Голубая кровь (СИ)

— На многое. На то, что на Теру послали именно твою Группу, хотя это не ваш район действий. Ты слишком быстро выделил среди здешних жителей Нейман де Эриндо, заподозрив, что она связана с Лэс-Терой, да и саму Лэс слишком легко вы нашли. Почему-то на контакт она пошла только с вами, игнорируя до этого всех остальных пришельцев. Мне рассказали, что ты единственный сумел дотронуться до неё. Почему Лэс подала тебе руку? Ты интересовался всем, что здесь происходит, и, возможно, ещё кое-что знаешь. Признайся во всём, пока не поздно.

— Я не мог быть командиром того корабля, так как девятнадцать лет назад я был шестилетним ребёнком. У меня нет ни братьев, ни сестёр, а мой отец умер, когда мне не было и года. Я не имею никакого отношения к Тере. Ты, вероятно, ошиблась, Стелла, — произнёс Артур.

— Ошибки быть не могло. Связь была не долгой, но достаточно устойчивой. Поэтому я сделаю всё, чтобы узнать правду. Но если ты что-то скрываешь, то потом не рассчитывай на поддержку кого бы то ни было.

Стелла взяла книгу и стремительно вышла, хлопнув дверью. Последнее, похоже, стало входить у неё в привычку.

Артур, ничего не понимая и изумлённый тем, что услышал от Стеллы, остался в кабинете, пытаясь найти хоть какое-нибудь здравое объяснение тому, что узнал. Он был ошеломлён словами сверхисследовательницы, но в глубине души возмущался. Ведь, в конце концов, она сама интересовалась Терой больше, чем все остальные.

34. Зверь, убивающий в ночи

Вечером, после своего возвращения из города-призрака, Стелла накинула на плечи длинный тёплый плащ и вышла вместе с Тибо из дома. Она шла туда, где должна была находиться Нейман. Зная только адрес, Стелла целый час плутала по незнакомым улицам, прежде чем нашла нужный дом.

Дверь ворот открыла Нейман.

— Стелла, это ты? — терианка была удивлена. — Почему так поздно? Что случилось?

— На этот раз ничего страшного не произошло, — ответила Стелла входя. — Мне просто не терпелось вновь увидеть тебя, и кое-что рассказать. Я хотела прийти раньше, но никак не могла вырваться из дома.

— Я знаю, что такое любящая семья, которая порой бывает уж слишком опекает тебя, — печально улыбнулась Нейман, в её больших чёрных глазах отразилась тоска.

Закрыв дверь, Нейман провела Стеллу и Тибо в сад. Им никто не мешал, и сверхисследовательница рассказала обо всём, что произошло с ней в городе-призраке. Нейман, хоть и вела себя спокойно, на самом деле была на седьмом небе от радости оттого, что Стелла вернулась живой и невредимой.

— Ты действительно хорошо поработала, Стелла. Жаль, что я не могу тебе больше ничем помочь, так как сама знаю о Лэс-Тере даже меньше, чем ты, — Нейман вздохнула, огорчённая. — За шесть дней ты узнала о ней больше, чем я за два года.

— Нейман, ты что-то знаешь о Лэс?

— Да, но гораздо меньше, чем ты. Лэс всегда была скрытной и не откровенничала со мной.

— Что? Ты так близко знакома с Лэс-Терой?! — воскликнула изумленная сверхисследовательница, которая раньше лишь предполагала, что Нейман располагает какими-то знаниями о Лэс. В свою первую встречу с Эриндо Стелла так и не добилась от неё никакого определённого ответа.

Нейман недоумевающе посмотрела на Стеллу и пожала плечами.

— Я думала, что тебе известно об этом, — сказала она.

— Откуда я могла это узнать, если ты мне раньше этого не говорила?

— Да, я тебе этого не говорила. Но разве Группа Риска не рассказала тебе сегодня о моей дружбе с Лэс-Терой?

— Конечно, нет!

— Я думала, что они всё тебе рассказывают.

— А разве они об этом знали? — спросила Стелла.

— Разумеется. Я сама им об этом рассказала.

— Значит, они снова обвели меня вокруг пальца, — возмутилась Стелла. — А я-то думала, что они рассказали мне всё, что узнали о Лэс и об этой планете.

— Не расстраивайся, Стелла.

— Как мне не расстраиваться? Я думала, что Группа Риска вызвала меня для сотрудничества, и они будут помогать мне. А вместо этого они игнорируют мою работу, да ещё и скрывают многие факты. Нейман, как они узнали, что ты знакома с Лэс-Терой?

— Они меня выследили и собственными глазами увидели, как я встретилась с ней в лесу. Попалась с поличным. Отпираться больше не было возможности, и мне пришлось им всё рассказать.

— Когда это произошло? — Стелла с участием смотрела подавленную терианку.

— Через двое суток после того, как ты уехала в Королевский Город.

— А почему они следили за тобой?

— Они полагали, что я и есть Лэс-Тера, а я не спешила их в этом разубедить. Мне нравилось злить эту пятёрку и терзать их сомнениями. Что поделаешь, во мне сказывается эгоизм аристократического воспитания, хоть я всего лишь терианка. Поэтому-то они и устроили за мной слежку. Какое это теперь имеет значение, они-то всё равно оказались правы.

— Они не говорили мне о своих подозрениях насчёт тебя, Нейман. Они и это скрыли от меня!

— Я не удивлюсь, Стелла, если узнаю, что у них есть и другие тайны, о которых ты не подозреваешь.

— Это возмутительно! За кого они меня принимают? Зачем они тогда вообще вызвали сюда сверхисследователя?