Голубая кровь (СИ)

— Откуда тебе известно, что город покинут? — спросила Стелла, смотря на Нейман, унёсшуюся своими мыслями куда-то далеко.

— Я его нашла и была в нём, — неохотно призналась терианка.

Глаза Стеллы округлились от изумления:

— Что?! Вот так просто взяла и нашла? И ты ещё говоришь, что в этом нет ничего интересного?!

— Мне просто повезло.

— Тебе больше, чем повезло! И ты знаешь, где находится Королевский Город?

— Да. Но зачем он тебе, Стелла?

— В этих книгах, — Стелла обвела рукой старые летописи, лежавшие на столе, — много говорится об этом городе. Только там можно узнать истину. Я должна отправиться туда. Помоги мне, Нейман.

— Стелла, Королевский Город построен древними терианами, и найти его очень трудно даже мне. Для тебя, скорее всего, это окажется вообще невозможным. Путь в этот город похож на пустыню между космодромом и Аулентом: в ней можно идти два дня, а можно и две недели, даже если ориентироваться по солнцу и звёздам. Я часто уходила по ночам из дома и ехала в город-призрак, который находила по интуиции, но теперь не могу и шага сделать, чтобы за мной не увязался хвост, — Нейман немного помолчала и грустью добавила: — Как странно, что говорю я об этом с тобой. Это было моей тайной не один год, я даже родным не рассказывала о Королевском Городе, хотя моя сестра Ноэми догадывалась, что я что-то скрываю. И вот, они теперь все в могилах, а я говорю о своих тайнах с едва знакомой инопланетянкой…

В эту минуту Нейман заплакать не позволила гордость. Она по-прежнему не показывала никому своих слёз.

— Прости, я затронула тему, которая…

— Нет, Стелла, в этом нет твоей вины. Пусть это тебя не беспокоит. Если тебе очень уж хочется попасть в город-призрак, то я могу указать дорогу туда, и ты можешь попытать счастья.

— Я согласна!

— Не торопись с решением, — посоветовала Нейман. — Эта дорога опасна, так как в лесах появилось как никогда много регетарков, а они весьма свирепы.

— Всё равно я поеду. Укажи мне путь в Королевский Город. Если я вернусь, то обязательно после наведаю тебя.

— Вот именно — «если». А если ты не вернёшься, что тогда? Ты приняла так поспешно это серьёзное решение и даже не задумалась о том, что тебя может постигнуть как минимум неудача. Ты подумала о своих родных, которые могут тебя не дождаться, и всё по вине твоего легкомыслия?

— Нейман, это мой долг.

— Нет, это твой эгоизм и любопытство. Потому что ты думаешь лишь о себе в подобной ситуации.

Стелла опустила голову и глубоко вздохнула, чувствуя на себе жёсткий в своей прямолинейности взгляд терианки.

— Может, ты и права. Я действительно слишком легкомысленна и не думаю о последствиях, брат меня постоянно укорял, что у меня нет чувства самосохранения. Всё это так, но… я должна увидеть Королевский Город!

— Стелла! — простонала Нейман, поняв, что все её доводы были растрачены впустую.

— Я не откажусь от своего решения. А если я не вернусь, то вот мой адрес, — Стелла подала визитную карточку. — В том доме, который я снимаю, осталось в сейфе письмо, написанное мной и некоторые документы. Отправь их в ЦМБ на Землю.

Сверхисследовательница рассказала Нейман, где в доме находится сейф, и назвала его шифр. Сделала она это очень быстро и решительно, как будто ей не терпелось уже бежать на поиски терианского города сию же секунду.

— Ты бы ещё завещание написала, — проворчала Нейман, её не радовало решение этой безрассудной девушки.

Нейман отвернула голову слегка в сторону, будто прислушиваясь к кому-то невидимому. Её лицо вдруг потеряло напряжённое выражение и стало спокойным.

— Я не передумаю. И даже не отговаривай меня!

— Не буду. Стелла, я верю, что ты вернёшься живой. Но только меня здесь уже не будет. Я переберусь в Аулент к одним людям. Они не богатые, и потому я укроюсь у них. И может, там меня, наконец, оставят в покое, — сказав это, Нейман назвала адрес крёстной Эсфири. — А теперь идём.

Нейман повела Стеллу и Тибо вниз, рассказывая, как добраться до Королевского Города. Тибо шёл возле хозяйки тихо, как тень. Время от времени он поднимал морду вверх и принюхивался, но ничего подозрительного не ощущал.

— Я сказала тебе всё, что знала. Всё, что тебе надо знать на этот момент, — произнесла Нейман, спускаясь со Стеллой по парадной лестнице дворца во двор. — Езжай и помни, что твой путь опасен, и ещё не поздно передумать.

— Нет, я уже окончательно решила и не отступлю. Спасибо тебе за помощь, Нейман.

— Будь осторожнее с конём, — отдала последнее напутствие терианка.

Попрощавшись с обитательницей дворца, Стелла и Тибо углубились в парк и направились к Коврику, оставленному в лесу. Нейман поднялась на башню и смотрела им вслед. Серебристое платье Стеллы было хорошо заметно в лунную ночь. Когда Стелла села на коня и накинула тёплый плащ, Нейман произнесла с грустью и надеждой:

— Скачи, Стелла. Ты послана судьбой, чтобы спасти Теру, и я верю в тебя.