Голоса Мёртвых

Новости были неутешительными. Выступал Свенберг, командующий космическими силами. Он пытался подвести первые итоги сражения, озвучить хоть какие-то цифры, но получалось плохо – новые сведения поступали ежеминутно, и доклады приходилось корректировать на ходу. Конечно, Хирш и сам видел статистику на экранах, он как-никак один из руководителей обороны. Но услышать о своих страхах и печалях вживую, от командования, – это немного другое.

Повернув голову, Арон скользнул взглядом по соседним экранам. Туда аналитики корабля выводили сводку получаемых данных. Цифры, графики, блок-схемы… Глаза бы не видели. Хирш опустил взгляд. В рубке уже навели порядок, вся вахта на местах, дежурные горбятся за пультами, сидят со стеклянными глазами, подключившись к виртуальным схемам, управляют кораблем. Идеальный порядок. Вот только, несмотря на отличную работу систем очистки воздуха, в зале еще пахнет горелой плотью. Запах смерти. Вздор. Хирш нахмурился. Это лишь глупое воображение. Сам себя накручивает.

Он снова поднял взгляд. Свенберг все нудел, четко и по уставу информируя подчиненных о положении дел. Арон давно ухватил суть и теперь дожидался, пока закончится обязаловка и начнется всеобщий ор.

Сражение за столичную планету фактически завершилось. Флот Союза Систем победил. Хотя сам Хирш победой это не считал. Атакующие, понеся критические потери, прекратили атаку и отступили. Это, конечно, могло быть расценено и как успех. Но защитники Прайма потеряли, по первым оценкам, шестьдесят процентов кораблей. Конечно, еще надо учесть потери систем обороны, автоматических станций, наземных защитников и все прочее, но это дело второе. Корабли не вернешь. Аналитики считают, что атакующие потеряли более семидесяти процентов своих сил. Для искинов, сравнивающих цифры, эти данные свидетельствуют о победе. Но Хирш знал – конец близок. Пусть сегодня им удалось защитить планету и отбить атаку, но им нечем восполнить свои силы. А враг… Враг перегруппируется и вернется. И в его составе будут и новые покоренные корабли Рави, Бова, а может, и Вилмара. Кто знает. Может, и некоторые из тех союзных кораблей, что сейчас числятся пропавшими, вернутся, чтобы атаковать Прайм.

Арон крепко зажмурился, вслушиваясь в ровный и уверенный голос командующего. Безо всяких эмоций, сухо и деловито Свенберг рассказывал подчиненным официальную статистику последнего боя. Его не заподозришь в унынии или в пораженческих настроениях. Сквозь ряд сухих цифр отчетливо проступала страшная картина, но ее никто не хотел признавать. Флот Союза Систем разгромлен. Защита Прайма почти уничтожена. Планета… Планете нанесен критический ущерб. Сумасшедшая бомбардировка кораблями-камикадзе сыграла свою роль. Падающие с неба космические суда стерли с лица планеты целые города. Жертвы исчисляются миллионами. Разрушены инфраструктура, производство, экономика. На планете хаос. Прайм пал, хотя еще не осознавал этого.

Хирш сам видел на экранах чудовищные столбы дыма и пыли, расчертившие атмосферу планеты. Президент оказалась заперта в бункере, который завалило обломками зданий, и когда ее откопают – кто знает. Хорошо хоть есть связь. Но планета – отдельный разговор. Самое страшное, что флота больше нет. Осколки былой силы, и только. Центральная станция Альфы Прайма разрушена, погиб Матс, командующий базой, а вместе с ним – еще тысяча специалистов штаба и командиров самых разных уровней. В груде железа еще теплится жизнь, но это обломки, годные лишь на переработку. Разбиты хранилища зарядов гипердрайвов, перерабатывающие станции, заводы, ремонтные доки. Флот лишился почти всех запасов и возможности перезаправки. Уничтожен один из линкоров, огромных судов, сравнимых по мощности с военными базами. Погиб заместитель министра обороны Поркас, находящийся на линкоре. Сам министр сгинул в неразберихе на планете, когда на окраинах столицы упал один из фрегатов Рави. И еще… список можно продолжать, но это бессмысленно. Шестьдесят процентов. Почти две трети. У них нет ничего.

Адмирал прикрыл глаза, пытаясь представить себе хоть какое-то подобие плана обороны планеты. Как ни крути, ни черта не получается. Нельзя ничем прикрыть ничто.

– Арон!

Очнувшись, Хирш вздрогнул, меж лопаток пробежал холодок. Он резко опустил забрало шлема, включил личный канал. На забрале прямо перед глазами появилось изображение.

Магда. Госпожа президент. Лицо усталое, осунувшееся, безо всякого макияжа, с синяками под глазами, бледной нездоровой кожей. Лицо человека, не спавшего пару суток.

– Магда, – спохватился Хирш, – что с тобой? Где ты?

– В драном бункере, – хрипло сообщила госпожа президент, отодвигаясь от экрана. – Еще не откопали. И даже не знаю, есть ли смысл вообще это делать.

Изображение моргнуло. Магда сидела в кресле за пустым столом. Где-то за ее спиной адмирал заметил блеск бутылки, но ничего не сказал. Позавидовал молча.

Президент вздохнула, пристально глядя в глаза своему бывшему советнику и нынешнему адмиралу. Хирш молчал. Даже не знал, что сказать. Все слова были глупыми и ненужными.