Головоногие: умные и стремительные

Половозрелость у гигантских осьминогов наступает в природе обычно в возрасте трех лет, в аквариуме в два года — там и теплее, и кормят лучше. В прибрежных водах осьминоги созревают при длине мантии около 20 см, самцы при этом весят примерно 7 кг, самки 10 кг. Обычный вес половозрелых самцов 10-15, самок 15-20 кг. На глубинах западной части Берингова моря осьминоги существенно мельче: самцы созревают при длине мантии 16 см, самки 17-18 см, вес не превышает 5 – 5,5 кг. Это результаты последних исследований отечественных специалистов.Соотношение самок и самцов приблизительно равное. Спаривание происходит обычно осенью (октябрь - декабрь), во время миграций к берегам или уже в прибрежной зоне. Самцы в этот период становятся агрессивными и могут даже нападать на подводных пловцов, приняв их за соперников. Самец спаривается обычно с самкой крупнее себя. При этом он демонстрирует ей огромные присоски в середине рук. Это - признак зрелого самца, означающий: «Не ешь меня, я - самец!». Чем присоски крупнее, тем самец «мужественнее» и, можно думать (если мы можем думать за осьминожиху), привлекательнее. С помощью гектокотиля - не забыли, это трубчатый орган на конце третьей правой руки - он один за другим просовывает ей в воронку два сперматофора. Сперматофоры гигантского осьминога тоже гигантские, крупнее, чем у всех других осьминогов: 85 – 115 см при диаметре 5 – 7 мм (у других не превышают десятка сантиметров). Это в 3 – 4 раза больше длины мантии самца! Даже у мелких глубоководных беринговоморских осьминогов они достигают 45-60 см. Сперматофоры так длинны, что когда их передние концы с пружинным механизмом высвобождения спермы уже находятся в яйцеводах самки, задние концы еще свисают из ее воронки. Процесс спаривания, длящийся у обычных осьминогов несколько секунд, максимум пару минут, здесь продолжается 2 – 4 часа. В одном сперматофоре содержится до 37 млрд сперматозоидов длиной (с хвостом) по полмиллиметра. В расположенном внутри мантии мужском половом органе крупного самца 8 – 10 свернутых (иначе не поместиться) сперматофоров, так что он может спариваться с несколькими самками последовательно.Между спариванием и откладкой яиц проходит до полутора месяцев. Нерест круглогодичный, обычно в холодную половину года. Чаще всего осьминоги размножаются вблизи берегов, но в западной части Берингова моря -— и на глубинах 200-500 м. Перед нерестом самка полностью и навсегда прекращает питаться: у нее перестают вырабатываться пищеварительные ферменты - очень полезная адаптация, если принять во внимание, сколь вкусны и богаты питательными веществами яйца; не будь этого, она вряд ли смогла бы избежать искушения ими закусить! Самка выбирает просторную нору, очищает ее и откладывает там яйца. Яйца выметывает по ночам, и их откладка продолжается до двух недель. Они овальные, стебельчатые, длина после откладки 6 мм (с рисовое зернышко). Самка сплетает стебельки яиц вместе и склеивает их специальным быстро застывающим в воде клеем (его выделяет особая железа на яйцеводах), так что образуется длинный шнур из 150 - 250 яиц. Множество (до 300 - 350) таких шнуров она приклеивает этим же клеем к потолку норы. Всего в кладке бывает от 20 - 30 до 75 - 100 тыс. яиц. Средний вес яйца 28 мг, так что вся кладка может весить больше 2 кг.Самка постоянно находится при яйцах, перебирает их, омывает струей воды из воронки, очищает от плесени и охраняет от врагов. Продолжительность инкубации в умеренно теплых водах у Северо-Запада США и Западной Канады 5-7 мес, в Беринговом море, по нашим расчетам, до 1,5 - 2 лет. Полтора-два года полной голодовки - не шутка! К концу инкубации осьминожата вполне развиты, могут двигаться внутри своих яйцевых оболочек, менять цвет и даже выпускать чернила (последнее, впрочем, для них самоубийственно). Вылупление всей массы яиц растягивается в аквариуме на 40 - 60 сут, но есть предположение, что в природе самка каким-то образом дает младенцам сигнал к вылуплению, и все дружно, в одну ночь, выходят на свободу. Почти сразу после вылупления последних осьминожат самка, предельно истощенная длительным голоданием, погибает. Самец умирает еще раньше, после спаривания. Можно сказать, что их смерть генетически запрограммирована. Так что размножаются гигантские осьминоги лишь раз в жизни, а живут обычно 3 года, самые крупные, по-видимому, 4 – 5 лет.Из яйца вылупляется планктонная личинка длиной, с руками, 7 мм и весом около 20 мг. У нее 10 – 15 присосок на каждой руке (или ручке?). В отличие от большинства осьминогов, спинная сторона личинки окрашена темнее брюшной, как у пелагических рыб, вроде сельди или тунца. Вылупление, как и откладка яиц, происходит ночью. Личинка всплывает к поверхности и некоторое время (от одного до двух-трех месяцев) живет в верхних слоях воды, иногда у самой поверхности — вот почему нужна окраска «темный верх, светлый низ». Подрастая, она постепенно погружается и в возрасте 1,5 - 3 мес при длине около 5 см и весе 3 – 5 г опускается на дно. На дне молодой осьминог первое время норы не строит, а закапывается в гравий или прячется в пустой раковине. Печальнее может быть судьба личинок, родившихся на глубинах — в верхней части материкового склона. Их могут сразу подхватить сильные течения, которые обычно идут вдоль склона, но иногда — поперек него. В последнем случае личинок вынесет в открытый океан. Там они могут ловить планктон и продолжают расти, постепенно погружаясь все глубже (они тяжелее воды), но подходящего для жизни места все равно не найдут и в конце концов погибнут. Растут осьминоги быстро. Привес достигает 1%, а при обильном кормлении (в аквариуме) даже 1,8% веса тела в сутки. Летом на каждый килограмм съеденной пищи осьминог дает до 750 г привеса. Такое даже цыпленку-бройлеру не под силу! Зимой и весной рост замедляется. К концу первого года жизни масса осьминога достигает 100 - 130 г, второго — 1 - 2 кг, третьего — до 10 кг. В неволе при хорошем питании осьминог может достичь 1 кг даже к концу первого года жизни.