Голубая бусинка

– Ох, не знаю, – вздохнула мама. – После больницы (мама работала в больнице) у меня ещё куча дел. Была б ты постарше, могла бы меня выручить. Но пока ты ещё слишком маленькая.

Она обняла и поцеловала Каролинку.

– Мамочка, я очень хочу поскорее вырасти, чтобы во всём тебе помогать! – горячо воскликнула Каролинка и тоже поцеловала маму. И, не успев сообразить, какую глупость сморозила, почувствовала, что с ней творится что-то неладное.

– Я обязательно буду тебе помогать, – повторила она и вдруг заметила, что стала выше мамы.

– Простите, кто вы такая? – изумлённо спросила мама, слегка оттолкнув Каролинку. – Вероятно, вам нужны наши соседи? Дочка сейчас вас к ним проводит. Каролинка!..

Каролинка взглянула в зеркало, висящее на стене, и увидела там высокую, одетую по-взрослому особу: на голове у неё даже была шляпа.

– Каролинка, – повторила мама, – ты где?

– Да это же я, мама, – сказала Каролинка и попробовала обнять маму. – Неужели ты меня не узнаёшь? Меня просто заколдовали, и курица эта тоже была заколдованная!..

– Что вам надо?! – в испуге крикнула мама. – Простите, но я вас не знаю!

– Мама, да это же я! – повторила Каролинка. И уже собралась попросить бусинку, чтобы та снова превратила её в маленькую девочку, как вдруг с ужасом обнаружила, что не знает, где бусинка. Она куда-то подевалась! Как же быть?!

Между тем мама не на шутку разволновалась.

– Я вас не знаю! – твердила она. – Вы ошиблись!

– Это я, Каролинка, посмотри получше, мамочка! – опять закричала Каролинка. – Погоди минутку, я только отыщу бусинку!

– О боже! – простонала мама. – Послушайте, я очень спешу, мне надо бежать на работу. Вы, вероятно, перепутали адрес. – И с этими словами она открыла дверь.

«Ой, что теперь будет!» Каролинка была уже в полном отчаянии. А мама тем временем взяла её под руку и выпроводила на площадку, приговаривая:

– На первом этаже живёт дворник, попросите его помочь найти того, кто вам нужен.

Где бусинка?

«Надо отыскать бусинку и снова стать маленькой девочкой, – в отчаянии думала Каролинка, стоя под дверью, которую мама за ней закрыла. – А если я её не найду? Если она упала на пол? Мама ни за что не впустит меня в квартиру! А бусинка опять закатится в какую-нибудь щель, или тётя Агата просто-напросто её выметет, когда будет убираться! Что делать? Но, вообще-то, смешно, что мама меня не узнала!»

Вдруг со двора кто-то крикнул:

– Каролинка! Каролинка! Выходи гулять!

– Иду! – радостно ответила Каролинка, совсем забыв про свою беду, и побежала вниз по лестнице.

Высокие каблуки и длинная юбка мешали ей бежать, поэтому она съехала на первый этаж по перилам. И с размаху налетела на какого-то мальчика. Это был Лёшек. Он остановился, посмотрел на неё с удивлением и вежливо сказал:

– Извините, пожалуйста.

«Ты что, Лёшек!» – чуть было не выпалила Каролинка, но вспомнила, что она взрослая, и невозмутимо прошла мимо него.

Во дворе было полно детей. Дорота и Кася играли в классики.

– Здравствуйте! – вежливо поздоровались они с Каролинкой.

– Здравствуйте! – ответила Каролинка, едва сдерживая смех. И остановилась, не зная, что делать.

Девочки, не обращая на неё внимания, продолжали играть. Дорота, как всегда, жульничала. Нет, это уж чересчур!

И Каролинка не удержалась и крикнула:

– Кася, она жухала! Ни в какой домик она не попала! Я сама видела!

– Я? Не попала? Это вы про меня? – возмутилась Дорота.

– Конечно про тебя, – подтвердила Каролинка. – Сейчас я покажу, как ты прыгнула.

И, обеими руками подобрав юбку, чтобы не мешала, Каролинка стала показывать, как Дорота прыгнула. И так увлеклась, что даже не заметила, как вокруг начали собираться дети и взрослые, с изумлением за ней наблюдая.

Вдруг она услышала мамин голос:

– Каролинка! Каролинка!

– Иду! – ответила Каролинка и перестала прыгать. Задрав голову, она увидела выглядывающую из окна маму. И помахала ей рукой: – Я сейчас приду, мама!

Но мама ужасно разволновалась.

– Я не вас зову, а свою дочку. Девочки, – обратилась она к Дороте и Касе, – вы не видали Каролинку? Ума не приложу, куда она пропала!

«Бедная мама, как она волнуется, – подумала Каролинка. – Надо поскорей отыскать бусинку и попросить её превратить меня обратно в маленькую девочку. Да, но где её искать? А вдруг она не найдётся? Даже подумать страшно!»

Каролинке стало так грустно, что она расплакалась. И не просто расплакалась – громко зарыдала; слёзы ручьём хлынули у неё из глаз. Вдобавок она была очень голодна. Ведь овсянку она не съела, а ничего другого перехватить не успела. Нужно вернуться домой и попросить что-нибудь поесть. Но как вернуться? Мама ни за что не впустит в дом чужую женщину. Ой, что это? Мама выходит из подъезда? Надо спрятаться в соседний подъезд; глупо даже пытаться доказывать, что она – её родная дочка. А мама уже расспрашивает детей во дворе, не видели ли они Каролинку. Ага, вот и Лёшек, – мама направилась к нему.

– Лёшек, если увидишь Каролинку, скажи, чтобы немедленно шла домой. Дверь заперта, но вот-вот вернётся тётя Агата. А я должна бежать в больницу.