе, и когда он отстоял очередь, женщины уже нигде не было. Он влился в толпу и в море голов заметил алый берет. Распихивая всех локтями, он стал протискиваться вперед и увидел ее уже на платформе линии Милбро, откуда поезда шли на юг.

Чтобы взглянуть на табло и узнать, сколько ждать следующего поезда, женщина на мгновение повернулась в его сторону. Он поспешил спрятать лицо, пока она его не увидела, но все же узнал ее.

Мария Лопес.

За четыре года она сильно изменилась. Он увидел человека, ставшего старше, серьезнее и мудрее. Дух свободы, что отличал ее в те времена, когда она водила экскурсии, зачах под грузом ответственности. Но все это было ожидаемо. Рен стала бы такой же через такое же количество лет.

Рядом с туннелем было холодно. Руди ждал, наблюдая, как растет толпа, и не спускал глаза с Марии. Прошло пять минут, и на станцию с громким рокотом, предваряемым резким порывом ветра, ворвался поезд. Вагоны были переполнены. Мария вместе с толпой втиснулась внутрь. Каттеру удалось встать позади нее. Их разделяло всего три человека. Если бы она оглянулась, он бы смог увидеть ее лицо, но она не оглядывалась. В уши были воткнуты наушники. Она, наклонив голову, что-то читала в телефоне. Отгородилась от мира.

Поезд отъехал от станции. Вагон качало, и Руди держался за петлю. В центре в поезд входило больше людей, чем выходило, и толпа уплотнялась. Вскоре Мария оказалась так близко, что Руди мог бы дотронуться до нее. Если бы он сильно выдохнул, то она затылком ощутила бы тепло его дыхания. Даже четыре года назад, когда он преследовал ее, он никогда не бывал так близко от нее. Однако она все еще оставалась в неведении.

Они вместе выехали из города. Теперь Мария жила за пределами Сан-Франциско. Следуя на юг, поезд останавливался на «Дейли-Сити». На «Колме». Потом на «Сан-Франциско Южной». Когда толпа поредела, Руди переместился в дальний конец вагона. Он нашел свободное место; Мария тоже села. До конечной оставалось всего две остановки: «Сан-Бруно» и «Милбро».

На подъезде к «Сан-Бруно» Мария вытащила из ушей наушники и вместе с телефоном убрала в сумочку. Поезд остановился. Она вышла и, не оглядываясь, пошла к выходу с платформы, к длинным эскалаторам. Руди шел за ней, все время увеличивая расстояние между ними. Ей просто больше некуда было идти.

Наверху стояла глубокая ночь. С залива, который был меньше чем в миле от станции, дул холодный ветер. На западе маячили черные холмы. Мария быстрым шагом шла к многоуровневой парковке – ее движения и поведение говорили о том, что это ее каждодневный маршрут. Кожа пальто поскрипывала, каблуки стучали по бетону. Она сняла берет.

Прямо рядом с парковкой Руди увидел отделение полиции, но копов снаружи не было. Отпустив Марию вперед, он зашел на парковку, выискивая входы и выходы. Мария вызвала лифт и вошла в кабину, и когда двери закрылись, Руди по лестнице побежал на следующий этаж. Он оказался на этаже одновременно с лифтом и спрятался за выступ. Мария пошла по центральному проходу, и он проследил, как она села в седан «Шевроле». Задним ходом выехав с парковочного места, она двинулась к пандусу на спуск.

И уехала.

Руди повернулся и стал спускаться по лестнице.