Голова бога (Приазовский репортаж)

— Нет, — раздался усталый голос. — Сбежал я. Что надо, Аркаша? Желаешь подробностей для твоего никчемного листка от коварного убийцы?… Так вот, кукиш тебе!

Слова эти покоробили Аркадия, вспыхнула мысль: обидеться и удалиться. Однако юноша сдержался.

— Ники, я пришел сказать, что верю тебе. Я хочу помочь тебе.

— Ай!

— Дай мне ее имя. Я поговорю с ней, буду умолять тебя спасти.

— Да пошли они в зад все хором! Я-то боялся, что хотя бы две или три дамы, скажут, что были со мной. А даже одна — и та промолчала.

— Да кто она? Шепни мне!

Даже через закрытую дверь Аркадий почувствовал, как Ники печально улыбнулся.

— Брось. Даже если убедишь — ей уже никто не поверит. Станут говорить — из жалости сказала. Надо было или сразу признать, или уже молчать далее. О, да! Правду ей я тогда сказал: те поцелуи я запомню навечно!

Аркадий размышлял, рассматривая замок, на который взяли кладовку. Николай, меж тем вещал из-за закрытой двери далее:

— Не верьте, мой друг, заклинаю Вас, женским обещаниям. Они отрекаются от нас куда быстрей и охотней, нежели апостол Петр отрекся от Христа, — последние слова Ники почти выкрикнул так, чтоб его услыхали его охранники.

Те сделали вид, что не расслышали.

— Может, вас кто-то видел вместе?… Застал, когда вы поднимались по лестнице?

— Нет, мы сговорились встретиться, поднявшись не вместе.

— Вы были в комнате над залом? — вспомнил Аркадий. — Я видел в окнах свет лампы.

— Чепуха! С чего бы мне туда идти! Мы уединились в моей комнате. Где же еще?

Комната Николая была угловой. Одним окном она выходила на улицу, вторым смотрела в сад. А над залом была опочивальня родителей Николая. Кто-то еще был наверху. Не то чтоб это многое меняло… Однако картину стоило бы представлять в целостности.

— А кто там тогда был?

— Да мне-то какая разница! — голос из-за двери был полон отчаянья.

Казалось, еще немного и Ники разрыдается. Разговаривать далее смысла не имело.

— Я пойду и осмотрюсь. И, Николай…

— Что?

— Пока не сбегайте. Может, все уладится.

По той же лестнице Аркадий поднялся на второй этаж, заглянул в комнату Николая. Постель была смята, но не то чтоб сильно. Видимо дело дошло где-то до страстных поцелуев, и нежных, хотя и крепких объятий. Зато в родительской спальне супружеское ложе пострадало куда сильнее. Покрывало с простынями были смяты, сдвинуты и обнажили матрас, подушки словно разбросало взрывом. Одна думочка и вовсе оказалась на полу. Аркадий задумчиво нагнулся и поднял ее. На мгновение ему показалось, что он видит на полу какие-то искорки. Позже понял: это звезды, которые отражались в стекле оброненных кем-то очков.

Хотя, отчего кем-то?… Он знал эти очки.

* * *

— Ваше Высокоблагословение?

— Да, сын мой…

— Можно вас на несколько слов?…

— Нельзя ли попозже?…

— Я прошу прощения, но думаю, что нельзя.

Отец Афанасий неглубоко поклонился собеседнику, всем своим видом изображая сожаление о прерванной беседе. Но что поделать: такое поколение нынче растет…

Когда отошли, из кармана сюртука Аркадий достал очки.

— Где вы их нашли? — удивился батюшка.

Его лицо заискрилось радостью — порядочные очки в этакой глубинке достать было непросто. Но когда Аркадий лишь глазами указала на потолок, радость словно срезало: уж лучше бы эти очки никогда не находились.

Аркадий держал очки в руке, но отец Афанасий не торопился их брать. Он по-отечески обнял юношу за плечи, и повел в сторону и в тишину.

— Я не знаю, что думать, — признался Аркадий честно.

До сей ночи он считал протоирея человеком чистейшим в уезде. Но уж такова была эта ночь — слишком много в ней рушилось.

— Плоть человеческая слаба для соблазна. И что досадно — недостаточно немощна.

— Вы откланялись, отъехали со двора. Переехали на соседнюю улицу, прошли по подворотням, вернулись через заднюю калитку.

Батюшка печально кивнул.

— Это, видимо, самый несчастный день в жизни нашего городничего… Если бы он знал… — Аркадий размышлял вслух.

— Да он и так знает… — и, видя удивленный взгляд Аркадия, батюшка торопливо пояснил. — Постойте, ты думаешь, что я был с Варварой Матвеевной? Нет, что ты… Твой батюшка был человеком порядочным, думаю тебе я могу тоже довериться… Это моя еще отроческая любовь. Да только родители ее другого жениха выбрали… Я, может, и постриг принял, дабы унять сей соблазн. Рязанины об этом знали, и иногда, предоставляли нам свое гостеприимство для свиданий.

— Вы ничего не слышали, не видели? Может быть Николая? Его даму?…

Старик печально улыбнулся:

— Видно сразу, сын мой, что истинно вы влюблены не были. Ибо иначе знали бы — в такие минуты — затруби трубы Страшного Суда, вы бы от них отмахнулись.

— Но выстрел вы все же услыхали.

— Ну да. Затем выглянул в окно, увидал — что-то случилось. Решил, что мне будет лучше ретироваться. Я спустился по задней лестнице, к черному входу. Оттуда бежал к калитке…

— …Потому, когда послали к вам коляску, то найти не могли. Вы еще не вернулись… Кажется, я видел вашу рясу, когда побежал на крик в сад.

— Возможно. Я вас не видел. Лишь чуть не налетел на Рязанина — он входил в нужник. Он вошел, а я мимо — хотя чуть не растянулся на грязи…