Голос во тьме (СИ)

— Но неужели это была единственная альтернативная доро… Ах! — она больно споткнулась о покореженный торчащий древесный корень. Лошадь, которую женщина вела в поводу, недовольно фыркнула и взбрыкнула. — Неужели нельзя было обойти с другой стороны?! Сделали бы крюк побольше, но спокойнее.

Дей, поравнявшись с Данан, поддержал её за локоть, пока она, справляясь с покалыванием в щиколотке, скакала на одной ноге.

— У нас не так много времени. К тому же этим путем обычно никто не ходит, — улыбнулся парень.

— Так и не без причин! — Ответить Дею серьезно было невозможно, и Данан вскинула на него горящие озорным возмущением зеленые глаза. Потом высвободилась и, слегка прихрамывая, пошла дальше. Дей поглядел ей в спину скалясь.

В тот вечер Редгар оставил Данан на страже первой, запретив разжигать костер, чтобы не привлекать внимания. Но, дождавшись, пока все уснут, Данан подбросила руку вверх, и несколько совсем крошечных огоньков заплясали вокруг. Куцее освещение немного успокаивало бешенное сердцебиение женщины. Одна, в ночной тишине и темноте леса, она чуяла, как мороз ползет по спине, обнимает легкие и застывшим комом сваливается в желудок.

Время от времени ей казалось, что вместе с врывающимися всполохами ветра среди деревьев мечется что-то еще. Темное, небольшое, но со страшными намерениями. Она, вздрагивая, оглядывалась на каждое послышавшееся «Вжух!», крепче сжимая посох в левой руке. Ей бы завести какой-нибудь кинжал, что ли! А то пока расколдуешься… Если этот преследователь или, может, преследователи, перемещаются на такой скорости, она не успеет и пискнуть.

Что-то гулко ухнуло, и Данан съежилась на земле, вцепившись в посох обеими руками. Нервно оглядывалась. Ухнуло снова, и у женщины скрючились пальцы на ногах. Стараясь взять себя в руки, она медленно поднялась (колени дрожали и почти не гнулись), стараясь быть готовой к любой опасности. Она же на страже сегодня, в конце концов! Если что-то случится, это будет её вина! Может… может, уже стоит поднять остальных? Закричать: «Опасность» или что-то такое? Или еще рано? Но очень, очень хочется…

Когда ухнуло в третий раз, чародейка уловила взглядом шевеление в лунном свете. И кое-как судорожно выдохнула, чувствуя, как расслабляются члены — это Борво стенал и ворочался во сне. Огроменный, пыхтящий Борво, будь он не ладен! В сердцах Данан выругалась под нос самыми площадными словами.

Редгар хмыкнул, и Данан замерла опять: какого демона он не спит?! И как давно он не спит?!

— Ладно тебе, он не так уж плохо справляется с этим, — неопределенно отозвался командор, глядя в ночное небо.

Не имея представления, с чем там справляется Борво, Данан буркнула что-то в духе: «Вам надо спать» и вернулась на прежнее место.

Все дело в её воображении, твердо сказала себе чародейка. Она упорно пыталась убедить себя, что ей все чудится. Вот и сейчас, думала монстр какой-нибудь, а это всего лишь Борво. Хотя, конечно, в некотором смысле Борво можно считать монстром — с его-то силищей! Но в целом, разве она не знает, что остаточное колдовство именно школы Кошмара зачастую производит эффект повсеместной тревоги? Вдруг кто-то, кто был здесь прежде, обладал способностями сродни её, поколдовал, и как результат — густая аура страха, которая искажает каждый лист на деревьях и даже самый обычный порыв ветра превращает в полет невидимых теней и призраков. Данан постаралась усмехнуться, но почему-то не вышло: мысль, что где-то поблизости ходит еще один чародей Дома Кошмара пугала больше всех призраков вместе взятых.

Ох уж этот Марелл, измученно выдохнула Данан. Будь он проклят, честное слово. До встречи с ним она не была такой жалкой трусихой и всегда верила, что не бесполезна и не беспомощна. Весь привычный уклад жизни рухнул за одну ночь.

Вжух!

— Покажись! — тут же взвилась Данан, вскакивая с земли и оглядываясь. Посох замерцал пурпурным светом вокруг навершия.

Было слышно, как Редгар опять проснулся (засыпал ли он вообще?), пошевелился, что-то проворчал. Снова стало тихо, женщина непроизвольно нашарила во внутреннем кармане туники перчатку с амниритовыми жилами, надела на правую руку, безотчетно закрепив все заклепки. И только теперь выдохнула спокойнее.

Что бы сказал старина Клейв, увидев, как она трусит?

О слабонервности Данан Редгар наутро не обмолвился и словом, но дал жесткое указание: в лесу и впрямь неспокойно, все это чувствуют. Поэтому отныне нести ночную стражу они будут по двое. Дей вскинулся первым:

— Отлично! Я с Данан!

— Что? — шепнула женщина, вытягиваясь в лице. Ну почему он всегда такой счастливый от любой дурацкой затеи командора, вроде дополнительной работы?! Нет, она, конечно, будет счастлива, если ей больше не придется дрожать ночами в одиночку, опасаясь каждого хруста ветки, но почему всегда Дей?

— Я думала, Борво… — выдохнула чародейка, надеясь, что Редгар поймет, как ей этого не хочется.

Редгар заметил её надежды, и словно назло обрубил:

— Вы с Борво оба новобранцы, в каждой паре нужен кто-то опытный. Ты одна — пока состряпаешь любую печать, нас уже три раза успеют зарезать, а мне…