Голоса в ночи

Он дождался, когда Голубичка вскарабкается по стволу клена, затем с усилием подтянулся и кое-как добрался до первой ветки. Голубичка перелезла на следующую, а когда Львиносвет поравнялся с ней, она осторожно переставляла лапки по толстому суку, готовясь перепрыгнуть на соседнее дерево.

Львиносвет стряхнул снег с усов. Он чувствовал себя неуклюжим барсуком, выслеживающим прыткую белку. До боли вытянув когти, он стал карабкаться вверх по скользкому стволу.

— Вижу дрозда, — прошипела сверху Голубичка.

— Я подожду здесь, — с облегчением предложил Львиносвет, разглядев черные перья среди ветвей. Дрозд, похожий на маленький черный комок, прятался на сосне. Голубичка поползла вперед, едва касаясь животом коры. Вот она покачала задними лапами и прыгнула.

Сосна содрогнулась. Дрозд сдавленно вскрикнул, тонкая ветка согнулась пополам под тяжестью Голубички. С изумленным воплем она обрушилась в снег.

Львиносвет, не чуя под собой лап, сполз с дерева.

— Ты цела?

Голубичка с трудом удерживалась на задних лапах, крупный черный дрозд бился и хлопал крыльями в ее пасти. Наконец, ученице удалось прихлопнуть его передней лапой к земле, и она наклонила голову, приготовившись прикончить дичь быстрым укусом в шею.

И тут оглушительный кошачий визг разнесся по лесу. Голубичка вздрогнула и выпустила дрозда.

— Лиса в лагере!

Забыв обо всем, она опрометью кинулась в лес, а изрядно помятый, но чудом спасшийся дрозд, испустив отчаянный крик, взлетел на сосну.

Львиносвет в два прыжка догнал Голубичку. Ослепленный снегопадом, он не сразу заметил выбегающую из-за деревьев Пеплогривку.

— Что случилось? — запыхавшись, спросила она. — Что за шум?

Искролапка обогнала их и помчалась за Голубичкой.

— Лиса в овраге, — прорычал Львиносвет, еще быстрее работая лапами.

Когда впереди показался лагерь, со склона холма сбежала Милли, взрывая лапами снег перед собой. Пестроцветик мчалась следом. Крутобок и Яролика, подняв дыбом загривки, бежали за ними.

Вопли, доносившиеся из оврага, стали еще пронзительнее.

Львиносвет протиснулся через изгородь и оцепенел, увидев лисицу. Неимоверно огромная на фоне заснеженных палаток, она лихорадочно кружила по поляне, ее рыжая шерсть пылала, словно пламя, среди выбеленных стужей стен. Маковка и Тростинка, выгнув спины, загораживали собой вход в детскую и свирепо размахивали когтистыми лапами всякий раз, когда лиса делала шаг в их сторону. Оскалив страшные зубы, прижав уши и размахивая хвостом, лиса носилась среди только что отстроенных палаток. Ромашка прижималась спиной к палатке целителя, и по-змеиному шипела, подняв дыбом шерсть.

Патруль Ежевики успел вернуться в лагерь чуть раньше Львиносвета и Голубички. Глашатай Грозовых котов метался под лапами у лисы, ловко уворачиваясь от ее щелкающей пасти. Дым, встав на задние лапы, ударил хищницу когтями по морде — алая кровь брызнула на белый снег. Лиса взвыла.

Дым едва успел отскочить, а подоспевший Прыгунец полоснул когтями по рыжему лисьему боку, вырвав клочья шерсти. Кровь застучала в ушах у Львиносвета. Время для него будто остановилось. Медленно, лапа за лапой, он пополз по поляне, с радостью ощущая, как неистовая ярость захлестывает все его существо, так что ему приходилось сдерживать силу, пульсирующую в мышцах. Львиносвет не сводил глаз с лисы, он словно ослеп для всего вокруг, кроме рыжей шерсти хищницы.

И тогда он прыгнул.

Приземлившись между лопаток лисы, Львиносвет вонзил зубы в ее загривок. Лиса завизжала и рванулась. Не удержавшись, Львиносвет упал на заснеженную поляну. С громким рычанием Яролика подскочила и схватила ее зубами за хвост. Лиса обернулась, взмахнула лапой — и отшвырнула одноглазую кошку на поваленный бук. Но Яролика уцепилась за ветку и грозно оскалилась, прижав уши.

Голубичка бросилась лисе под ноги и куснула ее за заднюю лапу, а Искролапка тем временем обработала когтями переднюю. Пеплогривка, встав на задние ноги, царапала лисицу когтями по морде. Распушившийся Лисохвост, бешено размахивая лапами, подскочил сбоку. Лисица оказалась окружена со всех сторон. Закатив глаза от страха и смятения, она кое-как вырвалась из кольца котов и стала пробираться к выходу. С оглушительным воплем, хищница выскочила наружу и пустилась наутек.

Ежевика вскочил на обломок скалы и оглядел лагерь.

— Кто ранен? — крикнул он.

Львиносвет быстро обвел глазами своих товарищей. Все они отрицательно качали головами, но Воробей уже выбежал из своей палатки и принялся по очереди обходить воителей, внимательно проверяя каждого.

— Яролика цела? — спросил Ежевика.

— На ней ни царапинки, — ответил Воробей, переходя к Дыму.

Ежевика кивнул.

— Ягодник, Березовик и Лисохвост, начинайте заделывать дыру в изгороди. Крутобок, разыщи патруль Огнезвезда и доложи ему обо всем, что случилось. — Он повернулся к Тростинке, все еще загораживавшей вход в детскую. — Котята целы?

— Мы не подпустили ее к ним! — гордо ответила королева.

Львиносвет вышел вперед.

— Я видел лисье логово в лесу.

Дым выгнул спину и зарычал.

— Идем, нужно задать ей жару!

Ежевика взмахнул хвостом.

— Я полагаю, мы уже сделали это.