Головная боль наследника клана Ясудо

— Таро Лисий Хвост, старший телохранитель Ясудо Нори, — коротко кивнул я. — Только что прибыл из Ки. Князь тоже подъедет сегодня, и до его приезда нам неплохо бы пообщаться.

— Да, конечно, — окончательно придя в себя от легкого шока, самурай изобразил заинтересованность на лице. — Что конкретно вы хотели узнать?

Станиславский бы не поверил. Было видно, что культурное общение для него как для собаки седло, и этот Сэдо с удовольствием послал бы меня по известному адресу, но субординация штука такая…

— Да вот хотел спросить, что ты думаешь об этом, — поинтересовался я, указав на тренирующихся солдат. — Просто первые впечатления.

— Сложно сказать, — самурай нахмурился и посмотрел на площадку, где сотня со щитами, под руководством инструкторов, изобразила сплошной строй и приготовилась отражать нападение противников. — Вчера я считал это блажью, но прибывшие из Сато бойцы доказали, что это не так. Еще, генерал Икэда рассказал, как полторы декады назад был уничтожен отряд самураев Кимуры. Три десятка асигару разбили профессиональных бойцов. Кто бы что ни говорил, я считаю это неправильным. Бесчестно прикрываться в бою щитом.

— А очень честно, когда ты на коне и в ламеллярной броне, а на твоем противнике доспех из фанеры? — усмехнулся я, глядя в глаза самурая. — Очень честно стрелять по асигару с безопасного расстояния, имея возможность в любой момент отойти? Те твари убили монахов Каннон! Отрубили им головы, вспороли животы и выкололи глаза! Мы должны были поступить с ними по чести?

От моих слов лицо Сэдо перекосилось от злости, в глазах мелькнуло упрямство. Он хотел сказать что-то резкое, но сдержался. Выдохнул и сквозь зубы, холодно произнес:

— Я не это имел в виду, но… ты ведь и есть тот ками из Сато, который придумал использовать эти щиты? Ты спросил мое мнение — я ответил! Так что же ты хочешь еще, господин старший телохранитель?

Ну, парня понять можно. Он всегда считал пехоту никчемной, но вчера словил диссонанс, и мир натурально перевернулся. Представляю, о чем он думал, наблюдая за тренировкой, но ничего страшного. Сейчас мы это поправим.

— Мне хочется знать, что ты будешь делать, когда повстречаешь в поле таких вот бойцов, — я снова указал рукой на площадку. — Не таких как сейчас, а тренированных и хорошо защищенных. Или ты думаешь, у соседей щиты не появятся?

Раздражение во взгляде Сэдо сменилось легкой растерянностью. Он некоторое время смотрел мне в глаза, затем вздохнул и покачал головой.

— Не знаю… Пока не знаю… Второй день уже об этом думаю, но…

— Там, откуда я родом, правители использовали в боях тяжелую конницу, — все так же глядя в глаза, уже спокойно пояснил я. — Если хочешь, пойдем, прогуляемся по лагерю. По дороге я расскажу.

Услышав предложение, Сэдо посмотрел на меня с сомнением. Так, словно я предложил ему пойти и ограбить соседний ларек. Впрочем, колебания длились недолго. Самурай смерил меня заинтересованным взглядом, кивнул и серьезным голосом произнёс:

— Да, конечно, пойдёмте.

Пообщались мы с ним часа два, если не больше и поначалу Сэдо отнёсся к моим рассказам довольно скептически. Ну ещё бы… Виданное ли дело — целиком экипироваться в броню, серьезно теряя при этом в подвижности и обзоре. Особенно, если с детства тебя учили стрелять, внушая, что лук — основное оружие благородных. Как можно отринуть то, чему ты посвятил всю свою сознательную жизнь, добившись хоть каких-то приемлемых результатов? Впрочем, я не пытался никого ни в чем убеждать, просто говорил и наблюдал за реакцией.

Рыцарская конница Средневековья, это вам не легионы Древнего Мира. Тут как минимум нужны принципиально другие доспехи, иное вооружение и сильные лошади. С оружием ещё полбеды. Если спату удлинить сантиметров на десять и добавить гарду — на выходе получим нормальный рыцарский меч. С доспехами хуже, но кое что по ним мне все же известно, а вот лошади… Со слов Сэдо, я узнал, что в Империи есть крупные кони, но используют их только в хозяйстве. Основными заводчиками тяжеловозов являются Мацумото — северные соседи Ясудо. Проблема лишь в том, что из-за скромных показателей в скорости и очень дорогого прокорма тяжеловозы не пользуются большой популярностью. Хотя, по словам самурая, пара сотен коней у соседей найдётся. Главное, чтобы они их продали.

— …Таро-сан, но ведь если упадёшь в таком доспехе с коня, то в большинстве случаев больше не встанешь. Там же шею сломать, как плюнуть! Получается, если сбить такого всадника с лошади, то…

— То он лишь ненадолго потеряет ориентацию, а потом встанет и начнёт рубить противников пешим, — продолжил я мысль собеседника. — Говорил же, что шлем жестко крепится на кирасу, и упади ты даже вниз головой, удар распределится по доспеху и шея останется целой. Подкладки из кожи с войлоком защитят голову, и ты разве что шишку себе набьёшь, да и то при самом плохом раскладе.

— Но…

Сэдо вздохнули, почесав щеку, задумался. Очевидно, у него закончились аргументы.