Голубая луна (СИ)

- А ты, что думала, что все уже закончилось? - прищурилась Другая Герда.

- Значит, нет? - На мгновение Герда даже расстроилась, но тут же успокоилась и перевела дух.

Все было правильно и нормально, а будет еще лучше. Ведь Темная богиня знает, о чем говорит, потому что "жили они долго и счастливо" - это не про Герду. И дело не в том, что она не хочет выходить замуж за князя Ивана. Хочет и выйдет! Но у ее сказки будет другой конец. Герда не успокоится, пока не спалит Коллегиум дотла, пока не отомстит мачехе и королю, пока не уберет с дороги принца Максимилиана и не взойдет на престол королевства Эринор. Она станет королевой Герардиной Первой и даст начало новой династии. А князь Иван будет ее мужем, ее главным советником и военачальником, и, разумеется, принцем-консортом, поскольку женщина без мужчины не может основать род. Такова природа вещей, и Герда не собиралась ее оспаривать.

***

- Дамы и господа, разрешите представить вам мою невесту герцогиню Эван-Эрнхеймскую дочь короля Георга Эринорского!

Герда смотрела и видела: слова князя Ивана, как семена будущего, упали на землю прошлого. Де Вален его объявлением был без малого раздавлен и уничтожен, - он свой шанс упустил, и понимал это теперь со всей определенностью, - герцог Мунк впал в глубокую задумчивость, наверняка прикидывал, шельма, какие неприятности и как скоро обрушатся на его дурную голову, а Каро начала стремительно бледнеть. Герда даже испугалась:

"Только бы в обморок не грохнулась!"

Поэтому первым делом, оставив Ивана, она подошла именно к ней:

- Шарлотта!

- Даже не знаю, что сказать, ваше высочество, - Выражение лица у Каро было такое, словно, она не понимала, что ей теперь делать: плакать, смеяться или сгореть от смущения. И еще она, вроде бы, хотела обнять Герду - во всяком случае, так могло показаться, - но обозначенное движение почему-то не завершила, остановившись на полпути. Застеснялась? Смутилась?

"Стушевалась?"

- Шарлотта, - сказала, тогда, Герда, - это я. Или ты меня не узнаешь? Ведь года не прошло...

- Аниз?.. Я... - Шарлотта растерянно смотрела на Герду и, по-видимому, все еще не знала, как поступить.

- Я тоже рада тебя видеть, - улыбнулась Герда. - И, ради бога, успокойся! Ты бастард императора, я бастард короля, нам ли меряться титулами?

И тогда что-то сломалось в напряженной атмосфере, сгустившейся, было, между ними. Разрушился морок, и все встало на свои места.

- Боже мой, Аниз! - бросилась обнимать ее Шарлотта. - Я так счастлива за тебя! Но почему ты мне ничего не сказала?

- А надо было?

- Просто, как сестра сестре.

- Тоже верно, - согласилась Герда. - Но, во-первых, я была тогда на службе, а во-вторых, в то время я и сама твердо не знала, кто мой настоящий отец. А уж о том, что я признана официально, и мечтать не могла. Документы нашлись позже.

- Теперь ты должна мне рассказ!

- Все, что захочет твое высочество! - рассмеялась Герда.

И тут к ним подошел де Вален с какой-то тощеватой - чтобы не сказать плоской, - бледной и унылой молодой дамой.

- Рад видеть ваше высочество в здравии и благополучии, - галантно поклонился граф. - Разрешите представить вам мою жену.

- Анита де Вален, - присела женщина в идеальном реверансе.

"Итак, граф, ты уже женат, - восхитилась Герда своей прозорливостью, - а значит, останься я ждать тебя в Ароне, ничего кроме разочарования, я бы от тебя не дождалась".

- Давно вы замужем, душенька? - "благосклонно" улыбнулась Герда женщине.

- Недавно, ваше высочество, - румянец смущения чуть оживил бледность Аниты де Вален, - всего пять месяцев...

"Пять месяцев?! - Герда не поверила своим ушам. - Пять месяцев? Ну, ты и подлец, Эмиль де Вален! А подлецов следует наказывать. И лучше смертью, чтобы не размножались!"

Разумеется, она не произнесла этих слов вслух. И виду не показала, что от охватившего ее гнева, готова сжечь его на месте. Но...

"Общество меня не поймет, а жаль..."

- Рада за вас, граф! - Она была само спокойствие. - Примите мои искренние...

- Соболезнования, - хихикнула Другая Герда, внезапно появившаяся за спиной де Валена.

- ... поздравления, - закончила Герда свою мысль вслух.

Она ему даже улыбнулась. Чуть-чуть. В рамках приличия, но он обо всем, что не было сказано вслух, похоже, догадался сам. Во всяком случае, бедняга даже с лица спал. Он-то твердо знал, что случилось.

"Знает кошка, чье мясо съела!"