Голубая кровь (СИ)

Сверхисследовательница провела в пути всю ночь и уже отчаялась найти Королевский Город. То, что в теории выглядело простым, на самом деле оказалось неимоверно трудным. В густых зарослях было не только порой тяжело продвигаться вперёд, но и ничего не видно дальше нескольких десятков шагов. Тера упорно не желала дёшево продавать свои тайны юной искательнице приключений. Единственное, в чём Стелле повезло — она за всю ночь не встретила ни одного регетарка. Однако это было слабым утешением, ведь на эти поиски потрачено драгоценное время, которого и так имелось немного.

Остановив коня, Стелла огляделась по сторонам и посмотрела на предательские звёзды, гаснувшие на небе.

— У меня впечатление, что мы заблудились, Тибо, — обратилась Стелла к своему четвероногому другу. — Быть может, я и правда гонюсь за мечтой и принимаю желаемое за действительное? Но Нейман не могла обмануть меня. Королевский Город где-то есть.

Тибо, уставший от длительного бега, упал на траву, покрытую росой, и принялся кувыркаться.

Первые лучи солнца застали Стеллу в раздумье. Она не представляла, что делать. Всю ночь она ехала по лесу, но так и не нашла даже следов города. Возвращаться назад, значит подвергнуть себя насмешкам со стороны Группы Риска, но и ехать вперёд Стелла тоже считала уже бессмысленным делом. Быть может, город-призрак и правда охраняют какие-то сверхъестественные силы, но Стелла решила не сдаваться.

«Кто ищет, тот найдёт», — подумала она, бросая вызов судьбе.

Тибо, мокрый от росы, встал и отряхнулся, разбросав вокруг себя целый фонтан блестящих брызг. Затем он подбежал к Стелле и, поставив передние лапы на холку коня, выразительно поглядел на хозяйку.

— Бедняжка Тибо, ты голоден, — сказала Стелла, погладив собаку и вспомнив, что и сама не ела со вчерашнего утра. — Давай поднимемся на тот холм и посмотрим вокруг. Если нигде не будет видно признаков города, то я обещаю поискать тебе завтрак, Тибо, а затем мы вернёмся в Аулент.

Тибо радостно взвизгнул и побежал за Ковриком, который уже скакал по пологому откосу на довольно высокий холм. Подниматься оказалось несложно, так как на нём почти не росли деревья и кусты.

Достигнув вершины, Стелла остановила лошадь. Вокруг, сколько хватало видимости, раскинулось целое море зелени, роса на которой сверкала в лучах восходящего Альтаира, обещавшего, как всегда, жаркий день. Этот лесной покров кончалось у вод океана, находившегося не более чем в нескольких километрах от холма. До всадницы и собаки доносилось свежее дыхание воды и ещё что-то почти неуловимое в утренней тишине просыпающегося леса. Что-то восторженно-радостное наполняло это утро, придавая ему ещё большее величие и красоту.

— Тибо, ты чувствуешь? — прошептала с восторгом Стелла, скользя взглядом по просторам вокруг себя и ощущая что-то вроде опьянения.

Вдруг она заметила на границе между лесом и океаном какое-то сооружение, возвышавшееся над старыми гигантскими деревьями. Солнце, светившее прямо в глаза Стелле, не помешало ей разглядеть нечто золотисто-зелёное. На минуту сердце девушки радостно замерло, и она поняла, что нашла то, что искала.

— Тибо, мы нашли Королевский Город! — воскликнула Стелла и погнала своего уставшего коня вниз с холма. — Я верю, что это он!

Пёс же не разделял восторга и радости хозяйки. Он потрусил за ней, явно не понимая, чему можно радоваться, если пусто в животе и завтракать, быть может, придётся лишь в мечтах. Но всё же Тибо вскоре нагнал свою хозяйку, так как считал, что всё неизвестное всегда таит опасность и его долг защитить Стеллу.

Через четверть часа, проехав чуть ли не на одном дыхании несколько километров на юго-восток, Стелла резко осадила коня перед сверкающими полуоткрытыми воротами. Они были впечатляющих размеров и походили на кружево или морозные узоры, сделанные из чистого золота. Огромная арка, усеянная бриллиантами, вела в Королевский Город, который выглядел поистине королевским во всей значимости этого слова. Стелла медленно проехала в эти сказочно красивые и богатые ворота, не веря, что всё это происходит с ней наяву. Копыта коня звонко застучали по белоснежному мрамору, но это был единственный звук, нарушавший тишину величественного и древнего города териан. Трудно даже поверить, что всё это сделано руками людей. А ещё сложней представить, что здесь когда-то обитали многочисленные жители и их всех уничтожили. Увидев всё это, сверхисследовательница сразу поняла, что териан истребили из желания завладеть их сокровищами, такое неслыханное богатство могло свести с ума многих. Других причин для уничтожения этой расы можно и не искать. И вот, в результате, териане убиты почти все до единого, но и пришельцы тут не счастливы.

Углубляясь всё дальше в Королевский Город, Стелла чувствовала себя всё более одинокой и, если бы не Тибо, то невыносимая, давящая тишина уже давно заставила бы сверхисследовательницу повернуть коня назад.