Головоломка

Рядом с ним сидела Анджела Джордано, урожденная Анджела Карелла. Ветер трепал по плечам ее длинные темные волосы, и она смотрела на дорогу расширенными от страха глазами в полной уверенности, что ей суждено разбиться в день свадьбы.

— Бен, ты можешь ехать помедленнее? — взмолилась она.

— Я люблю быструю езду, — ответил он. — Анджела, ты должна выслушать меня.

— Я слушаю тебя, Бен, но мне страшно. Если только другой автомобиль…

— Со мной можешь не волноваться! — отрезал он, — Я — лучший водитель, какой есть в Риверхеде. Ты в надежных руках.

— Ну хорошо, Бен. — Она сцепила руки на коленях и, проглотив комок в горле, продолжала, не отрываясь, смотреть на дорогу.

— Все-таки ты вышла за него замуж, — произнес Бен.

— Да.

— Почему?

— Ах, Бен, право, мы все это уже выяснили на танцплощадке. Я бы не поехала с тобой, если бы знала…

— А почему же ты поехала? — быстро спросил он.

— Потому что ты сказал, что хочешь прокатить меня напоследок. Вокруг квартала, ты сказал. Ладно, я тебе поверила. Но сейчас мы едем не вокруг квартала, мы уже на шоссе, ведущем к соседнему штату, и едешь ты со слишком большой скоростью. Бен, ну, пожалуйста, поезжай помедленнее!

— Нет, — отрубил он. — Почему ты вышла за него замуж?

— Потому что я его люблю. Тебя это устраивает?

— Я тебе не верю.

— Поверь мне. Пожалуйста, поверь мне.

— Я не верю. Как ты можешь любить его? Банковский клерк! Господи боже мой, Анджела, он ведь банковский клерк!

— Я люблю его.

— Что он может тебе предложить? Что он вообще может тебе дать?

— Он не обязан мне ничего давать, — ответила Анджела. — Я его люблю.

— Я интереснее, чем он, — сказал Бен.

— Возможно.

— Я буду зубным врачом.

— Да.

— Почему ты за него вышла замуж?

— Бен, ну, пожалуйста, пожалуйста, помедленнее. Я… — Ее глаза расширились: — Бен! Берегись!

«Бьюик» выскочил навстречу им совершенно неожиданно, обгоняя автомобиль, ехавший впереди него. Он несся, как паровоз, будучи не в состоянии вернуться назад из-за другого автомобиля, обреченный на обгон и полный решимости успеть достичь убежища на своей полосе, поддав еще газу. Бен сразу же понял всю безвыходность ситуации и рванул руль направо. «Бьюик» с ревом и свистом, словно пикирующий самолет, пронесся мимо на расстоянии ширины ступни, чуть не задев его задним крылом, а маленький «эм-джи» взлетел на крутую травянистую обочину и тут же резко дернулся налево, когда Бон снова рванул руль. В какую-то секунду Анджела подумала, что машина перевернется.

Взвизгнули шины, автомобиль юзом снова вынесло на шоссе, но Бен тут же выровнял машину и изо всех сил нажал на педаль акселератора. Стрелка спидометра взлетела к отметке 90.

Анджела лишилась дара речи. Она сидела рядом, ловя ртом воздух. В конце концов она закрыла глаза. Она не будет смотреть. Она не может на это смотреть.

— И все равно еще не поздно, — снова загудел Бен.

Его голос странно отдавался у нее в ушах. Глаза ее были закрыты. И голос звучал непривычно глухо и многозначительно, с каким-то монотонным жужжанием.

— Все равно еще не поздно. Ты еще можешь из всего этого выскочить. Ты можешь потребовать аннулировать брак. Он не тот человек, который тебе нужен, Анджела. Ты все равно в этом убедишься. Избавься от него, Анджела. Анджела, я люблю тебя! Ты еще можешь все поломать.

Она покачала головой, не открывая глаз.

— Не езди в свадебное путешествие, Анджела. Не езди с ним. Скажи ему, что ты сделала ошибку. Еще не поздно. Ты поступишь правильно. Иначе…

Анджела снова покачала головой. Слабым голосом она прошептала:

— Отвези меня назад, Бен.

— Я буду ждать тебя, Анджела. Пошли его к черту. Он тебе не пара. Сделай это сама, Анджела. Скажи ему, скажи ему.

— Бен, отвези меня назад, — пробормотала она. — Пожалуйста, отвези меня назад. Пожалуйста. Пожалуйста. Ну, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста…

— Ты скажешь ему? Ты скажешь, что ты хочешь все аннулировать?

— Бен, пожалуйста, пожалуйста…

— Ты скажешь?

— Да, — ответила она. — Я скажу ему. — Ей было наплевать на то, что она говорит неправду. Ей хотелось только одного: чтобы эта кошмарная поездка кончилась и она избавилась от этого человека. — Да, — снова солгала она и с еще большей убедительностью добавила: — Да, отвези меня назад, и я все ему скажу. Отвези меня назад, Бен.

— Я тебе не верю. Ты ему ничего не скажешь.

— Нет, скажу!

— Ты любишь меня?

На это она не могла ответить.

— Ты любишь меня?

— Нет, — она начала горько плакать. — Я люблю Томми, я люблю Томми! Почему ты так поступаешь со мной, Бен? Почему ты так меня мучаешь? Если ты хоть когда-нибудь любил меня, отвези меня назад! Пожалуйста, отвези меня назад!

— Ну хорошо, — внезапно сказал он.

Резко затормозив, он развернулся на сто восемьдесят градусов и вновь нажал на акселератор. На спидометр Анджела больше не смотрела.

Когда «эм-джи» подъехал к дому Кареллы, у обочины их ждал Томми. Анджела выскочила из машины и кинулась к нему в объятия. Он на секунду прижал ее к себе и затем набросился на Бена:

— Какого черта, Бен! Что ты выдумал?

— Это была просто свадебная шутка, — ответил тот, криво улыбаясь.