Голоса в ночи

Львиносвет почувствовал, как теплая шерстяная щека прижалась к его щеке.

— Ты цел? — прошептала Пеплогривка.

— Целехонек! — Он посмотрел на ее растрепанную шерсть. — А ты?

— Испугалась немного, только и всего.

Искролапка бросилась к ним.

— Здорово мы ей показали!

Голубичка тоже подошла к наставникам.

— Я должна была услышать ее раньше! — сокрушенно выдавила она.

— Ты охотилась, — успокоил ее Львиносвет. — Ты молодец, но даже ты не можешь слышать все, что происходит в лесу.

Он искренне хотел утешить свою ученицу, но в глубине души не был уверен в правдивости своих слов. Возможно, ему не следовало заставлять Голубичку охотиться. Наверное, если бы она как следует сосредоточилась, то смогла бы предотвратить опасность.

Искролапка с раздражением посмотрела на сестру.

— Почему это именно ты должна была первая услышать лису? — с вызовом спросила она. — Мы были дальше всех от оврага! Когда ты перестанешь вести себя так, будто ты какая-то особенная?

Пеплогривка поморщилась.

Львиносвет взмахнул хвостом, злясь на самого себя. Зачем он похвалил Голубичку при Искролапке? Он же знал, что та помешалась от ревности к сестре!

— Не ссорьтесь, сестрички! — взмолился он.

Зашуршали колючие ветки, упали оборванные побеги, и в лагерь влетел Огнезвезд. Терновник, Песчаная Буря и Крутобок едва поспевали за ним. Выплюнув на снег помятого скворца, которого он нес в пасти, предводитель Грозовых котов оглядел овраг.

— Все целы? Палатки не разрушены?

— Только ограда пострадала, — ответил Ежевика.

Песчаная Буря бросилась к детской, прижалась боком к дрожащей Тростинке.

— Котята в безопасности, это самое главное. Ты молодец!

Воробей, не проронив ни слова, обматывал лапу Лисохвоста листьями окопника.

— Ты ранен? — Огнезвезд повернулся к молодому воину.

— Боюсь, он потерял коготь, — ответил за раненого Воробей. — Но ничего, это мы вылечим.

Шиповница с громким мяуканьем бросилась к Лисохвосту.

— Очень больно?

Лисохвост мужественно вскинул подбородок.

— Совсем чуть-чуть.

Воробей осторожно выпустил его лапу.

— Если других ран нет, то нам просто сказочно повезло, — проворчал он, собирая не пригодившиеся листья. — Мои запасы подходят к концу, а из-за этого снегопада я еще нескоро смогу выйти в лес, чтобы пополнить их.

Тростинка с тревогой пошевелила хвостом.

— А если котята простудятся?

— Я уже собрал все свежие ростки со своего огородика возле гнезда Двуногих, — со вздохом продолжал Воробей. — Больше я там рвать не могу, иначе погублю все растения. Нужно искать целебные травы в лесу.

Львиносвет насторожился.

— Ты думаешь, там что-то осталось после такого снегопада?

— Конечно, не останется, если будем чесать языками вместо того, чтобы искать, — огрызнулся Воробей. — Очень скоро все растения, которые занесло снегом, почернеют и увянут. После этого пользы от них не будет никакой. Нужно идти и собирать немедленно.

Яролика с готовностью выскочила вперед.

— Я пойду! Я знаю, что искать!

— А я помогу, — подошла к ней Листвичка. — Я знаю, где что растет.

— Спасибо, — сказал Огнезвезд, кивком подзывая к себе Терновника и Дыма. — Проводите их. На случай, если лисица не убралась восвояси. — Он повернулся к Ежевике. — Собирай охотников и отправляй их в лес. — Предводитель пнул лапой принесенного скворца. — Этим племя не накормишь. — Не прибавив больше ни слова, он пересек поляну и стал подниматься по каменной осыпи в свою палатку, а Ежевика взмахом хвоста собрал вокруг себя воинов.

Львиносвет бросился следом за предводителем. Не обращая внимания на вопросительные взгляды Голубички и Пеплогривки, он взбежал по камням на карниз и умоляюще попросил:

— Разреши мне прогнать лису!

Огнезвезд изумленно обернулся.

— Я могу раз и навсегда выгнать ее с нашей территории, — твердо повторил Львиносвет, прямо глядя в зеленые глаза предводителя. — Ты же знаешь, что я выхожу невредимым из любой битвы.

Огнезвезд сел.

— Если она уйдет, мы сможем без страха охотиться в лесу, — добавил Львиносвет.

Огнезвезд нахмурился.

— Ты уверен в своей неуязвимости? — понизив голос, спросил он. Глаза его потемнели. — Ведь то, что ты до сих пор ни разу не был ранен, еще не доказывает, что так будет всегда! Зачем рисковать жизнью из-за лисицы, когда нам грозят гораздо более страшные враги, до поры до времени таящиеся в темноте? Ты знаешь об этом не хуже меня, Львиносвет.

— Мы все понимаем, что нынешняя пора Голых деревьев будет особенно суровой, — сказал Львиносвет. — Зачем делать ее еще тяжелее, делясь своей скудной добычей с хищницей?

— Как ты объяснишь соплеменникам, что в одиночку прогнал лисицу? — сощурился Огнезвезд. — Мне казалось, ты хочешь сохранить свой дар в тайне.

— Никто ничего не узнает, — заверил его Львиносвет. — Я скажу им, что застал лису врасплох. Что мне просто повезло. Скажу, что она была уже ранена после стычки в лагери. Да мало ли, что можно сказать!

Огнезвезд обвил хвост вокруг лап.

— Ладно, — с неохотой согласился он. — Но возьми с собой Голубичку.

— Голубичку? — пошевелил ушами Львиносвет. — Но она может пострадать.