Головоломка Империи Драконов: охота на магию

Глубоко вздохнув и приведя себя в уравновешенное состояние, я взглянул на наёмницу и немного удивился, увидев её, прислонившуюся к ближайшему дереву и ожидающую схватки. Вытащив из походного костюма всё лишнее, проверил, чтобы на теле не осталось открытых зон, кроме головы, даже натянул кожаные перчатки (уже зная её манеру бить по незакрытым местам) и взял в руки длинные ножи, чем-то схожие с клинками Тиллы. Это немного уравнивает наше начальное положение за счет примерно одинакового оружия. А в остальном… шансов у наёмницы нет.

Кивком показав ей, что готов, занял позицию в центре поляны. Девушка криво улыбнулась, оттолкнулась от дерева и медленно пошла в мою сторону, параллельно изучая позицию Грейса. Тот, чтобы сразу было всё понятно, поднял руки, показывая, мол, сдался, и сел на травку под большим кустом на краю поляны.

Тилла приподняла удивленно бровь, но я в пригласительном жесте раскрыл руки, давая понять, что жду её только я. Усмехнувшись, она продолжила путь, уже внимательно присматриваясь ко мне.

А я же невольно ею наслаждался: грациозная, мягкая походка, плавные движения рук и головы, цепкий профессиональный взгляд, кинжалы в её ладонях смотрелись естественным продолжением рук. Не дойдя до меня пары метров, она остановилась, как вкопанная, без малейшего страха глядя мне прямо в глаза. Достойная соперница, интригующая. Главное, не уложить её сразу, дабы успеть насладиться этой безумной и острой игрой.

Раскрутив в руках кинжалы, она начала движение в сторону, имитируя обход, но я не двигался, только с улыбкой следил за ней. Затем сделала пару обманных рывков в мою сторону, вынуждая отбиваться. Я подыгрывал с удовольствием, и звон нашего оружия красиво звучал по лесу. Её отточенные грациозные движения меня восхищали, их скорость была немыслимой, мне казалось, потеряй я на долю секунду концентрацию и она меня сделает, я банально, не успею остановить лезвие клинка. Она не билась оружием, она с ним танцевала, кружась и с лёгкостью уходя от моих ударов. Она будто не уставала. Увороты, уклоны, прогибы, вертушки…

Сейчас мне казалось, что если бы существовала богиня войны, Тилла была бы её истинным воплощением.

При всем этом божественно красивом действе, она лишь изредка отрывала взгляд от моих глаз, словно ждала чего-то, а потом неуловимо быстрым движением рук воткнула кинжалы в землю, махнула в мою сторону пальцами (я даже не понял, что она сделала), кувыркнулась через голову, схватив при этом клинки, и пролетела мне за спину. Среагировать я успел, как получилось: на рефлексах взмахнул лезвием по пролетающему мимо меня клубку.

Резко развернувшись, я лицезрел стоящую, как натянутая струна, серьёзную и строгую Тиллу, по красивому лицу этой удивительной девушки стекала небольшая струйка крови. Я победил? Улыбка вышла сама собой, но её пристальный, быстро перетекающий в триумфальный, взгляд на мои плечи быстро её погасил. Опустив глаза, я увидел торчащую из правого плеча куртки небольшую тонкую металлическую звёздочку, из-под которой струилась тонко… моя кровь.

Откуда они там? Как пробили кольчугу под курткой? Как она вообще смогла это сделать?

И тут перед глазами вспыхнул тот самый еле уловимый взмах кистей. Я мог поклясться, что в руках ничего не было! Как?? Значит, она успела задеть меня первой!?

В тишине раздались негромкие, но оттого не менее слышимые в полной тишине аплодисменты Грейса. Надеюсь, нам обоим, иначе я его загрызу.

Я поднял на неё ошарашенные глаза, и натолкнулся со смеющимся взглядом.

— Вы проиграли, Эстердан Лассер Максиэр эт Ноттервил, теперь я свободна, — гордо произнесла эта… зараза. Так она ещё и знала с самого начала, кто я?? Я чувствовал, что близок к тому, чтобы взреветь на весь лес или кого-нибудь убить.