Голова путешественника. Минута на убийство (сборник)

– Отчего же нет? – Роберт открыл ящик стола. – Вот мой чистовик. Гм… Ну, например, вот этот отрывок. Да, я думаю, он вам понравится.

Когда поэт закончил читать, Найджел какое-то время сидел молча. На лице его высыхали слезы.

– Честное слово, это так… это так хорошо! – сказал он наконец. – Эти стихи дорогого стоят!

Стихи были прекрасные. Это будет гениальная поэма, написанная языком небесных ангелов и мужчин – настоящих мужчин.

Найджел вернулся в свою комнату, где с четверть часа просидел, ничего не делая и ничего не видя вокруг – в ушах у него еще звенели звучные строфы ангельской поэзии Роберта Ситона. «Вот черт!» – пробормотал он наконец и, вздохнув, вытащил расписание, которое начал составлять накануне вечером, когда был в гостях у Пола Уиллингхэма. Вписав туда еще два пункта, Найджел перечитал то, что у него в итоге получилось.

...

1) 10.58

Поезд из Бристоля пребывает в Чиллингхэм

Начальник станции

2) 11.15

Освальда видит пьянчуга на дороге в миле от Чиллингхэма

Пьянчуга

3) «Незадолго до полуночи»

Освальда видит Джек Уитфорд в Фоксхолвуде

Дж. Уитфорд

4) «Вскоре после полуночи»

Начинается гроза. Джанет идет в комнату Финни и убеждается, что он спит

Джанет; Мара и др.

5) 12.10

Освальд является в старый амбар

Реннел и Мара

6) 12.20

Освальд идет через двор к Плаш-Мидоу

Реннел

7) 12.30

Гроза начинается

Мара и садовник

(?) 12.30

Джанет и Роберт проходят через двор

Мара/Джанет и Роберт

Но: примерно 12.45

Будущий папаша видит, как Роберт идет по дороге

Будущий папаша

8) 12.55

Роберт и Джанет снова проходят через двор

Ванесса

9) Около 1.00

Вторая гроза

Садовник

(?) 1.00

Полчаса, как вернул-ся Роберт; Джанет обнаруживает, что пропал Финни; они с Робертом ищут его

Джанет и Роберт

10) 1.05–1.20

Гроза становится еще сильнее, Роберт и Джанет возвращаются в дом

Садовник; Роберт и Джанет

11) Примерно 1.20

Дождь заканчивается

Садовник

12) Примерно 2.00

Появляется Финни, «промокший до костей». Он только что видел Реннела Финни перед французским окном

Джанет; Финни

Ответа на вопрос, во сколько все-таки Роберт Ситон вернулся с прогулки, так и не было. Найджел грустно смотрел на противоречия, которые так ярко выявило его расписание. Сначала Мара была уверена, что видела Роберта и Джанет во дворе в 12.30; они сами это подтвердили. С другой стороны, из показаний будущего папаши следовало, что Роберт возвратился с прогулки не раньше 12.45, и Мара согласилась, что могла ошибиться, плохо сосчитав удары церковного колокола. Затем опять расхождение между пунктами восьмым и девятым. Увидев из окна отца с мачехой, Ванесса взглянула на часы: было 12.55. Согласно же их показаниям, они ушли разыскивать Финни приблизительно через полчаса после того, как Роберт вернулся с прогулки; если он вернулся только в 12.45, то они должны были отправиться на поиски в 1.15 – двадцать минут разницы с показаниями Ванессы. Однако если Роберт действительно вернулся в 12.30, то достаточно принять эти «приблизительно полчаса» за двадцать пять минут, чтобы утверждение Джанет и Роберта совпало со словами Ванессы, а первоначальные показания Мары подтвердились.

Судя по всему, Роберт скорее всего и правда вернулся в 12.30. И все же у Найджела не было в этом полной уверенности. Конечно, поскольку все равно неизвестно, когда был убит Освальд, пятнадцать минут туда или сюда не имели принципиального значения. Но Найджел никак не мог отделаться от мысли, что будущий папаша был единственным незаинтересованным свидетелем, в то время как у Роберта, Джанет и Мары могли быть причины солгать о времени возвращения Роберта с прогулки.

«Ну что ж, – сказал себе Найджел, – попробуем взять за основу гипотезу, что Роберт вернулся только в 12.45. Зачем в таком случае ему было лгать? И что могло заставить Джанет и Мару подтвердить его ложь?»