Голубая кровь

— Вернусь через минуту, — бросила я, торопясь скрыться в зарослях невысоких кустов, скрывавших полянку, на которой мы расположились, от брызг гигантского водопада. Его грохот нам совершенно не мешал — бытовое заклинание тишины было первым, что усваивали поступившие в Академию студенты, иначе в постоянном шуме общежития было бы просто невозможно что-то выучить, а уж уснуть тем более. Скрывшись из виду, я перевела дух и попыталась умыться ледяной водой из небольшого ручейка, вытекавшего откуда-то из-под большого камня и впадавшего потом в водопад. Ледяная вода немного согнала краску со щек, и я вымученно улыбнулась — надо же было выплавить такое! Я бы еще признание в любви написала, прямо на широкой спине получившейся статуи! Хотя кто знает, я ж ее не переворачивала — может, там еще и не такое написано…

Скрипнув зубами, я поднялась с колен, собираясь уже возвращаться — а что делать, не могу же я тут до конца своих дней прятаться! — но меня остановил тоненький писк, раздававшийся где-то совсем рядом. Быстро оглядевшись, я обнаружила его источник — маленький пушистый зверек жалобно стонал, подволакивая раненую лапку, и испуганно пятился от меня к водопаду. Большие глаза-бусинки выглядели так трогательно, что я не раздумывая шагнула к пушистику, решив его подлечить, заодно попрактиковавшись в заброшенном мной из-за магии металла целительстве. Дикий зверек и не думал мне доверять, по-прежнему отползая к обрыву и остановившись лишь на самом краю. Я осторожно, стараясь не напугать, приблизилась к испуганному малышу, уговаривая его успокоиться. Пальцы почти дотронулись до светло-коричневого меха, как вдруг я поскользнулась на мокром от водяных брызг камне и полетела прямо в низвергавшийся с высоты поток. Успев уцепиться одной рукой за край уступа, на котором сидел отпрыгнувший с моего пути зверек, я повисла на острой скользкой кромке, судорожно пытаясь найти опору для ног. Боги, видимо, были благосклонны ко мне, потому что как раз на уровне стоп обнаружился небольшой каменный карниз, на который я смогла кое-как опереться. Теперь нужно было дотянуться свободной рукой до уступа…

Однако у зверька были другие планы. Все это время он внимательно следил за мной ставшими подозрительно умными глазами, а увидев, что я вроде как и не думаю падать, раззявил полную острых длинных клыков неожиданно огромную пасть, собираясь впиться мне в палец. Подумалось вдруг — неужели все так глупо закончится? Умереть вот прямо сейчас ну никак не входило в мои намерения. Внезапно тельце зверька судорожно дернулось, остановившаяся буквально на волосок от моей руки пасть с громким клацаньем захлопнулась, и пушистый комок сорвался с обрыва вниз. Гигантская масса воды поглотила тоненький писк — все было кончено. Осталось только выбраться…

В кровь изрезанные острыми камнями пальцы скользили по краю уступа, еще немного — и я бы полетела вслед за кровожадным зверьком, но чьи-то сильные руки крепко ухватили меня за предплечья и одним резким рывком вытащили на горячую, твердую и такую надежную землю. Рядом на траву опустился Кейрет, внимательно оглядывая меня на предмет возможных ран. Ничего не обнаружив, за исключением расцарапанных пальцев, он облегченно вздохнул и улегся рядышком, опершись головой о согнутую руку.

— И вот что это было? — лениво спросил он, осторожно перебирая прядки моих волос.

— Не знаю, — честно призналась я, млея от таких неожиданных и очень приятных знаков внимания.

— Как-то слишком целенаправленно он себя вел, этот звереныш, — задумчиво протянул вейр, а потом вдруг резко нахмурился:

— Где бабочка, которую я тебе подарил в день нападения вейр'инка? Ее сегодня нет в твоих волосах!

— Оставила в комнате, а что? Если тебе так неприятно, когда твои подарки не носят ежедневно…

— Глупая… А еще маг называется! Это амулет, отсекающий от тебя любую слежку извне! Когда ты рассказала о преследовавших вас в дороге неприятностях, у меня возникла мысль, что это неслучайно. А раз рядом с вами никого не наблюдалось, значит, на тебе был какой-то маячок. Та бабочка должна была глушить любые сигналы, которые помогли бы вашему таинственному врагу тебя выследить! Забыла она ее, видите ли! Ты понимаешь, что если бы я опоздал хоть на секунду — ты была бы уже мертва?

Стальные глаза горели праведным гневом, сквозь который проступало что-то такое… тревога? облегчение? Разгадать эту загадку я не успела — Кейрет наклонился совсем близко и, едва не касаясь моей щеки губами, прошептал:

— А знаешь, о чем я больше всего жалел, когда думал, что не смогу тебя вытащить? О том, что не успел сделать вот это, — и он осторожно коснулся моих губ своими, принеся с собой дурманящую сладость луговых трав и прохладную свежесть горного ветра. Вначале изучающие, его губы все настойчивей ласкали мои, не давая думать о чем-то другом, кроме этих волнующих поцелуев. А потом внезапно все кончилось. Резко отстранившийся вейр обвел кончиком пальца контур моих губ и улыбнулся: