Голоса в ночи

У Голубички оборвалось сердце. Значит, Грозовое племя вместо охоты будет заниматься напрасными поисками! И это в разгар Голых деревьев, когда дичь и так почти перевелась. Мысли у нее путались. Единственное, что она понимала — это то, что нельзя сказать своим соплеменникам о том, где находится Искролапка. Они непременно спросят, откуда ей это известно.

Воробей! Он все поймет.

Скользнув взглядом по собравшимся, Голубичка бросилась в палатку целителя.

— Воробей!

— Ш-шш! — шикнул целитель, вымачивавший в луже какие-то листья. — Песчаная Буря только-только уснула.

Иглогривка подтянулась и выглянула из-за края своего гнездышка.

— Что случилось?

— Искролапка пропала, — выдавила Голубичка, пристально глядя на Воробья, надеясь, что он почувствует ее волнение. Ей нужно было поговорить с ним наедине!

Воробей аккуратно скатал мокрый лист в сверток и положил его возле лужи.

— Идем, — буркнул он, проходя мимо Голубички к выходу. Иглогривка проводила их сверкающими от любопытства глазами.

Прыгунец и Ледосветик обшаривали землю под поваленным буком. Прыгунец просунул голову в узкое пространство между ветвями и стеной скалы.

— Искролапка!

Шиповница обшаривала укромные закутки за стеной детской.

— Здесь ею и не пахнет!

— Полагаю, наша пропажа находится за пределами лагеря, — прошипел Воробей.

— Я знаю, где она! — нетерпеливо выпалила Голубичка. — Я ее слышу! Она в лагере племени Теней.

— Что она там делает? — без тени тепла в голосе спросил Воробей.

— Я… я не знаю, — залепетала Голубичка. — Просто слышу ее, и все. Мне кажется, ее похитили и держат в плену! Они говорят ей сидеть на месте, кормят и предупреждают, что Чернозвезд попозже сам с ней поговорит.

— Каким же образом наша умница-разумница могла угодить в такое положение? — в голосе Воробья звучала не столько тревога, сколько нескрываемое раздражение. Сердито взмахнув хвостом, он направился к каменной осыпи. — Нужно предупредить Огнезвезда до того, как племя встанет на уши от тревоги.

Голубичка потрусила следом за ним. Она уже решила, как будет действовать. Главное — поменьше говорить, чтобы не сболтнуть лишнего.

— В лагере племени Теней? — изумленно переспросил Огнезвезд, во все глаза глядя на Воробья. Предводитель перевел тяжелый взгляд на Голубичку. — Как долго она там находится?

Голубичка невинно захлопала глазами.

— Вчера вечером она была в лагере, мы вместе ложились спать. А утром, когда я проснулась, ее уже не было.

— Ты думаешь, она сама пришла в лагерь котов племени Теней?

— Возможно, она забрела за границу? — предположила Голубичка, делая вид, будто ее только что осенило. — Может, они ее поймали?

— Но что она делала на границе с племенем Теней в такое время? — спросил Огнезвезд, тряся головой, словно хотел вытряхнуть блоху из уха. — После недавней битвы во всем лесу нет более опасного места!

Голубичка опустила глаза. Уши ее пылали.

— Я… я не знаю.

Воробей склонился к предводителю.

— Я полагаю, следует вернуть поисковые патрули в лагерь.

Огнезвезд выбежал из палатки. Голубичка поплелась за ним.

— Нам кажется, что Искролапка находится в плену у племени Теней, — громко объявил Огнезвезд племени.

— Откуда ты это взял? — проворчала Кисточка, тяжело выходя на середину поляны.

Огнезвезд переступил с лапы на лапу.

— В последний раз ее видели на границе, — уклончиво сказал он, стараясь сохранить в тайне способности Голубички.

— Значит, надо послать за ней спасательный отряд! — завопил Терновник.

— Я пойду! — выскочила вперед Белолапа.

Терновник выпустил когти.

— А я возглавлю отряд!

— Выходим немедленно! — завизжал Березовик. — Мы им покажем, как похищать наших оруженосцев!

Огнезвезд взмахнул хвостом.

— Давайте сохранять спокойствие.

— Но мы не можем бросить Искролапку в лапах врагов! — прошипела Белолапа.

— Для начала небольшой патруль отправится к границе и выяснит, правда ли это, — сказал Огнезвезд. — Если наши опасения подтвердятся, мы попросим вернуть Искролапку.

— Попросим? — взвился Березовик.

Огнезвезд кивнул.

— Мы не можем напасть на лагерь котов племени Теней, — резонно заметил он. — Там находятся старики и котята.

Кисточка пошевелила одним ухом.

— Предводитель дело говорит, — проскрипела она. — Ишь, раскричались, горячие головы! Чего выдумали, на соседский лагерь нападать! А про Искролапку вы подумали? Вдруг они расправятся с ней, если мы на них нападем?

Огнезвезд сел и обвил лапы рыжим хвостом.

— Ежевика! — подозвал он. — Возьми с собой Бурого, Белохвоста и Голубичку.

Голубичка втянула когти в подушечки на лапах. Почему предводитель назначил ее в патруль? Ей хотелось держаться в стороне от всей этой неприятной истории! А еще больше хотелось убедить себя в том, что ничего плохого не происходит.

Белолапа бросилась к предводителю.

— Я тоже хочу пойти с ними!

Огнезвезд сурово покачал головой.

— Нет, — ответил он. — Ежевика справится сам. Он приведет Искролапку в лагерь живой и невредимой. — Когда Белолапа с недовольным ворчанием отошла, предводитель хмуро посмотрел на Голубичку. — Кыш отсюда!

Не чуя под собой лап, Голубичка скатилась по камням и затерялась среди патрульных.