Голова бога (Приазовский репортаж)

— А ты постарел, Саня, поседел… — говорил его бывший одноклассник, судья Гудович.

— Седина случается со всеми. Если повезет, конечно.

Гудович был лыс как колено.

Темнело, но во дворе зажгли яркие аргантовы лампы. Поток гостей потихоньку стал спадать. Установилось то тягучее ожидание, когда столы накрыты, картошечка и жаркое остывает, а спиртное напротив — греется.

К генералу Рязанину подошел Ники, попросил переговорить с глазу на глаз. Рязинин скривился — разговор с племянником ничего хорошего не сулил, и видимо был неизбежен. Желая покончить с неприятным до обеда, генерал кивнул, и офицеры отошли куда-то в дом.

Незаметно Аркадий с четой Колокольцевых остался наедине — насколько то позволяли гости, прогуливающиеся по саду и двору. Юноша стоял где-то в сажени от них, слева и чуть сзади и рассматривал женщину. Она была необычной, словно роза, выросшая среди полевых, по-своему красивых цветов. По-мужски высокая, но стройная, с тонкими, умными чертами лица.

Почувствовав взгляд, госпожа Колокольцева обернулась, посмотрела на Аркадия. Их глаза встретились.

— Вы, кажется, здешний журналист? — спросила женщина.

Тот сухо сглотнул, кивнул. Он был удивлен тем, что женщина запомнила его — человека вроде бы случайного. Ее имя ответно он помнил, но ее представляли в его присутствии не менее дюжины раз.

— Мы проезжали через вашу степь, — продолжала Конкордия. — У вас такая живописная рванина…

Аркадий на мгновение вспыхнул, решив, что графиня так соизволила выразиться о его одежде, но граф поправил жену.

— Не «рванина», дорогая, а «равнина», — лениво поправил генерал свою жену.

Она улыбалась, смотрела прямо в его глаза, и яркий ее взгляд доставал до души. Внутри Аркадия словно качнулось нечто тяжелое — этот взгляд едва не сбивал с ног. От непривычного чувства Аркадию стало не по себе. Неужто началась какая-то сердечная болезнь, что погубила маменьку.

— Прошу меня извинить, — Аркадий склонил голову в полупоклоне.

Граф и графиня кивнули: чего уж тут, прощаем.

Юноша отправился в уборную, но не по нужде, а лишь от того, что надо было куда-то сходить, переждать приступ неожиданной болезни. Но на пороге дома остановился. В прихожей Рязанины вели разговор.

— Я очень нуждаюсь, дядя… — говорил Ники. — И вы меня обяжете, если вы могли мне ссудить…

— Ты по чину поручик, на поле боя берешь на себя как полковник, а деньгами соришь словно генерал-лейтенант, — давал отповедь генерал. — Я в твои годы складывал копейку к копейке…

— Глупо копить деньги, когда их можно пропить. Мы все под Богом ходим. А вдруг нас завтра убьет, а мы все не потратили?… На тот свет злато не забрать!

— Уходи! Уходи! — закричал генерал Рязанин, так что во дворе обернулись на шум. — Дал же Бог племянника, глаза бы его мои не видали! Вы слышали, господа? Он смерти моей дожидается.

По крики Николай вышел из дому улыбаясь. Бросил оторопевшему Аркадию:

— Снова дядюшка блажит!

Дядюшка вылетел следом, закричал:

— Да я завтра же завещание исправлю! Все монастырю отпишу! Ни копейки!.. Слышишь?! Ни копейки ржавой от меня не получишь!

Появился городничий, обнял брата, успокаивая, что-то быстро зашептал на ухо, увел в дом. Гостей же торопливо созывали за стол…

* * *

Произнесены были первые тосты и здравицы в честь изменника и его небесного покровителя. Как славно, как верно, как символично, — говорили присутствующие, — что генерал наречен в честь воина Александра Пересвета, того самого инока убившего Челубея, впрочем и убитого же все тем же Челубеем! Под присмотром своих жен мужья пили немного — какую-то невинную наливочку, некрепкое вино.

Но где-то после третьего тоста застолье разбилось на множество компаний, на десятки разговоров. Позже в дальнем углу двора публика попроще затянули песню, но еще до этого молодежь поднялась из-за стола.

Начались иные знакомства, более легкие, веселые, нежели у старших.

— Вы представляете! — шутил моложавый адъютант генерала Рязанина. — В Туркестане появился новый вид змей, которые отбрасывают хвост так, что остается одна голова!

Засмеялись офицеры — их хохот походил более на ржание их лошадей, захихикали здешние барышни. Загрохотал смех Ефросиньи — словно кто-то перекатывал булыжники. Звонко смеялась Катенька, дочь торговца колониальными товарами — красивенькая, чем-то похожая на мопса пустышка, со словарным запасом где-то на уровне ученой сороки.

Устав смеяться, она, дабы освежить горло, взяла со стола бокал, из которого ранее пил поручик Рязанин.

— Я выпью из вашего бокала, и буду знать ваши мысли, — говорила она Ники.

— Я вас умоляю, — отвечала Даша Рязанина, его сестра. — Откуда у нашего Ники мысли?

Снова захохотали.

Не то чтоб Аркадий вытолкнули из круга молодежи — ему просто не нашлось в нем место. В том было мало обидного. Остальные провинциальные юноши тот вечер вовсе благоразумно проигнорировали, поняв что состязания с заезжими им не выиграть.