Головоломка Империи Драконов: охота на магию

— Молодых драконов взяла на спор, вспомнила историю с недоверчивым послом и подбила их попробовать разрушить амулет магией. У них не получилось, конечно, хотя смотрелся результат красочно, конечно, мда… — Теперь воспоминания вызывали лишь улыбку. И, хихикая, добавила: — Главное, чтобы до Ниварра не дошло, что он умеет делать такие в прямом смысле слова сногсшибательные защитные артефакты.

— Друид? — удивился отец.

— Да, его имя первым пришло на ум, его я и ляпнула. Надеюсь, ящерицы про него не вспомнят.

— А магия Императора? — Кажется, до папы стало доходить, каким способом я получила её образец, и в его взгляде четко были видны ужас и нежелание верить в предположение.

Говорю же, расслабилась. И кресло это… Надо было на жесткий стул сесть.

— Нууу, Император застал меня на утренней тренировке и предложил небольшой спарринг. Но не переживай, все закончилось быстро, правда, бой с ним оказался энергозатратным, зато результативным. Кстати, — быстро перевела тему с опасной на скользкую, — мой стерженёк удалось испытать в деле. Причем на самом, Главном крылатом. Он даже не заметил, как я его метнула! — Я тут же повернулась к Гергарду и с почтением поблагодарила его за науку: — Повторюсь, Вы прекрасный наставник, это результат Вашего труда!

Глава стражи мягко улыбнулся, слегка склонив голову в признательном поклоне, но было видно, что мои слова пришлись ему по душе.

— Ты отравила Императора?? — Шокировано спросил отец.

— Нет, — скривилась в ответ, понимая, что придется признаваться в ещё одном косяке со своей стороны: — я изменила структуру заклинания материала стержня. Яд бы он почувствовал и убил меня. Пришлось импровизировать…

— И что ты сделала? — прошептал папа.

Дядя и главный стражник смотрели на меня во все глаза, словно не верили услышанному.

— Нууу… в общем…

— Мирри!

— Обрубила его связи с драконом, — выпалила от страха. — Ну, по крайней мере, таким должен быть конечный результат…

— Как??? — ещё чуть и глаза у папы окончательно выпадут из глазниц.

— Ну, как?… — Вот как это объяснить? — Интуитивно.

Три пары глаз смотрели на меня как на восставший из могилы жизнерадостный труп…

— Папочка, кстати, а как дела у Лисси и Риммы? — попробовала с улыбкой уйти с нелегкой темы.

Прибывая в легком ступоре, отец с небольшой паузой автоматически ответил:

— Ты увидишься с ними за ужином.

— Как они тебе?

— Просто находка, — ещё один машинальный ответ, и тут папа взял себя в руки, вернув разговор в к предыдущей более важной теме: — О них мы поговорим позже, а сейчас, дорогая моя дочь, расскажи, всё то, что тебе показалось странным, важным или просто привлекло твоё внимание. О спаррингах будет отдельный разговор.

Ой…

Я поведала о недочётах в защите замка драконов, параллельно похвалив наших артефакторов; о том, кем драконы считают отца (папа от такой новости был в легком ошизении, но дядя сказал, что всегда подозревал его в деспотизме, за это получил ручкой по лбу, что, по его мнению, только подтвердило правильность мнения), о крутом нраве принца и азартности его брата.

Спустя примерно час мужчины меня отпустили отдыхать, а сами остались обсуждать привезённые мной сведения.

Готовясь к ужину, я отпустила все мысли о драконьем задании и радовалась предстоящей встрече с сестрами Шадденэр, в то же время немного её страшась. Скорее всего, они уже в курсе, кто я на самом деле, и наше знакомство придется начинать с нуля. Теперь в их глазах буду я Принцессой, а так хочется остаться наёмницей Тиллой, ведь, в общем, я и принцесса-то для мира несуществующая…

Как они меня встретят? Что скажут? Подружимся ли мы по-настоящему? Помогут ли мне в обход отца? Боги, сколько вопросов, а страха ещё больше.

Едва дождавшись сообщения, что ужин готов, облачилась в ежедневный тканевый брючный костюм и направилась в столовую, где стояли у столов папа, дядя и девушки, видимо, ожидая моего прихода.

Стоило мне переступить порог, как все обернулись: девушки пристально меня разглядывали, угадывая и нет одновременно, а папа направился в мою сторону. По правилам этикета он, конечно, не должен этого делать, подойти вроде моя обязанность, но в нашей маленькой семье, когда она вдали от сторонних глаз, никто это самый этикет никогда не соблюдает. Возможно, присутствие сестёр Шадденэр это, не дай боги, изменит, но хочется верить, что мы окажемся сильнее и здесь, и девушки предпочтут комфорт и уют скучным никому не нужным правилам.

— Мирри, — отец обнял меня на несколько секунд, словно в очередной раз убеждаясь, что я дома, и, отстранившись, отвёл за стол, посадив по левую руку от себя. Справа всегда незыблемое место дяди, который помог девушкам занять свои места и сел между ними, что повергло меня в ступор.

Сёстры с кротким выражением лица поприветствовали меня вежливым поклоном, и приняли до отвращения правильные позы с опущенными в пол глазами. Это окончательно подтолкнуло меня к решению пресечь сие безобразие на корню и расставить приоритеты в нашем будущем общении. Даже не удостоив их положенным ответным кивком, я хоть и с улыбкой, но твердо заявила: