Голос земли. Легендарный бестселлер десятилетия о сокровенных знаниях индейских племен, научных исследованиях и мистической связи человека с природой

Они возвышаются над поверхностью воды, как хребты, но это остатки старой подпорной стены. Тут и там под разными углами торчат ржавые трубы, из которых лились грязные отходы. Там, где трубы сходятся с утрамбованными площадками выбросов, видны текущие тонкой струйкой ручейки, странным образом напоминающие родники. Но вытекающая из них жидкость чуть гуще, чем вода. Вдоль мелких ручейков, стекающих в озеро, видны включения «летнего льда» – прозрачные солевые пластины, под которыми вода бурлит, как тающий горный поток в конце зимы. Ежегодно из шламовых отвалов продолжают выщелачиваться в озеро тонны соли. До того, как Объединенная химическая компания, преемник компании «Сольве», остановила свое производство, соленость озера Онондага в десять раз превышала соленость воды в верховьях Девятимильного ручья.

Соль, онколиты и грязные стоки тормозят рост корневых водных растений, которые обеспечивают озера кислородом в процессе фотосинтеза. Без таких растений воды озера Онондага не будут достаточно снабжены кислородом, а рыбы, лягушки, насекомые, цапли – вся пищевая цепочка – лишатся привычной среды обитания. Но в то время как корневые водоросли испытывают проблемы, плавающая растительность на поверхности озера Онондага процветает. На протяжении нескольких десятилетий большие объемы азота и фосфора, поступающие из муниципальных канализационных стоков, удобряли озеро, стимулируя их рост. Эти цветущие водоросли затягивают поверхность воды, затем отмирают и опускаются на дно. Продукты их гниения опустошают и без того малые запасы кислорода в воде, и озеро начинает пахнуть дохлой рыбой, которая прибивается к берегу в жаркие летние дни.

Но и ту рыбу, которая выжила, нельзя есть. В 1970 году ловля рыбы здесь была запрещена из-за высокой концентрации в воде ртути. По оценкам специалистов, в период с 1946 по 1970 год в озеро Онондага было сброшено сто шестьдесят пять тысяч фунтов ртути (около 75 тонн). Объединенная химическая компания использовала ртуть для производства промышленного хлора из местных солевых растворов. Ртутные отходы, которые, как мы знаем, крайне токсичны, открыто перевозились для дальнейшего уничтожения в озере. Местные жители вспоминают, что любой ребенок мог легко заработать на карманные расходы, собирая брошенную ртуть. Один старожил рассказал мне, что можно было пойти на берег и набрать ложкой маленькие блестящие шарики ртути, которые валялись на земле. Ребенок набирал ртуть в старую консервную банку и продавал ее той же компании по цене билета в кино. Производство ртути было заметно сокращено в 1970-е годы, но она осела в донных отложениях, где в процессе метилирования может циркулировать по водной пищевой цепочке. По оценкам специалистов, в настоящее время семь миллионов кубических ярдов озерных отложений загрязнены ртутью.

Проба грунта, взятая со дна озера, состоит из слоя промышленных отходов, отработанного газа, нефти и липкой черной грязи. Анализ этих проб показывает значительные концентрации кадмия, бария, хрома, кобальта, свинца, бензола, хлорбензола, различных ксилолов, пестицидов и полихлордифенилов. И при этом совсем немного насекомых и рыбы.

В 1880-е годы озеро Онондага славилось своими сиговыми рыбами, которые готовили, только выудив, и подавали вместе с дымящимся картофелем, сваренным в соленом бульоне. Изысканные рестораны, располагавшиеся на берегу озера, процветали: туристы приходили сюда ради красивого пейзажа, парка развлечений и площадок для пикников, на которые люди семьями съезжались по воскресеньям. Специальные вагончики доставляли пассажиров к гранд-отелям, выстроившимся вдоль берега. На знаменитом пляже Уайт-Бич была установлена длинная деревянная горка, подсвеченная рядами иллюминации. Отдыхающие садились в колесные тележки и со свистом неслись под уклон, плюхаясь прямо в озеро. Это был «бодрящий водный аттракцион для леди, джентльменов и детей всех возрастов». Люди с гордостью говорили о прекрасном озере Онондага. Но в 1940 году купание в нем было запрещено, и теперь о нем стараются не вспоминать, как о родственнике, чья кончина была постыдной.

Можно было бы подумать, что столь токсичные воды должны быть почти прозрачными из-за отсутствия в них любых форм жизни. Но в отдельных местах вода в озере мутная и темная из-за грязевого потока, который попадает в озеро из ручья Онондага. Он течет с юга, с высокого хребта над долиной Талли, с лесистых холмов, где есть фермы и сладко пахнущие яблоневые сады.

Обычно вода мутнеет из-за фермерских стоков, но в данном случае грязь идет из-под земли. В расположенном высоко в горах природном водном бассейне возникают грязевые гейзеры Талли, в результате чего в воды ручья попадают тонны рыхлых отложений. Специалисты спорят относительно того, естественного ли происхождения эти грязевые гейзеры. Старики племени онондага помнят, что не так давно воды ручья Онондага были такими прозрачными, что они могли ловить рыбу острогой при свете фонаря. Они знают, что в ручье не было грязи до тех пор, пока в верховьях не началась добыча соли.