Голоса Мёртвых

– Недавно по всем сетям связи прошел открытый пакет данных, запись открытым ключом, – произнес Мирер. – Подписанный кодом нашего разведывательного корабля «Клякса»…

– «Клякса»?

– КЛК07, «серая звезда», корабль глубокой разведки, – бросил разведчик. – Один из тех ваших секретных проектов, которые мы вовсе не похоронили, как вы выразились в прошлый раз.

– Глубокая разведка. – Хирш подобрался. – Один из этих особых, да?

– Да. Еще в начале всей кутерьмы он был послан в пространство Закари, чтобы прояснить ситуацию. С тех пор он находится в глубоком рейде и периодически присылает весьма важные разведывательные данные. На этот раз ребята копнули очень глубоко. Их капитан, Роуз, похоже, немного оторвался от реальности, раз отправил это на все адреса сети открытым текстом…

– Что отправил? – резко перебил Хирш.

– Видеозаписи, интервью, отчеты. – Разведчик нахмурился. – Там много всего. Если кратко, в записи излагается некоторая теория. Согласно ей где-то за границами обитаемого мира находится какая-то сила, и ее условно называют темным богом. Нет, ничего не говорите, дослушайте сначала. У него есть последователи. Он наделил их волшебной силой покорять чужие умы и отправил их в религиозный захватнический поход на нас, невинных обитателей соседних систем. И вот мы имеем то, что имеем.

– Бог? – переспросил Хирш. – И это все? Просто какая-то старая легенда?

– Вовсе нет, – отозвался один из гражданских. – Адмирал, там много всего важного. При первой возможности ознакомьтесь с этим манифестом. Там масса точных и интересных данных. Мой институт благодаря им значительно продвинулся…

Мирер откровенно фыркнул, и Магда сурово на него глянула.

– Арон, – тихо сказала она, – обязательно ознакомься. Это важно. И еще важнее то, что это было передано на открытой волне. Всем. Информация ушла по всем системам, и ответная реакция уже заметна. Свободные системы, похоже, собираются сколотить свой собственный союз для защиты. У границ зашевелились банды рейдеров и недобитые остатки террористических групп. Минджу собирает силы. До империи далеко, даже если враг победит, их эта проблема коснется не скоро. Но они уже готовятся, собирают силы. И, скорее всего, встретят проблему во всеоружии. Благодаря этой рассылке заключаются новые союзы и распадаются старые. Это больше не только наша проблема. Это проблема всех известных миров.

– Ясно, – тихо сказал Арон. – Но эти известные миры не спешат прислать нам помощь?

– Они выжидают, – сказала Магда. – Ждут, чем кончится наша война.

– А потом подберут осколки, сожрав изможденных победителей, кем бы они ни были, – продолжил Хирш.

Никто не ответил. В этом не было необходимости.

– Ладно, я посмотрю, – сказал Хирш. – А оружие? То самое, эти проклятые вспышки энергии…

– А вот это я хотел спросить у вас, адмирал, – сказал разведчик.

– У меня? – поразился Хирш.

– Ну, вы же отправили экспедицию на другой конец рукава галактики, чтобы узнать побольше об этой проблеме, разве не так?

– В самом деле, – смущенно пробормотал адмирал. – Боюсь, последние новости от этой команды были не самыми вдохновляющими. Они успешно прибыли в точку назначения и собирались наладить контакт с атаахуанцами.

– А последнее, что видела я, – сурово произнесла Магда Кинн, – это счет на пару квадрильонов кредитов от этой веселой компании. Пришел из нашего центрального посольства в столице Минджу. Что бы там они ни купили, лучше бы этой штуке оказаться очень полезной на войне. Потому что в противном случае, прости, Арон, я этих путешественников отдам под трибунал. А если понадобится, то и на растерзание… вон, адмиралу Миреру.

– Я понял, – сухо сказал Хирш. – Я выясню подробности и представлю доклад. Но…

– Что?

– Мирер, неужели не было независимых исследований оружия? Есть от него какая-то защита?

– Исследования ведутся. – Разведчик вздохнул. – Но пока это все лишь предположения. Это, похоже, имеет отношение к той самой волновой технике контроля разума. Идет передача энергии, она концентрируется внутри корабля, усиливается, потом выплескивается.

– Откуда идет?

– По первым прикидкам, из подпространства. – Мирер потер опухшую щеку. – Один из моих ребят сказал, что если упростить для адмиралов, то это выглядит так. Где-то есть источник энергии невероятной мощности. Он отправляет энергетический поток через подпространство, телепортирует в концентратор. А из концентратора, предположительно находящегося внутри черных кораблей, энергия уже, так сказать, выплескивается. При этом концентратор должен разрушаться, материалов такой прочности, ну… Ай, в общем, это все вилами на воде писано.

– Ясно, – мрачно сказал Хирш. – Ясно.

Перед глазами стояла картина – лицо чужого пилота, едва различимое сквозь сетку трещин на прозрачном шлеме. Изможденное, иссушенное, чернеющее на глазах, будто невидимый огонь пожирает его изнутри. Сила невиданной мощи.

– Вы же догадываетесь, кто является концентраторами? – медленно произнес адмирал.