Голоса Мёртвых

Медленно подняв голову, Грегор оглядел длинный ряд комбайна – дверки печек разогрева, морозильные ящики с белыми дверцами. Все чистое, нетронутое. Не до еды им тут. Тот лейтеха назвал позывные… «Баронет». Да. Фрегат флота обороны. Грег плохо помнил, как шел по коридорам, взглядов по сторонам не бросал, старался сосредоточиться на том, чтобы не наблевать на только что вымытый пол. Но, кажется, это фрегат типа два-ноль. Универсал, рабочая лошадка, с таким горбом рубки управления… Стоп.

Вайс сердито потряс головой, как будто у него в ухе застряла капелька воды. «Баронет»! Ну конечно! Тот самый, с сумасшедшим адмиралом. Попытка захвата! И они отбились. Черт. Вот это совпадение. Грегор растянул онемевшие губы в слабой улыбке. Взглядом скользнул по закрытым дверцам. Внезапно захотелось есть. Он не мог вспомнить, когда ел в последний раз. Нет, протеиновые коктейли из аварийного запаса не в счет. Когда он вообще что-то жевал? Прочное и твердое, во что можно вонзить зубы?

Он не помнил. Последние дни были адом. Все на бегу, все срочно, вылет за вылетом, и несколько глотков густой протеиновой каши из тюбика, закинутого техником в кабину истребителя во время перезаправки, в счет обедов не шли. Вайс облизнул пересохшие губы. Выпрямил спину, подобрался, пожирая взглядом ближайшую дверцу в комбайне. Так.

Дверь с шипением ушла в стену, и в комнату с лязгом протиснулась огромная фигура в серо-стальной десантной броне. Вайс вздрогнул, резко убрал ноги под стул – не дай бог отдавит, после такой махины от ступней только мокрое место останется.

Человек в броне остановился, четким движением вытащил из креплений шлем, опустил его на крохотный столик и повернулся к капитану. Из проема торчала голова, казавшаяся маленькой по сравнению с массивными плечами брони. Это был какой-то старик. Седой, растрепанный… даже проступившая на подбородке щетина, и та седая. Щеки запали, под глазами мешки, на лбу – морщины в палец…

Через секунду Вайс сообразил, где его видел, и завозился на стуле, пытаясь встать. Да, когда его истребитель опознал странную цель и указал, чьи позывные передает летящая в пустоте броня, Грегор, конечно, вспомнил, как выглядит адмирал Арон Хирш.

– Не надо, – устало сказал адмирал и махнул рукой. – Сиди, капитан. К черту это все.

Глянув на руку, затянутую в броню, Хирш отработанным движением снял огромные перчатки, положил их на столик рядом с шлемом. Потом пошевелил пальцами, разминая их. Броня сверкала – кто бы ее ни чистил, постарался на славу. Новейшая, с иголочки, будто только со склада. Вот только у адмирала пальцы грязные, а на щеке сажа, как будто он шел сквозь горящие переборки. От старой брони, летевшей в космосе, поди одни обломки остались.

Грегор непроизвольно подобрался, расправил плечи, вскинул подбородок. Перед глазами плавала муть. Еще не хватало при адмирале в обморок грохнуться.

Хирш быстро оглядел ряд запертых дверок, обеими руками покрутил механические регуляторы. Две соседние печки утробно ухнули, и адмирал, цокнув языком, открыл дверцы. Два длинных батона, подрумяненная хлебная корка. Внутри – искусственное мясо, всякие соусы, поджарка и черт знает что еще. Вайс почувствовал, как рот наполняется слюной.

– Будешь? – Адмирал обернулся, шагнул к командиру истребителей.

Он сделал один шаг, четко рассчитанный, безупречно точный шаг. Дед виртуозно владел броней, управлял ею легко и непринужденно, как своим телом. Грег и сам не понял, как батон оказался в его руке. Вцепившись в него зубами, он откусил огромный кусок. На язык хлынул острый соус, что-то горячее пронеслось по горлу, оставляя за собой восхитительный вкус.

– Да. – Хирш кивнул. – Этой дряни навернуть – самое то. Сейчас полегчает, капитан. У меня тоже после этих уколов всегда живот сводило.

Пока Вайс ожесточенно вгрызался в свой батон, а соус тек по его рукам, Хирш очень аккуратно откусил от своего небольшой кусочек. Жевал он осторожно и размеренно, поглядывая на Грегора с сочувствием.

Вайс проглотил свой батон в мгновение ока. Распрямился, вздохнул. Пошарил по карманам летного комбеза, но, конечно, никаких салфеток не нашел.

– В правом ящике, – подсказал адмирал.

Грегор поднялся на ноги, держась за спинку стула, вздохнул с облегчением. Хирш оказался прав, горячая еда пробудила организм. Тот, почуяв качественное топливо, развернулся на всю катушку. Дрожь в ногах прошла, отступила тошнота, даже круги перед глазами больше не плавали. Нахмурившись, Вайс протиснулся мимо адмирала к стене с дверками, зашарил пальцем по ближайшей, вспоминая стандартные пиктограммы линии раздачи. Пока печка урчала, он нашел в ящике тончайшую, как паутинка, казенную салфетку и привел себя в порядок. Когда второй батон разогрелся, истребитель вытащил его, аккуратно обернул салфеткой. И только потом повернулся к Хиршу.

– Спасибо, адмирал, сэр, – хрипло сказал он. – Действительно помогает.