Голубая кровь

— Мы почти пришли, — устало прошептала Кайле, и я только сейчас поняла, насколько выматывающим оказался для нее, а может быть и для Кейрета, этот поход. Впервые в жизни выйти в новый, пугающий мир, засыпать с мыслью, проснешься ли ты самой собой или безжалостным чудовищем над трупами убитых тобой друзей… Мгновенный укол совести заставил вспомнить, что отважились они на это из-за нас, спасая наши жизни от угрозы, указанной этой их руной договора. Если подумать, без вейров мы бы уже точно были мертвы — с нападением вейр'инка на наших жизнях можно было бы ставить жирный крест. Да, надо будет при случае поблагодарить наших новоприобретенных друзей, а то как-то нехорошо получается…

— Ну, и чего мы стоим? Кого ждем? — поинтересовался неслышно подкравшийся сзади Кейрет, напугав нас с Рьеном до полусмерти. Я резко развернулась и нос к носу столкнулась с широко ухмыляющимся во все свои тридцать два (или больше? кто их знает, этих вейров…) зуба. Хм, видимо, близость к дому подействовала и на него, потому что таким довольным я его уже очень давно не видела.

— А чего нам делать-то? Ритуальный танец степных орков исполнить, что ли? Вот раз ты такой умный, ты и командуй!

— А что, это было бы познавательно — ритуальный танец орков… Могу предложить себя в качестве дирижера, — задумчиво протянул вейр, и, уворачиваясь от моего тычка под ребра, со смехом приземлился у той самой выбоины в глубине пещеры.

— Идите сюда, танцоры вы наши! И камни не забудьте, свои и Дерека! — пришла на помощь хихикающая Кайле, и мы послушно поплелись вытаскивать булыжнички из дорожных сумок.

Как выяснилось, здесь начиналась дорога через Велларийские горы, только нам не придется идти через перевалы и карабкаться на вершины. Много тысяч лет назад древние вейры создали тоннели в толще скал, по которому и происходило сообщение Вейраны с другими странами, а проводники были этакими «дверными ключами» для таких дорог. Все изменилось во времена Алой войны — человеческие маги нашли способ взломать «замки», а то и просто вырубить другую дорогу, и вейрам пришлось защищаться. Воины обороняли рубежи страны, а маги-ученые искали новый способ запереть горы. Именно тогда и были созданы Стражи — каменные исполины, которые должны были уничтожать любого, кто пытается войти в горы без проводника. Ирония заключалась в том, что закончены они были как раз перед решающей битвой, когда разогнавшееся колесо войны уже нельзя было остановить, и именно проклятие Айры наделило Стражей почти безграничным могуществом. Кейрет сказал, что за все годы после войны известен только один случай, когда в Вейрану прошел человек без проводника, и никто до сих пор не знает, как такое стало возможным.

Камни в руках приятно холодили пальцы, мы в нерешительности стояли в глубине пещеры, не зная, что делать дальше.

— Лета, ты читала надпись на проводниках?

— Угу. Там написано «Верни дитя скалы в чрево матери, и путь найдет тебя».

— Ну так положите уже эти булыжники вон в то углубление! — кажется, Кейрет начинал терять терпение. Сам виноват — не объяснил ничего как следует, вот и пусть теперь мучается! Бросив хмурый взгляд на вейра, мы поднесли камушки к выемке в стене пещеры. «Дети скалы» неожиданно засветились и, отделившись от ладоней, поплыли к «чреву», которое без вопросов приняло их в себя. Камни вошли в стену как влитые, и сейчас я бы уже не смогла с уверенностью сказать, где была та выбоина. С минуту ничего не происходило, а затем пещера внезапно начала удлиняться, превращаясь в широкий тоннель, освещенный изнутри все тем же мхом. Другого конца тоннеля видно не было, он терялся где-то вдали в зеленоватой дымке. Я дернулась было к входу, но Кейрет рванул меня назад:

— Стой на месте, еще не все.

И словно в подтверждение его слов, из стен тоннеля вышли… нет, скорее вылупились на свет прямо из стен четыре каменные фигуры. Сделанные из черного гранита, они отдаленно напоминали человеческие, но с непропорционально длинными руками и широкими плечами. От них так и веяло мощью, словно перед нами стояло само воплощение древних гор. На небрежно вытесанных лицах мерцали равнодушные изумруды глаз. Несколько мгновений исполины изучающе смотрели на нас, а затем один из них шагнул вперед и гулко произнес:

— Стражи требуют ответа: где третий, наделенный ключом?

— Третий путник был ранен и покинул идущих. Он не будет пытаться пройти в Вейрану, — низкий голос Кейрета был совершенно спокоен.

— Истинность ключей проверена. Двое пришедших могут войти. Двое уходивших могут вернуться. Путь окончится у Теа-Шетт, — и шагнувшие назад Стражи, а это были именно они, растворились в стенах тоннеля.

— Гм… — неуверенно прокашлялся Рьен, — а они случаем не передумают? Как-то не хочется быть раздавленным в лепешку одним из этих ребят.