Головоломка Империи Драконов: охота на магию

Так, а пока надо думать. Сколько у меня, интересно времени на исполнение их затеи? Если артефакт вытягивает магию, не тронет ли он мою? Как применить заклятие «неконтакта», если для них я не маг? Стоп! Вытягивать любую силу из источника можно только с помощью темной магии! Значит, их артефакт создан с её помощью! У нас в королевстве нет Темных, и драконы это знают, то есть, по их мнению, отец не сможет сам деактивировать накопитель, и в любом случае ему будет причинен большой вред.

Если они проговорят в условии конкретно «надеть артефакт», то я буду вынуждена это сделать, не имея возможности помочь. Мне надо где-то найти сильного Тёмного, чтобы… И тут меня осенило: у нас же есть Римма и Лисси! Драконы просчитались, злорадно подумала я, теперь всё будет проще!

— У вас такое выражение лица, словно, Вы придумали пакость мирового масштаба… — выдернул меня из размышлений недовольный голос Грейстона. — Поделитесь?

— Нет, — самодовольно усмехнулась в ответ. Натолкнувшись на два грозных взгляда, решила не испытывать судьбу и не провоцировать врага, так сказать. Хитро подмигнув, «успокоила»: — Нечем, это были всего лишь воспоминания, правда, они подкинули мне идею. А вот ею могу поделиться.

Взгляды сменились на заинтересованные:

— Но сначала мне нужны детали. Какой срок у меня на выполнение задачи?

— Это сложный вопрос, — тяжело вздохнул Максиэр. — Император последнее время крайне недоволен отсутствием результата и его недовольство в любой момент может перейти в нежелание ждать. Вот тут будет сложно что-то предсказать. Поэтому я бы дал Вам не более двух недель. Это, на мой взгляд, максимальный срок.

Грейстон кивнул.

Несмотря на то, что Император агрессивен, судя по всему, мне очень нужна встреча с ним.

— Так какая у Вас идея, Тилла?

— Единственная возможность попасть на глаза королю — это попасть в ряды его безопасников. Мне нужна информация о том, как в Эрлладэне нанимают в армию пришлых воинов. Как попасть на отбор? — Заодно проверю, как много вы о нас знаете, хвостатые. Видя готовое решение в глазах собеседников, отмела его на корню: — Я немало слышала об этом государстве, и как строго там следят за порядком. — (За него же личную ответственность несет дядя — строем не ходят, уже хорошо). И чтобы предупредить напрашивающийся вопрос, тут же пояснила: — Я когда-то мечтала туда попасть, но для меня это недосягаемый уровень, хотя и училась у выходца из воинов этого королевства. Положа руку на сердце, признаюсь, что я и до его коленки не дотягиваюсь своими умениями, — грустно усмехнулась, краем глаза следя за реакцией драконов: нахмурились, не нравится. Будем добивать! — Мне нужно время обдумать план, господа, поэтому прошу предоставить мне такую возможность через отдельные покои.

Максиэр мельком глянул на брата и тот еле заметно кивнул в ответ. Я встала и отправилась к выходу из кабинета, но по дороге «неожиданно вспомнила» кое-что:

— Кстати, Император вам дал в этом деле полный карт-бланш? — Замешкавшиеся движения и переглядывания мужчин стали мне достаточным ответом. Я резко повернулась и с вызовом произнесла: — Нет, господа, так не пойдет! Я должна знать всё или буду действовать сама, без вашего участия. Что вы скрываете?

— Ничего, госпожа Тилла, — с милой улыбкой быстро ответил Грейстон. — Мы рассказали всё, что Вам необходимо знать, правда. Остальное — наши внутренние дела, которые никак не влияют на саму миссию. Просто дядя нетерпелив и предлагаемые им методы порой радикальны. Мы же заинтересованы в иных способах достижения целей. Вот и всё.

Значит, в отличие от Императора эти двое не хотят вступать в открытую конфронтацию, оттягивая начало войны, а Императору не терпится стереть нас с лица Континента. Ну что ж, нетерпеливый ты наш, будем играть по твоим правилам…

Окинув драконов оценивающим высокомерным взглядом и дав понять, что почти поверила, повернулась к двери, ожидая, когда меня проводят в выделенную мне комнату.

[1] Напиток, похожий на пряный кофе

Глава IX

Максиэр эт Ноттервил

Всю нашу душещипательную беседу я сидел и любовался ею, как последний идиот. При чём не столько как красивой женщиной, сколько как интересным собеседником. Она играла. Играла так естественно, словно сама верила во всё, что говорит. А я не верил. Даже подтвердивший её слова артефакт правды меня не убедил. Единственный вывод, сделанный мной на данный момент — она очень опасна.

В кабинет вернулся Грейс и, развалившись на диванчике, с усмешкой высказался:

— Ну и штучка! Врёт и не краснеет. Скользкая, как змея. Даже уцепиться не за что: везде правда.