Головоломка Империи Драконов: охота на магию

— Ваш вопрос мне кажется необдуманным, Лэсс Грейстон, не знаю как Вам, а мне вполне достаточно, что этомоивещи. Но если хотите подробностей, то сообщаю, что все они сделаны на заказ, с учетом моих личных требований. Стоимость всего обмундирования, оружия и украшений, поверьте, настолько велика, что расставаться даже с одним предметом из своей уникальной собственности по глупости и жадности не собираюсь. Достаточная причина?

Наше общение с ним сейчас напоминало общение двух змей. Со стороны точно: ядовитые взгляды и улыбки говорили о диалоге соперников, примеряющихся друг к другу перед броском.

На лице Грейса то и дело мимоходом мелькали злость и раздражение, видимо, потому, что ожидаемых ответов он так и не получил, а меня его реакция только раззадоривала:

— Да и какое ко мне будет уважение, если я позволю себе что-то потерять или, тем более, что-то у себя украсть?

— Вы правы, Тилла, но всё же я хочу понять, неужто, Вынастолькоуникальны в своих умениях, что Вам готовы платить баснословные гонорары, и Вы можете позволить себе и самое элитное оружие, и весьма дорогостоящий ментальный яд?

— Вы ещё в этом не убедились, Лесс Грейстон? — Холодным тоном осведомилась я, приподняв бровь на мгновенно ставшим бесстрастным лице.

— Не хочу Вас обидеть, Тилла, но справедливости ради, стоит отметить, что среди наёмников наверняка есть более опытные и умелые воины, но приоритет отдают Вам, так почему?

— У мужчин-воинов есть полный нужный для этой работы набор: сила, отвага, логика, стратегическое и тактическое мышление. Этого чаще всего достаточно, но некоторые задачи предполагают деликатное решение, а поэтому тут уже требуются хитрость и обаяние, а с этим у вас, господа, как правило, часто бывают проблемы, — саркастически бросила в ответ.

— Мы заметили, — таким же тоном ответил мне принц. — Хитрости и изворотливости Вам, Тилла, не занимать.

Я пожала плечами:

— По-другому нам, женщинам сложно выжить, да, вы сильнее, но мы разумнее.

— Возможно, Вы правы.

В разговоре опять повисла некая пауза, и я напомнила об их цели моего появления в замке:

— Так какую услугу взамен на освобождение вы, господа, хотите от меня получить?

Принц поморщился, и, словно нехотя, произнес:

— Императору для осуществления определенной миссии нужен хороший воин, которому можно доверить выполнение крайне важной задачи, настолько важной, что больше, чем умения, тут требуются мозги и хитрость. Как мы смогли убедиться, ни в том, ни в другом Вам не откажешь. Помимо этого Вы умны, красивы, прекрасно владеете оружием и различными загадочными артефактами.

— Повторяю вопрос: кого надо убить?

— Скорее, кое-чего лишить…

Скрестив руки на груди и откинувшись на спинку кресла, я сурово посмотрела на Максиэра:

— Мне не нравится подобный долг. Я не буду ничего воровать.

— Нам это и не требуется, — «успокоил» принц.

— Тогда жажду более точной формулировки и оставляю за собой право отказаться, если это задание противоречит моим ценностям.

— Не получится, дорогая Тилла, — откровенно ухмыляясь, вмешался в разговор Грейстон. — Вы дали клятву оказать услугу, связанную с Вашей работой. Мы четко соблюдаем условие. Магия не примет отказа.

Мне начинало не нравится происходящее: драконы задумали что-то глобально нехорошее, раз решили действовать чужими руками и исподтишка. Сейчас я начала понимать, что эта клятва может мне выйти боком. Я совершила непростительную ошибку, дав нерушимое обещание магии, не прояснив все детали. Какая несусветная глупость с моей стороны! Заигралась… Боже, сама попрошу папу меня наказать.

Стараясь сохранить максимально бесстрастное выражение лица, я сжала кулаки до такой силы, что коготки до боли впились к ладони. Игры закончились. Азарт погашен. Каждое слово на вес золота.

— Я не буду никого убивать. Это не входит в мои профессиональные обязанности, — безапелляционно заявила Грейстону. — И воровать тоже ничего не буду. Моя работа — защищать и помогать. Марать свою честь не позволю.

Грейстон уважительно посмотрел на меня. Максиэр неосознанно слегка морщился своим мыслям, видимо, думая о чем-то крайне неприятном для себя.

— Озвучьте уже эту вашу миссию. Не в моих интересах тратить большое количество своего личного времени на пустую болтовню, — резко бросила собеседникам, надеясь подстегнуть их к хоть к каким-то действиям.

— Сначала клятва, — откликнулся принц.

— Что на этот раз я должна клятвенно вам пообещать? — снисходительно уточнила.

— Что этот разговор останется между нами и никакие детали озвучены ни перед кем другим не будут. Любая попытка в любой форме предупредить того, о ком пойдет речь, будет считаться нарушением клятвы, — что в его взгляде, что в голосе сквозила угроза, но меня почему-то охватила такая злость, что на страх места в душе уже не осталось. Я кивнула принцу в знак согласия.

После принесения стандартной клятвы о неразглашении, драконы, глядя на моё недовольное от усталости и нетерпения лицо, всё-таки решили начать откровенный разговор. Слово, что удивительно, взял Грейстон: