Голос во тьме

— Марелл, — шепнула она, кусая губы от боли в руке, но Реду этого уже не требовалось, он сам вспомнил капитана замковой стражи лорда Брана, обменявшего серебряный рудник на потомственное имя августина клана. Теперь… все ничтожество Эйнсела Таламрина вдруг предстало перед Редгаром в полной мере: он буквально, в самом прямом смысле, продал Данан, как порченный товар, по его меркам за бесценок, как овцу, с которой надеялся получить хоть какой-то прок, раз уж шерсть у неё гнилая. Продал тому, кто предложил хоть сколько-нибудь приемлемую цену в обмен на его наследуемый титул, словно обвинив в том, что она-де сама виновата, что родилась магом, что испортила тем самым отцу все планы, не стала королевой Даэрдина и выставила его лжецом перед правящей семьей.

За чьи грехи расплачивалась эта девчонка?

— Попадете по чародейке — отрублю сначала яйца и только потом голову, — напомнил капитан.

«Живой» — это слово сотрясло Данан и все еще стояло в ушах, как грохот набатного колокола. Она хорошо, просто здорово понимала, зачем она нужна живой и что её ждет, если сейчас четверо её попутчиков погибнут.

Она прислушалась к себе: рука болела, но в целом, чувства были совсем не те, что за свадебным столом. Может, кровь исчадий Пустоты имеет еще какие-то бонусы, кроме чуткого слуха и зрения? Если они выкарабкаются, надо будет обязательно спросить у Реда.

— Подожди! — вскрикнула она внезапно. Морщась и шипя, попыталась подняться, но голова кружилась — больше от ужаса перспектив, чем от боли. Пришлось остаться на земле. Капитан расценил это по-своему.

— Отличная стрела, не так ли? — спросил он одновременно с сочувствующим пониманием и неприкрытым ехидством. — Пришлось расколоть твой брачный браслет, знаешь ли. Его было непросто достать, учитывая, что эти нищеброды, стражники из твоей Цитадели, практически прикарманили твое свадебное украшение! Но наш лорд, — протянул Йорв, встав совсем рядом с Данан, так, что теперь женщина сидела у его ног, — твой достойный муж, поставил колдунишек на место, и потом долго горевал по тебе у себя в замке. Хранил обломки браслета, как память. — Было слышно, с каким наслаждением издевался капитан, смакуя мучения беспомощной чародейки у себя в ногах.

Хольфстенн покосился на Данан с внезапным интересом и воскликнул так, словно она созналась, что умеет ходить по воде:

— Ты была замужем?!

— Я и сейчас замужем, — с ужасом осознала женщина.

— Дошло, наконец. — Йорв улыбнулся почти мило. — И вправду умница.

— А с ними, — Син обвел смотрителей и гном недобрым взглядом, — ты наверняка многому научилась, да?

— Наверняка, многому, — в предвкушении растянул Йорв. — Видишь ли, к сожалению, твой муж, лорд Марелл, сейчас исполняет свой долг перед королевством, он призван королем защищать Буйный берег от вторженцев с островов, и не может лично поприветствовать тебя или проверить, как улучшились твои навыки. Но не переживай, мы, его доверенные лица, все проверим сами и дадим тебе перед лордом самую лучшую и честную рекомендацию. — Йорв, наконец, не выдержал и расхохотался.

«Не слушай его» — приказала себе Данан, глядя на мужчину снизу-вверх.

— Если… если я пойду с вами…

— Ты с ума сошла Данан! — воскликнул Ред. — Дей, щит! — Обернулся к женщине. — Ты что творишь?!

— Хочет выжить, — успокоившись, прокомментировал капитан. — Надо отдать ей должное, она пытается и вас вытащить. Вот только, милая, жаль тебя разочаровывать, у них нет шансов. Наше золото нам важнее их жизней. — Он ногой оттолкнул Данан и отошел назад к своим, чтобы наверняка не мараться. — Боюсь, даже если ты расстараешься и будешь более покладистой, чем в прошлый раз, тебе не рассчитаться со всеми нами. — Он царским жестом обвел всех соратников и первым расхохотался в голосину, довольный собой.

— Выдерни её! — шепотом потребовала Данан у командора, пользуясь моментом.

— Что? — замешкался тот.

Хольфстенн среагировал молниеносно. Он попросту, не позволяя себе ни на мгновение задуматься о последствиях, схватил торчащую из руки Данан стрелу, другой уперся ей в край плеча, отталкивая с такой силой, что ладонь быстро соскользнула к женской шее, едва не сломав. Окрик капитана: «СИИИИИН!!!» потонул в полном боли истошном вопле. Настолько диком, что был почти похож на тот, нечеловеческий, подумал командор краем сознания, какой он слышал в собственной голове весь прошлый день. Но главное удалось: стрела осталась у гнома в руке.

Диармайд своей рукой вложил древко посоха чародейке в пальцы. Как смогла, она собралась, вылепив печать и взметнув огромную стену пламени позади себя, откуда стреляли первый раз. Враги отпрыгнули назад, а Хольфстенн рядом — немного вперед, хотя их и отделяло от пламени, по меньшей мере, шагов пять. Еще несколько огроменных огненных стрел она в ярости хаотично разметала перед собой, явно наугад, больше от того самого страха, который позволил ей развалить стену.

— Стре… — Капитан едва успел открыть рот, когда Данан одернула руку назад в знакомом жесте. Но не опустила, как бывало обычно, в конце, а задержала.