Голубая Луна - Возвращение (ЛП)

- Несутся, как пара диких горных козлов! - громко сказал он. - Это неестественно! И небезопасно. Одна пропущенная опора, и вы снова скатитесь на равнину. И лучше бы кто-нибудь взял с собой ланч или, по крайней мере, какую-нибудь походную еду! Проголодавшись я становлюсь весьма опасным…

- Тише, Чаппи, - сказал Хок, выходя на шаткий плоский уступ, чтобы хорошенько осмотреться.

- Тише, Пекло! - прорычал пёс. - Такие мышцы, как у меня, нуждаются в регулярной подпитке.

- Наши запасы пищи строго лимитированы, - сказала Фишер. - Так что тебе придётся развивать самоконтроль, не так ли?

- Самоконтроль? Я пёс! Если я проголодаюсь достаточно сильно, я съем тебя! Он опустился на камни, положив свою огромную голову на вытянутые лапы. - Я заметил, что мы перестали стремиться к вершине. Что на самом деле мы уже некоторое время движемся в сторону.

- Вы что-то ищете, не так ли? Что именно? Тропу? Тайный путь через горный хребет?

- Что-то вроде этого, - ответила Фишер. Её взгляд медленно, осторожно двигался по огромному серому горному склону с его зубчатыми хребтами, большими водопадами и десятками зияющих тёмных устьев пещер. - Мы ищем одну конкретную пещеру, в которую не возвращались уже много лет…

Чаппи поднял свою огромную голову и нервно огляделся вокруг. - Драконьи горы… Не то название, которое внушает уверенность или спокойствие. Мне очень не нравится это место. Некоторые говорят, что именно сюда приходили умирать все старые драконы, когда понимали, что их род окончательно уходит из мира. Каждый из них выбирал себе пещеру, сворачивался калачиком и уходил из жизни.

Знаете… когда придёт моё время я буду брыкаться и рычать… Некоторые говорят, что это сила всех этих мёртвых драконов держит эти горы. Помогает им выстоять. И что призраки драконов всё ещё здесь, бродят по хребту, и поэтому никто не хочет на них взбираться.

Хок весело посмотрел на него. - Ты ведь не боишься привидений?

- Конечно, боюсь! Ты не можешь укусить призрака! Кроме того, в нашей жизни было слишком много случаев, когда люди и даже не люди, возвращались к жизни после того, как должны были быть благополучно мертвы! Чаппи внезапно просиял.

- Хотя, если здесь и есть драконы, то от них уже мало что осталось, кроме костей. Я не знаю ни одной собаки, которая грызла бы настоящую драконью кость…

Он снова поднялся на ноги, когда понял, что никто из них его не слушает. Они оба смотрели на особенно большой и особенно тёмный вход в пещеру дальше по горному хребту. Чаппи принюхался к воздуху, дувшему в его сторону, и внезапно нахмурился.

- Так, я улавливаю следы запаха, который мне очень не нравится.

- Вон та, - сказал Хок, указывая на вход в пещеру.

- Да, - сказала Фишер. - Это там.

- Так и есть, - сказал Чаппи. - Ничего хорошего из этого не выйдет. Запомните мои слова.

Но он всё ещё следовал за ними по шаткому склону горы, направляясь прямо ко входу в пещеру.

*

Поверхность под ногами становилась всё более коварной: рыхлые камни, которые просто рассыпались, когда на них наступали, и поля подвижной осыпи, - крошечные камешки, которые двигались, как вода, и казалось делали всё возможное, чтобы унести Хока и Фишер за край, в то время как холодный ветер дул и бил их немилосердно. Но Хок и Фишер осторожно и вдумчиво пробирались по склону, а Чаппи шёл сзади, прыгая, карабкаясь и проклиная их обоих. Ему не угрожала реальная опасность, но он не собирался принимать это как должное. Наконец, все они оказались перед устьем большой пещеры - массивной дырой в склоне горы.

Они стояли и смотрели в темноту, а темнота смотрела на них в ответ. Сам вход был достаточно большим, чтобы через него могла проехать повозка, не задевая стен.

- Как ты думаешь, там есть летучие мыши? - спросил Чаппи. - Не люблю летучих мышей.

- Никаких летучих мышей, - ответил Хок. - Не там, куда мы идём.

Фишер достала из своего рюкзака шарик саламандра и сильно встряхнула его. Яростный золотой свет вспыхнул между её пальцами, когда она подняла шарик вверх, разгоняя темноту, и все увидели огромную пещеру, ведущую в глубь горы. Хок и Фишер замерли.

- Там будет темно, - сказал Хок. - Я имею в виду, очень темно.

- Мы справимся, - сказала Фишер. - Мы справились в прошлый раз.

- Жаль, что мы не можем позволить себе больше, чем один шарик саламандра, - сказал Хок.

- Они дорогие, - сказала Фишер. - И потом у саламандра их бывает только два.

Они улыбнулись друг другу. Они могли выносить темноту, когда были вместе.

- Что это за запах? - спросил Чаппи. - Я чувствую запах серы, металлов, грибов и чего-то настолько сильного, что у меня волосы встают дыбом. И я хочу вам сказать, что это очень неприятное ощущение. Я никогда не чувствовал ничего подобного… Мне это не нравится.

- Ты можешь остаться здесь, пока мы не выйдем, если хочешь, - предложил Хок. - Но поверь мне: там есть кое-что, что ты захочешь увидеть.

- Но, Чаппи, - сказала Фишер, - когда мы доберёмся до места и найдем то, что ищем… только не убегай.

- Мне от этого ничуть не легче, - буркнул Чаппи.