Головоломка Империи Драконов: охота на магию

— Нет, наёмница. Ты же так себя позиционируешь? Как воин? Мы уважаем женщин… местами. В твоём же случае, это сражение лишь наша возможность получить ответы на вопросы, от которых ты так ловко умеешь уходить. Я никогда не ошибаюсь, девочка, и сегодня я это докажу. Напоминаю, если я выиграю, ты моя, если выиграешь ты, я лично открою портал туда, куда ты укажешь. И твою попытку сбить мой настрой я оценил. А теперь к бою!

Старый маразматик. Доказывай. Главное, ни в чём себя не ограничивай.

Ходить вокруг да около, примериваясь ко мне как к противнику, Величество не стал и нанес первый удар сам, показывая, что миндальничать не будет. Успешно парировав, я отскочила назад, разрывая дистанцию между нами. Такого мощного противника надо основательно вымотать, ибо каким бы сильным он ни был, физические возможности не безграничны, и скором времени они скажутся на скорости движений. В уворотах есть ещё один не оспоримый плюс — они дико раздражают. А судя по вспыльчивости и агрессивности Императора, этот плюс скоро даст о себе знать.

Первые несколько минут я только и делала, что отбивалась и уклонялась от ударов.

Метнула пару звезд, но и их он отбил — скорость и реакция впечатлили меня, но не на столько, чтобы ни сделать главный вывод — две подряд не отобьет. Император же, видимо, решил, что метать звездочки я могу только по одной, хоть и быстро, а это мне только на руку. На некоторое время нужно отвлечься на другое оружие, дабы дать возможность забыть про моих маленьких помощниц.

Я видела, что Император применяет магию, она его окружает, словно толстый слой второй кожи. Чтобы убедиться в своем предположении и убедить Дракона в своей возможной недалекости, я прыгнула ему в ноги и пятками подняла неслабый столб песка. Так и есть! Вокруг непроницаемый барьер! Значит, всё-таки думает, что я маг. Интересно, перестраховывается или на всякий случай закрылся от всего?

Интересно, а если метнуть звезду в ноги, она пройдет сквозь магическую защиту?

Я тут до меня дошло, зачем Император её наложил: единственный способ попасть в него, заставить меня применить магию, сняв с дракона защиту! В ином случае все мои попытки его достать, обречены на провал! Засранец крылатый!

Осознавая, что наш поединок обречён на выигрыш дракона, не оставившего мне ни малейшего шанса на относительно честную победу, я решила поступить аналогично и пойти на хитрость. Уйдя кувырком в сторону от места боя, я быстро воткнула кинжалы в землю, активировала находящийся на безымянном пальце «Теневой шаг», схватила кинжалы и в два прыжка добралась до лавочек. По ним не вычислят мои следы. А теперь, господин Властелин мира, чтобы меня обнаружить, тебе придется применить снятие чар, а это значит, что и снять их с себя!

Над полигоном раздался смех победителя. С чего бы это?

— Я оказался прав, глупая девчонка! Маскировочные арты могут активировать только маги! — Меня окатило волной ужаса и шока. Почему я об этом не знаю?? Вот это подстава! — И чем сильнее маг, тем больше он может их питать.

Мать моя женщина! Мысли разбегались, собрать их в кучу не удавалось, а заставить себя здраво рассуждать и действовать нужно очень быстро. Мирри, возьми себя в руки. Если он не врёт, и ты себя выдала, терять тебе нечего! Последний шаг, он трудный самый…

Сделав пару глубоких вдохов, я осторожно вытащила из манжеты металлический стержень и самую большую звездочку. Она должна отвлечь внимание Императора на долю секунды, а большего мне и не надо. Основной целью сейчас стало добраться до его тела стержнем. Для этого у меня будет лишь миг между деактивацией защиты и её возвращением на место.

Наблюдая за злющим и остервенело ищущим меня Драконом, я замерла в полной боевой готовности к броску. Снимай свой кокон, гад крылатый, снимай!

— Ты думаешь, что умнее меня, наёмница? Ошибаешься! Я вскрыл твою ложь, а теперь найду, и ты будешь просить о пощаде, принимая заслуженное наказание. Никто не смеет лгать Великому Дракону!

Я решила немного ускорить процесс, ибо не знала, как долго смогу здесь держать магию артефакта, и в любой момент могла стать видимой без усилий со стороны Императора, а значит, всё пойдет псу под хвост. Над площадкой раздался мой веселый голос:

— Вы еще не победили, о, Великий!

Император резко повернулся в мою сторону и на пару мгновений деактивировал защиту. Я тут же отправила в его сторону подготовленную звёздочку и стерженёк. Первую он отбил, а вторую пропустил, как я и надеялась. Стоило орудию достигнуть своей цели, я выкрикнула два только мне понятных слова и получила от противника магический удар такой силы, что меня в миг поглотила полная темнота…

* * *

Максиэр эт Ноттервил

Я смотрел на ниоткуда появившегося отца и мечтал, чтобы он прошел мимо, не заинтересовавшись происходящим, но этому не суждено было сбыться. Осознавал и то, что шансов отвлечь его от девушки нет, особенно после того, как она феерично наказала Грейса за все его выходки. Я прекрасно понимал, чем был вызван этот шлепок, в душе был согласен с ним — брат заигрался.