Голоса за стеной

— На когда назначено восстание? — спросил Юнал.

— Свое решение ты должен сообщить нам сегодня перед заходом солнца. Мы соберемся все на пустыре возле Ненужного болота, — сказал Столяр. — А сейчас надо уходить отсюда. Мы и так задержались.

Юнал окинул взглядом комнату, подошел к постели и достал из-под подушки белый, накрахмаленный высокий колпак, какие надевают Тестомесы во время работы.

— Это я возьму с собой, — сказал он и натянул колпак на свои курчавые черные волосы.

— Прощайте, друзья, — сказал Столяр ребятам. — Спасибо вам за все. С остальным мы управимся сами. Не так ли, Юнал?

Юнал ничего не ответил и вышел вслед за Столяром.

Наступила тишина. Андрюша и Севка подошли к окну, распахнули его. Теплый ветер, дувший из пустыни, обвевал лица. На ночном небе звезды стали тускнеть, луна уменьшилась, приближался рассвет. В чистом воздухе терпко пахло осенними цветами. Город еще спал. Но где-то уже закричал петух, залаяла собака.

— А как ты придумал этот фокус с фосфором? — спросил Андрюша.

— Я вспомнил, что у отца есть часы-хронометр. У них светящиеся стрелки и цифры, покрытые фосфором. А обрезки-кругляшки я видел на строительстве, когда ходил за карбидом, — Севка вытащил из кармана руку, разжал пальцы, и Андрюша увидел кругляшку. — Эту взял на память. — Севка подбросил круглую железку на ладони, а потом покатил ее по паркету.

— Осторожно! — вдруг раздался голос Мая. — Вы чуть не раздавили меня этим колесом, — увернувшись от кругляшки, он вскочил на плинтус. — Уже светает. Я за вами. Пора в обратную дорогу.

— Но мы же не знаем еще, что решил Юнал! — огорченно воскликнули ребята.

— Он поступит так, как поступили бы в этом случае вы, — сказал Май.

Друзья переглянулись.

— Это точно? — недоверчиво спросил Севка.

— Абсолютно!

— Знаете, как бы мы поступили? — горячо заговорил Андрюша. — Мы бы…

— Не спешите о ответом, — перебил его Май. — Сперва хорошенько подумайте. Для этого у вас будет время. А сейчас — пора!

Сквозь открытое окно сюда, на десятый этаж, долетел проснувшийся птичий щебет. На крышах зданий, мокрых от росы, в спокойной воде каналов еще лежал лунный свет. Но где-то далеко, за городскими стенами, у самого горизонта, темное небо прорезала бледная зеленовато-голубая полоса.

Руки у ребят стали легкими как крылья. И вот уже комната в башне отступила и уплыла вниз. И уже где-то далеко под ними лежал этот странный город с ниточками улиц и спичечными коробочками домов, а звезды и луна стали ближе. Потоки воздуха — то холодного, то теплого — касались их лиц. И вскоре все исчезло. Было только бездонное небо и огромное пространство впереди.

— Слушай, Андрюха! — крикнул Севка, захлебываясь свежим ветром. — А нам в классе поверят, что мы были в этом путешествии?

— Ты-то веришь? — отозвался Андрюша.

— Верю!

— Это самое главное! — крикнул Андрюша.

И в этот момент из-за горизонта высунулся край раскаленного диска. Это выходило Солнце нового дня.

ГОРОД СУТУЛЫХ ЛЮДЕЙ

Около полуночи втроем они вышли за город. В темноте поднялись на высокий холм, поросший соснами. Хотя время было позднее, над морем еще догорала лиловая полоска заката, тонкая как щель. Казалось, среди ночи кто-то приоткрыл там дверь своего жилища. А в жилище том, в печи, обуглившись, дотлевали дрова. И свет этот приглашал заблудившегося и уставшего путника к чужому, но гостеприимному очагу.

Сильный ветер пригибал верхушки сосен.

Город спал. Спала река, разделявшая его. Но в черной густой ее воде, как светляки, дрожали огни. Это на мачтах рыбацких судов раскачивались фонари.

На башне старинной ратуши двенадцать ударов колокола возвестили, что начались новые сутки. Три человека повернулись лицом к едва проступавшим очертаниям башни. Последний удар колокола умолк. В ночной тишине остался только шум ветра, метавшегося в кронах деревьев. Начал накрапывать дождь. И тогда один из троих, которого звали Учитель, сказал:

— Здесь мы расстанемся, дети. Вы отправитесь по своей дороге жизни уже как самостоятельные люди. Вы кончили мою Школу Высоты и Риска, и теперь вы не просто хорошие акробаты и гимнасты, канатоходцы и жонглеры. Я учил вас смелости и доброте. Учил не бояться Высоты и Риска. Надеюсь, мне это удалось. Помните мое правило? Я не беру со своих учеников плату за обучение. Я беру с них клятву, что они будут учить безвозмездно своих учеников. И те, кого выучат их ученики, обязаны в свою очередь поступать подобно. И так — всю жизнь. А теперь прощайте…

— До свидания, Учитель, — ответили юноша и девушка. В темноте они отчетливо представляли себе его лицо: морщинки под добрыми голубыми глазами, две глубокие складки в уголках губ и высокий чистый лоб. Ветер шевелил длинные седые волосы, падавшие на воротник суконного сюртука.

Еще раз махнув прощально рукой, Учитель поглубже натянул шляпу с широкими измятыми полями и стал спускаться с тропинки, которая вела в город.

Юноша и девушка потуже завязали шнурки под воротниками плащей, накинули капюшоны и двинулись в путь.