Голова с дыркой

- Да-да, конечно, - пробормотал Аркс-сах, - обязательно... Там, за рекой, нет Императора. Там каждый барон - сам себе император. И что, там лучше живётся? Постоянные войны, постоянные дрязги... Наш Император просто не хочет заниматься вашими распрями. До поры до времени. Ах, да, я и забыл! Вы, кажется, в своё время добровольно присоединились к Империи? И для каких целей, позвольте узнать? Не надо, не отвечайте. Я сам знаю. Вам нужен наш порядок, чтобы накопить побольше мозгов. Потому что в вашем хаосе вы дошли до того, что начали вырубать друг у друга ореховые деревья. Какое святотатство! И как зовут ночных лесорубов? Ореховые крысы? Или ореховые пилильщики?

Он взбежал по ступенькам, и, выглянув в дверь, крикнул:

- Начальник караула! Тьфу... старший десанта!

К нему подбежал молодцеватый офицер.

- Контейнер... для барона. Повозки - для бочек. Этого оставляем здесь, - он мотнул головой в сторону барона. - Нет, отставить! Этого везёте с собой. Отдельно от контейнера, на разных подводах.

- А не боишься, что люди барона нападут на повозки и освободят его? - спросил Анатолий.

- С чего вдруг? - удивился Аркс-сах. - Пока им не отдадут команду, никто ничего делать не станет. А команды отдавать некому: барона-то нет! А сами они - полубезмозглые болваны. Скажут - делают, не скажут - сидят. Даже в столовую ходят под удары гонга. Условный рефлекс.

- Ну, наверное, не все такие, - возразил Анатолий, вспомнив бородача из "своего" первого гарнизона, у господина Шеаршенка.

- Может, и не все, - согласился Аркс-сах. - Но у других хватит соображения не поддерживать опального хозяина. Особенно пока с нами Император!

И он вышел.

"Прав ли я, когда вмешиваюсь в чужую жизнь? - подумал Анатолий, выходя следом. Десантники начали разбираться с бароном, и наблюдать за процессом не следовало. - Что хорошо, что плохо? Разве можно разобраться? Казалось бы, чем плохо жить своим умом? Но, оказывается, свободный ум может отколоть такое..."

- Скажи, - спросил он, - а идея с похищением младенцев чья?

Аркс-сах дёрнул плечом:

- Круанша. Он сначала хотел забрать их мозги себе. "Только чистый, незамутнённый разум..." Что-то там из его доктрины. Мне стоило большого труда убедить его хоть немного подрастить детишек. Ну а потом... - он махнул рукой.

- Понятно, - процедил сквозь зубы Анатолий.

Ну вот. Так - плохо, а по-другому - ещё хуже. Во всяком случае, не слишком хорошо. На Земле как-то разобрались... вроде бы, за многие сотни и тысячи лет. А здешним ещё предстоит разбираться. Может, для них Император и есть самое лучшее. Если к нему, как говорят, несут мозги многих людей... часть мозгов. Значит, он должен знать, как живут все его подданные! Ведь они - его часть... получается... Но тогда откуда дыбы, пытки, помпы, свёрла? Или он вправду ничего не знает? Фильтруют как-то мысли... или сами мозги... Или очищают, дистиллируют. Перед тем, как подать ему. Вот и не знает всего. Фу, как неаппетитно звучит! Но что я знаю об этой планете? Пока ещё очень мало...

- Куда теперь? - спросил он Аркс-саха, когда тот раздал руководящие указания.

Как заметил Анатолий, бывшие стражики барона - как некогда стражики Блехшерка - с удовольствием повиновались приказам. А что им? Кормёжка есть, начальство, которое думает и отдаёт приказы - имеется. Живи и радуйся!

- Теперь? - переспросил Аркс-сах. - Хочется мне проверить заодно и владения барона Мугайбика. Тут до него лететь - всего ничего. Сейчас отправлю повозки - и в путь!

Сопровождать мини-конвой Аркс-сах назначил всего одного офицера из своих. Остальными охранниками выступали стражики барона. Сам барон, пуская густые слюни, счастливо смеялся, привязанный к телеге.

Столь неожиданные переходы от разумения к идиотизму (и обратно - возничий!) поражали Анатолия больше всего - едва ли не до потери разума.

"Но и к ним надо привыкнуть, - твёрдо сказал он сам себе. - Это неотъемлемая деталь здешней жизни".

А Аркс-сах, словно понимая мысли Анатолия, произнёс:

- Если бы ты знал, что творится в Луавенше! Наши ночные рейды против бомжей - семечки! Там людей хватают среди бела дня! Откачивают мозги и бросают на улице. Причём, бывает, откачивают подчистую, когда человек не то что идиотом становится, а ещё хуже.

- Что может быть хуже? - удивился Анатолий и процитировал Пушкина: "Не дай бог сойти с ума! Лучше посох да сума".

- А то! - Аркс-сах Пушкина, конечно, не знал, и согласиться с ним не мог. Тем более что и сам являлся одним из тех, кто людей с посохом и сумой превращал в идиотов. - У нас сейчас предлагают не выбрасывать бомжей на улицу, а содержать... на специальных фермах, где хорошо кормить и даже давать ореховое масло!

- Во-во. Устроить мозгопитомники, - кивнул Анатолий.

- А чем плохо? - взвился Аркс-сах. - Человек будет при деле, его станут кормить, заботиться... Ну а периодический отбор части мозга - так за всё надо платить!

- Да-да, - произнёс Анатолий. - Суть не в том, чтобы предоставить человеку полную свободу действий, а чтобы научить жить по законам совести...

- А что такое совесть? - с любопытством спросил Аркс-сах.