Головоногие: умные и стремительные

Кого они едят и кто ест их? Архитейтисы - одиночные, не стайные животные. По-видимому, они в основном медленно плавают вдоль дна, хвостом вперед (реактивным способом), с вытянутыми назад руками и щупальцами, или висят в воде с опущенными конечностями, поджидая добычу. Чем питаются, не очень хорошо известно. В прежние времена, подобрав на берегу дохлого кальмара и найдя в его желудке водоросли, говорили: питается водорослями. А он их хватал уже в агонии. Поймали кальмара тралом — у него в желудке множество рыб и всяких донных животных, тех же, что и в трале. Может, он уже в трале их съел? Если критически осмыслить и проверить все опубликованные сведения, окажется, что питается архитейтис разными пелагическими и придонными рыбами и кальмарами, от мелких до очень больших. В желудке одного из архитейтисов обнаружили останки крупных, мускулистых и очень быстрых неоновых кальмаров, а эти вкусные животные ночью охотятся в верхних слоях воды, днем уходят на глубину и, похоже, впадают в сон. Вероятно, тут-то их архитейтисы и ловят!Врагов у гигантского кальмара только в ранней молодости много, личинку или молодь всякая хищная рыба съесть не поленится. Молодых архитейтисов едят меч-рыбы, разные тунцы, акулы и пр. У взрослых кальмаров один главный враг - кашалот.Большинство кашалотов, особенно самцов (они ныряют глубже самок и хватают более крупную добычу), имеют на морде вокруг рта шрамы, оставленные присосками щупалец, что говорит об отчаянной, но безуспешной борьбе кальмаров с этими хищниками. Ведь средний по размерам самец кашалота весит 40-50 т, в две-три сотни раз больше среднего архитейтиса. Ежели судить по массе, то кашалот и кальмар - что человек и кошка! Решит человек задушить кошку - крови своей прольет немало, но исход борьбы сомнений не вызывает. Так что все истории о борьбе двух гигантов, кальмара и кашалота, столь часто фигурирующие в популярной литературе, - только россказни. На самом деле их схватка всегда заканчивается одинаково: кашалот съедает кальмара. Кстати, питается кашалот в основном стайными кальмарами, а на одиночек-архитейтисов, если судить по количеству жертв, приходятся ничтожные доли процента. Но по массе это более чем существенно! Еще морской слон его ест, тоже гигантский и глубоко ныряющий хищник.А еще кто охотится на гигантского кальмара? Ни за что не догадаетесь - альбатрос! Птица пусть и громадная, но по весу в десятки раз меньше архитейтиса и к тому же совершенно не умеет нырять! И хотя в пище альбатросов архитейтисы по количеству занимают, как и у кашалота, совершенно ничтожную долю, зато по массе, особенно у странствующих альбатросов, - от 10 до 25%. Как же они ухитряются с ними справляться? А справляться-то и не с чем: альбатрос - совершеннейший в мире паритель; покрывает сотни миль, буквально не взмахнув крылом, и высматривает на поверхности все съедобное. Так что птицы просто находят издыхающих самок кальмаров, которые всплывают после нереста к поверхности, и расклевывают их! Ну а самцов, если те на самом деле тонут, поедают на дне всякие рачки и улитки.Опасен ли гигантский кальмар для человека? Этот вопрос задают часто, но почему-то не спрашивают: а где и как человек и архитейтис могут встретиться? На глубину в сотни метров человек попадает, либо будучи защищен прочным металлом подводного аппарата, либо уже трупом. Но и архитейтис тоже попадает в сферу обитания человека - к берегу и поверхности - в виде трупа или в агонии. Эти кальмары - мечта кашалота - абсолютно несъедобны для человека. Мясо кислое и воняет аммиаком. Все равно что сварить на обед вату, вымоченную в смеси нашатырного спирта с морской водой! Пусть извинят меня бесчисленные авторы фантастических историй про морских чудовищ, но мне кажется, гигантский кальмар может нанести вред человеку лишь в случае, если тот, отыскав в море издыхающую самку, которую еще не успели расклевать птицы, попытается втащить в лодку этакую тушу массой в пару центнеров, да и сверзится за борт! Но тут кальмара никак виноватым не назовешь. Вот в 1994 г. вблизи о. Тенерифе, что на Канарах, любовавшиеся на китов туристы увидели плававшего на поверхности архитейтиса и выловили-таки чудище весом 175 кг. Хорошо, что катер у них был большой!

***

Итак, поиски гигантского кальмара еще не закончены. Живого гиганта в природной среде обитания пока никто не видал. Но теперь это, похоже, только вопрос времени и денег. Где его искать, мы знаем, осталось лишь придумать, как попроще снять его на пленку. Можно надеяться, вскорости мы увидим-таки архитейтиса в теленовостях. А там, глядишь, и до морского аквариума дело дойдет!

ГИГАНТСКИЙ КАЛЬМАР НОМЕР ДВА