Голоса из подвала

Оля мелодично захихикала.

– Ты же вроде тоже отличницей школу закончила? – напомнила Лена, – Что ты тогда закопала?

– Прядь волос. Но отличницей я стала исключительно благодаря папиному обещанию отвезти меня в Сочи.

– А Максимка палец надрезал, идиот. Но так и остался круглым троечником.

Лена шутила, но Верзин ответил с пьяным вызовом:

– А я не оценки просил.

– А что?

– Не скажу. Тайна.

– У-у-у-у! – зловеще протянула Оля.

Верзин выпил и подумал зло: «Какая же ты красивая, Самохина».

Он вспомнил, как двадцать лет назад на речном пляже она уснула в его объятиях, как они лежали, одетые, так и не занявшиеся любовью и как ему хотелось убить ее. Взять круглый камень и разбить ей висок, чтобы никому, никому не досталась. Чтобы не изменила, не постарела, чтобы они лежали, убитая и самоубийца, и все бы восхищались ими.

А теперь им по тридцать семь. Он старый, женатый, уставший. Она вдова с ребенком. Но где-то на пляже до сих пор лежат два мертвых юных тела.

По двигающимся ртам Верзин понял, что женщины говорят о чем-то. Он прогнал алкогольную пелену и вслушался.

– Как-то мы жили так, понарошку, – говорила Оля, – у Сатаны оценки просили, хотели в Америку убежать, стать звездами. Боялись учителей. А теперь вот взрослые, и попросить не у кого, и бояться некого, и сбежать некуда.

– Да что ты, Оленька, – завелся Верзин и на глазах жены обнял Самохину: – Мы еще ого-го! «А»-класс, сила, ну.

Оля засмеялась и вежливо высвободилась из объятий.

– Тебе пить хватит, – поморщилась Лена.

– За тебя, Оль! – Верзин опрокинул рюмку. – Жаль мне Серегу. Хороший был человек. Я ему завидовал.

– Да уж. – Оля крутила в пальцах бокал и была ослепительно хороша.

– Нет, я правда завидовал. Ольку нашу, Шепелеву, украл. А Олька с кем попало не будет. Олька и без Голливуда звездой всегда была.

Лена незаметно пнула его туфлей.

Он замолчал, захрустел подсунутым под нос печеньем.

Женщины заговорили про учителей: Ирина Афанасьевна до сих пор в школе работает. А Хлебалка зимой умерла в неотапливаемой сталинке. Математичка на пенсии рыбок разводит.

Верзин не участвовал в разговоре. Он смотрел на Самохину, в девичестве Шепелеву, и посылал ей один и тот же мысленный вопрос: помнишь, помнишь, помнишь?

После очередной рюмки он молча встал, походя погладил Олю по плечам и вышел в коридор.

– Куда? – окликнула Лена.

Не зная, что видит жену в последний раз, он сухо бросил:

– Курить.

По ночной квартире он прошел к балкону. Уткнулся в стекло горячим лбом, жадно вдохнул воздух.

«Совсем я захмелел, – подумал он и добавил: – От тебя».

Первой сигарете он поджег фильтр. Выругался, сплюнул ее в сумерки и прикурил вторую. Посмотрел вниз из окна.

Оно сидело на кондиционере в пяти метрах от Верзина. В сумерках отчетливо виднелась выпростанная из-под перепончатых крыльев мускулистая лапа в чешуе, когти, вцепившиеся в стену.

Верзин отшатнулся. Похлопал себя по щекам. Сигарета в его губах болталась из стороны в сторону.

– Надо же, – пробормотал он и снова высунулся в окно.

На кондиционере никого не было, и он вздохнул облегченно. А потом перевел взгляд чуть правее.

Оно ползло по фасаду здания, ловко цепляясь когтями. Огромные кожистые крылья шуршали о бетон.

В двух этажах от Олиной квартиры. Прямо под кухонным окном.

Верзин подавился дымом и закашлял.

Крылатая тень повернула к нему узкую голову. Холодные желтые глаза рептилии посмотрели на мужчину.

Верзин упал назад, на мешок с картошкой, перевернулся, оцарапав плечо о педаль велосипеда. Сердце бешено колотилось в груди.

Рот жевал один и тот же вопрос:

– Как же так? Как же так, а?

Он читал, что пьяные люди, попав в экстремальную ситуацию, резко трезвеют, но с ним подобного не случилось. Чувствуя себя очень пьяным, он подполз к окну. Смотреть не хотелось, но он посмотрел.

Оно уже хваталось лапами за подоконник Олиной кухни, на границе электрического света. Длинный хвост нетерпеливо стучал о здание.

Верзин слабо подумал, что надо бежать к женщинам, но ноги не двигались. Упавшая сигарета тлела на штанине. Не ощущая боли, он автоматически смахнул ее. Окурок угодил в коробку с конфетти и новогодними игрушками.

Сквозь застилающие взгляд слезы Верзин видел, как тень подтянулась, взобралась на подоконник и хлынула в свет, в распахнутое окно, на кухню.

За тенью втянулся ее хвост, а следом раздался истошный крик Лены.

У Верзина хватило сил, чтобы дотянуться до дверной ручки и запереть балкон изнутри. Он знал, что дверь не станет преградой для гостя, но это единственное, что он мог сделать.

Опустошенный, он сел в углу. Откуда-то взявшийся едкий дым царапал глаза. Верзин воткнул в рот сигарету и прикурил с пятой спички. За стеной перестали кричать.

Верзин затянулся, прикрыл глаза. Мир под веками ходил ходуном, но он чудовищным усилием заставил маятник остановиться. Он увидел речной пляж и две лежащие на нем фигурки.

Девочка спала, мальчик гладил ее медовые волосы и шептал что-то на ухо. Верзин прислушался, чтобы услышать что.

В подвале