Голубая Луна — Возвращение

Присутствующие во дворе стали подозрительно оглядываться друг на друга. Они пытались понять, у кого из них глаза как у человека с потусторонним взглядом. Некоторые люди начали пятиться друг от друга.

— Прекратите! — сказал Хок. — Это то, чего он хочет. Ему нравится заставлять нас не доверять друг другу.

— Но он может быть здесь и сейчас, — сказал Принц Ричард. — Он может быть в ком угодно. Откуда нам знать?

Лоуренс Гарнер, глава службы безопасности Замка, вдруг указал на Чаппи. — Это он! Это должен быть он! Пёс-демон! Как ещё пёс может дожить до ста лет? Это противоестественно!

— Я тебя укушу, — сказал Чаппи. — И тебе не понравится, где именно. Меня создал Верховный Маг, а он знал своё дело.

— Он спас мне жизнь, — сказал Хок. — И он убил Генерала Редхарта.

Всё больше и больше людей с подозрением смотрели на Воина в Маске, скрытого за стальным безликим шлемом.

— Внутри этого доспеха может быть кто угодно, — сказал Гарнер. — Откуда нам знать, что там есть что-то человеческое?

— Гарнер, вы начинаете мне надоедать, — сказал Хок.

— А я ручаюсь за Воина в Маске, — громко сказала Кэтрин.

Она кивнула ему, и он поднял руки и снял шлем. Во дворе раздались восхищённые возгласы: все увидели его нетронутые, неповреждённые черты лица. Даже в Академии Героев знали историю Воина в Маске.

— Объяснитесь, — сказал Король Руфус. — Я люблю интригующие истории…

И Воин в Маске ещё раз рассказал о своей непростой жизни, опустив только службу Королю Вильгельму. Он не хотел никого расстраивать. Когда он закончил, в толпе раздался ропот. Многие вещи вдруг стали понятны.

— Вы говорили о незаконченном деле, — сказала Екатерина. — Не могли бы вы рассказать, что это было?

— Я хотел посетить могилы своих родителей, — ответил Воин. — Меня не было здесь, когда они умерли. А они умерли, думая, что я мёртв. Первый Министр не разрешил мне вернуться домой. Не тогда, когда я всё ещё был нужен ему в Редхарте.

— Мне ясно, — сказал Король Руфус, — что вас, Сэр Воин, эксплуатировали на нашей службе. Но теперь вы дома. При желании вы можете назвать своё настоящее имя, чтобы мы могли надлежащим образом обращаться к вам.

— Нет, — сказал Воин в Маске. — Тот человек мёртв. И в любом случае, он не был тем, о ком вы могли бы слышать.

Он снова надел стальной шлем и вернулся к своему привычному образу легенды. Кэтрин положила руку ему на плечо и коротко похлопала по ней. И тут все снова вскинули головы: ещё одно неожиданное появление дало о себе знать. Зелёный человек как ни в чем не бывало прошёл сквозь дальнюю стену. Он неторопливо двигался по двору, и все отступали назад, чтобы дать массивной фигуре достаточно места. Вблизи его цвет казался каким-то совершенно неестественным. Совсем не тот ярко-зелёный, который присущ живым существам. Он остановился перед Королём Руфусом и лучезарно улыбнулся.

— Нереальные начали предпринимать попытки проникнуть на поляну из леса! — громко сказал Зелёный Человек.

— Проклятье, где вы были? — спросил Король Руфус. — Нам бы не помешала ваша помощь!

— У меня есть свои дела, — сказал Зелёный Человек, совершенно не обращая внимания на гнев в голосе Короля. — Теперь я здесь. Будьте благодарны. Будет правильно, если я поведу вас в бой, ибо моя противоположность, Красное Сердце, возглавляет силы Нереального. Идём, Руфус. Пришло время тебе стать Королём, которым ты всегда хотел быть.

— Нет, Отец! — немедленно отреагировал Ричард. — Ты не можешь выйти на поле боя!

— Ты не можешь остановить его, — сказал Зелёный Человек.

— Почему он должен идти? — спросил Принц, вызывающе глядя на возвышающегося над ним Зелёного Человека.

— Потому что Король — это Страна, а Страна — это Король.

— Это чушь собачья! — казал Хок. — Мне ли не знать…

— Почему? — спросил Зелёный Человек, повернув своё сверхъестественно красивое лицо к Хоку. — Кто ты, чтобы бросать мне вызов?

Хок поднял на него глаза. — Разве ты не знаешь?

Зелёный Человек долго смотрел на него, а затем его улыбка превратилась в нечто совершенно нечеловеческое. — Ты… Наконец-то ты здесь. Больше нет нужды в играх.

Он исчез, пропал в одно мгновение, не оставив после себя даже ряби потревоженного воздуха.

— Где вы? — спросил Король Руфус у пустого места. — Куда вы пропали? Вернитесь! Вы не можете оставить нас сейчас! Вы нужны нам!

Люди во дворе переглянулись и беспокойно зашевелились, встревоженные голосом Короля. Они не были так уверены в необходимости Зелёного Человека, как он сам. Когда стало ясно, что Зелёный Человек не вернётся, Король обратился к Хоку.

— Что вы наделали? Вы прогнали нашего самого могущественного союзника!

— Я никогда не доверял ему, — ответил Хок. — И вам не следует. Войны должны вести и выигрывать люди, иначе их победы ничего не значат. Где именно вы нашли эту штуку?

— В древнем стоячем камне, — ответил Король. — Он сказал…

— О, я уверена, что он обещал вам много всего, — бодро сказала Фишер. — Но никогда не верьте ничему, что говорит вам демон. И все сверхъестественные существа должны рассматриваться как демоны, пока не будет доказано обратное.