Головоломка

- Попросил кое о чем, - хмуро ответил Макс и на прозвучавший вопрос Маши, и на не прозвучавший Серегин.

- Это ты поторопился, - задумчиво пробормотал я. - Подождал бы хотя бы до фестиваля Цветения! Если помрешь, то ведь ничего и не узнаешь!

- Он что?.. - поразился Серега, и я кивнул. Макс задумчиво уставился на меня, явно серьезно обдумывая мои слова, а Машандра недоуменно закрутила головой.

- Что он? Ну, что? Ну, скажите!..

- Мы не можем! Это тайна! - сурово пояснил я, подняв указательный палец вверх.

- Грусть-тоска... У всех от меня тайны... Плак. - загрустила Маша и уселась рядом со мной и Максом. Серега, слегка пометавшись, тоже присел - явно понял, что уже никого не догонит!

- О! А можешь научить меня молнией бить? - спросил я Машу.

- Вряд ли... - подумав, протянула она, - Вы же еще высшие руны не изучали, и правильно цепочку накачать маной ты не сможешь, а без этого ничегошеньки не выйдет.

- Нам показали, как накачивать маной разные стороны руны - на примере крыльев подсечки, - уточнил я.

- Это конечно хорошо, - закивала Машандра, - Только все равно недостаточно! Нужно будет создать сразу три цепочки, накачать их отдельно и одновременно, а потом соединить, причем сразу все три. Это и у наших не у всех сразу вышло, а ведь мы весь второй курс этому учились! А если соединить только две, то только зря ману потратишь, а ведь её и так мало... Две-три молнии максимум и все - в кроватку!

- Ну, выпиши мне цепочку! Ну, пожалуйста! - принялся я клянчить. Какое то время Маша удивленно на меня смотрела, склоняя голову то к правому плечу, то к левому, а потом махнула рукой.

- Ну, как хочешь... - достала тетрадь, вырвала из неё лист и начертила на нем три цепочки рун, - Смотри! Вот эта протягивает нить от заклинания к цели. А эти две накапливают заряд! Если соединить все три, то в цель ударит молния, а если только две, то либо цель слегка тряхнет, либо молния ударит в тебя... Понял? И про то, что их одновременно нужно напитывать понял? Ну и хорошо. Только не применяй его... Жалко будет, если тебя убьет. Кого мне тогда пинать?..

- Серегу! - вглядываясь в цепочки, предложил я, - Он будет рад девушке угодить!

- Нет... Сережу жалко, - решила Маша. Почему-то о Максе даже речи не зашло...

На философии я опять заткнул уши. Фиг с ними, с баллами - здоровье дороже. Арла выглядела какой-то заплаканной, но к нашему приходу отнеслась вполне спокойно, хотя на Макса старалась не смотреть. А вот Макс злился, но слушал и записывал лекцию!

- Гад ползучий... - прорычал он, когда мы выходили из лекционной аудитории, - Он ведь специально так речь строит! Можно же тоже самое было другими словами изложить! Жирный словарь научных терминов...

- Ага, ага, - поддакивал я. - Просто возмутительно!

У меня тоже не получилось нарисовать замок мечты, который бы удовлетворял мои эстетические запросы! Дурацкая, бесполезная лекция! Всю последнюю треть я развлекался с первой цепочкой заклинания молнии - стоило напитать её маной, и она превращалась в нечто вроде нити из маны, мгновенно соединявшей точку создания цепочки и место, на которое создатель смотрел. Эта нить жрала кучу маны, причем, чем дальше была цель, тем больше, и держалась всего секунды три - но сколько же она доставляла удовольствия! Просто праздник, который всегда с тобой! Самое лучшее, что стреляться ими можно было совершенно безбоязненно, даже учитель их не чувствовал! А вот Фунтик от попаданий в глаз щурился и сердито жужжал.

После ужина мы отправились в общагу. И чем ближе подходили, тем больше я беспокоился. У входа было необычайно людно: невидимки и видимые студенты толпились и гомонили о чем-то о своем, однако когда мы подошли, сразу же замолчали и принялись зырить на нас с Максом:

- Иди, проверь, - попросил я Макса, однако тот меня проигнорировал.

Я с надеждой покосился на Фунтика, но надежда быстро умерла, так и не приходя в сознание... Поколебавшись - ночевать на улице или же войти, я все же решил войти. А вдруг ждали совсем не нас, а замолчали, просто потому, что наговорились... Но стоящая в вестибюле Анастасия, чрезвычайно раздраженная, со скрещенными на груди руками и решительным видом, расставила все по своим местам.

- Набегались?.. - саркастически поприветствовала нас она. За её спиной стояли трое учеников с нашего курса, из которых я знал только Берота - и, кстати, Берот тоже выглядел довольно злобно...

- Это она нас тут со вчерашнего дня что-ли ждала? - спросил я Макса, но тот только пожал плечами, - А в чем собственно?.. - поинтересовался я.

- Я решила, что состязания слишком ценны для цвета, чтобы вы в них участвовали, - пояснила Анастасия.

- Но снять зарегистрированного участника можно лишь в случае самоотвода... - она вопросительно подняла бровь и посмотрела на нас. Я переглянулся с книжкой Макса и покачал головой - ректор и Кларисса этого моего жеста определенно не поняли бы... - Или же если участника победит кто-то более достойный с того же потока... Сережа останется в списках, а вот вас я сейчас проверю. Берот?

Берот вышел вперед и поманил меня пальцем: