Голубая лилия

Лилия, вспомнив изумление Марли по поводу отсутствия шипов у кустарника, поняла, что такое бывает не каждый раз. А то, что он при всём этом знал особенности данного места, воодушевляло ещё сильнее. Возможно, девушка действительно каким-то образом «подружилась» с изгородью. Так почему бы ей не попробовать попросить у неё помощи?

Конечно, Лилия отнюдь не была уверена, что всё получится. Но это единственный выход. Добровольно отчаявшийся король вряд ли её отпустит…

Девушка легко убедила Марли поговорить с Эльдалином. Она не любила его, но он мог помочь.

Итак, если всё удастся и она сможет выйти, то эльф встретит её на лестнице и проведёт в замок. А там они попробуют помочь Индилу.

Осталось дождаться вечера.

9

Лилия проснулась, когда опустились сумерки. Она осторожно поднялась, стараясь не порвать траву, которая снова оплела её коконом во время сна.

Уже пора.

Девушка подошла к изгороди – прямо к тому месту, где кустарник образует арку. Она чувствовала себя немного глупо – не каждый день приходится общаться с кустарником… Хотя разговоры с дятлами и зайцами были очень полезны. Не зная, что собирается делать, она присела на траву, прислонившись к изгороди.

– Здравствуй, – полушёпотом сказала она. – Не знаю, понимаешь ли ты меня….

Лилия подняла глаза на высокую живую стену, ограждающую её от всего мира.

– Я благодарна тебе. За заботу, – девушка провела рукой по зеленым листьям. – Ты даже спрятала шипы.

Подул лёгкий ветерок, и кусты тихо зашелестели. Но Лилия не поняла, стоит ли считать это за осознанную реакцию… того, с чем она разговаривает.

Темнело быстро – на небе появились первые звезды. Несколько минут прошли в молчании. Лилия положила ладонь на изгородь и думала – понимает ли растение её слова? Не факт. Хотя неосторожную фразу Эльдалина про сорняк она явно услышала и незамедлительно отомстила.

Лилия села на колени, лицом к изгороди, не отрывая от неё руку.

– Мне нужна твоя помощь.

Она прислушалась. Ни звука. Ни движения.

В груди у девушки сердце предательски дрогнуло. Что если ничего не выйдет?

– Мне нужно выйти отсюда.

Тишина.

– Отпусти меня! – Лилия прижалась лбом к холодным листьям. – Пожалуйста… отпусти.

Да, это звучало глупо, очень глупо, но что было делать? Даже если они придумают другой способ, даже если чудом король согласиться на ещё одну попытку, будет уже поздно. И если сейчас у неё не выйдет…

– Ты слышишь меня? – громко позвала Лилия; ответа не последовало, и она с бешено колотящимся в груди сердцем воскликнула:

– Я должна выйти отсюда!

Лилия не успела отдернуть руку – тотчас же вокруг её запястья и предплечья обвилась внезапно ожившая ветка. Девушка в испуге дернулась, но хватка у изгороди оказалась железная. Её словно поймали в капкан.

– Почему?..

Шёпот, как ей показалось, доносился откуда-то сверху, и она задрала голову; но тотчас же услышала тихий, едва уловимый голос справа:

– Почему… почему… почему?..

И слева:

– Почему… почему… почему?..

Лилия вертела головой во все стороны, рука её по-прежнему была прикована к изгороди.

– Почему… почему… почему… почему… почему..? – доносилось теперь со всех сторон, и шёпот множества голосов начал оглушать девушку. Она не могла понять, были они мужскими или женскими, и был ли он вообще, или это у неё в голове…

Вдруг ветка сдавила руку девушки так сильно, будто хотела сломать. Лилия попыталась выдернуть её, но внезапно кожу пронзила острая боль.

Изгородь выпустила шипы, и они глубоко впились в руку.

Лилия вскрикнула от боли; с локтя на траву закапала кровь.

– Почему… почему… ПОЧЕМУ?

Шёпот теперь стал криком – свободной рукой девушка попыталась зажать уши, но громоподобные голоса просто сдавливали ей голову, а шипы всё глубже вонзались в плоть.

– ПОЧЕМУ?

Вдруг стало тихо. Так тихо, что эта мёртвая тишина давила на барабанные перепонки сильнее, чем хор голосов. Лилия дрожала и не могла отдышаться; опустив взгляд, она увидела испачканную в крови траву у своих колен – в сгущающейся темноте она казалась чёрной.

Кажется, она потеряла сознание

10

Сначала Лилия не видела ничего, а потом…

– А вы ей понравились….

Это же она! В доме, а рядом темноволосый человек, которого она привела в дом. А возле его ног белая кошечка…

Вдруг комната пропала, и Лилия увидела одинокую фигурку, спускающуюся с холма.

– Назовите ваше имя!

Фигурка обернулась, и Лилия снова узнала себя.

– Лилия… Моё имя – Лилия.

«Что происходит?..»

Но девушка не успела подумать: вдруг она словно полетела сквозь деревья, тёмные рощи сменялись полянами, потом мимо пронёсся зелёный сумрак – кленовая роща!

– Так ты эльф….

Лилия увидела, как она, бледная и потрясённая, протягивает руку к лежащему Индилу. А ведь сначала она и впрямь думала, что он человек…

– Кидаться чем-то тяжелым – это жестоко.

Индил лежал и посмеивался, глядя на неё, и Лилии показалось, что он вдруг оказался прямо здесь – только сделать шаг.

Вдруг мимо пронеслась кавалькада во главе с королём, и девушка увидела, как Марли улыбается и говорит ей:

– Я Марли. Приятно познакомиться, Лилия.

Девушка моргнула, и тут же Индил сказал:

– Он и от тебя, кажется, уже в восторге.

Вдруг всё потемнело, и…