Голубая Саламандра

— Друг мой, здесь сенсация. Высшей степени! — возбужденно заметил Болид Рош. — Сообщение передавали сегодня?

— Вчера, в двадцать три.

— Я не слежу за новостями, наверное — молодею. Однако… делали запрос в Галактическое Содружество?

— Почти сразу. Я — Чидо Шехи из службы Координации, — ответил маленький, до сих пор молчавший тибетец. Его бесстрастное лицо внезапно оживилось. — Все ответы отрицательны. Пимоняне и посланцы Дуги, несомненно, что-то знают. Но их ответ: «Вы встретите еще большое число загадок. Не спешите. Считайте. Время будет менять число».

— 0, эти запредельные культуры! Их изречения напоминают строки Екклесиаста.

«… сердце мудрого знает и время, и устав; потому для всякой вещи есть свое время и устав… человек,… он не знает, что будет и как это будет…» — Ноэль встала и налила призрачно светящейся бокал розовым вином. Казалось, она злится. — Может пимонянам претит, что мы наступаем им на пятки? А где мы уже опередили их. Ведь мы первые обхитрили старика — Хроноса!

— Не совсем так. Наша диэвристика за три сотни лет вознесла цивилизацию на высоту, куда разум Дуги крался многие десятки тысячелетий. Их прогресс медлителен, шаг за шагом. Нет — ползком. Остерегись пропустить хоть пядь пути, которой не оценили статисты! Не просчитали аналитики! Они ввинчиваются в суть вещей, как штопор. Все еще вынюхивают запахи завядших цветов, и не спешат склониться над свежими. Мы же азартно бежим все за новыми явлениями истины. И что? Собирая, теряем? Это опасное и чарующее свойство нашего, будто бы детского, разума. Известно: в прошлом, на краю Великой Спирали мы не раз были одной ногой в Аду. Увы, мы теряем, многое теряем! О свойствах легких запредельных энергий, их удивительных влияниях человечество ныне знает еще меньше, чем прежде.

— Словно барьер. Нечто будто нам мешает вникнуть в эту область.

— Клубок извечных проблем сопутствовал не только землянам. — Чидо Шехи расстегнул ворот комбинезона (он случайно очутился на жарком побережье Флориды). Он мельком оглядел людей, собравшихся возле костра, и продолжил. — Где-то на высоком витке разум Соар сорвался с Великой Спирали… Их больше нет. Но очень важно знать, как и почему. Загадка этой катастрофы требует скорейшего разрешения для Земли — Атны.

Возможно ли?! Эвис, опираясь на плечо Болида, слушала человека из службы Координации и одновременно с жаром рассуждала о сенсационной новости, уж слишком касающейся ее самой. Открытие погибшей инопланетной цивилизации проливало иной свет на глубокую историю Земли, а так же ставило вопросы, важность которых трудно было оценить. В голове хронавта возникали образы из аттлийских пророчеств, сказаний аоттов, то от записей более поздних, шедших через много поколений от жрецов Атта. Незримые силы… Голубая Саламандра — предтеча беды… Но почему и как?! Сплав, составлявший основу диадемы — гипербонзид могли сотворить пришельцы. Нет, быть может, еще таинственные слуги Ланатона, которых нельзя отождествлять с соарянами — но в это она не верила. Могучая цивилизация, проложившая путь к звездам, невероятным образом погибла! Мысли Эвис метались. Она уже не сомневалась: услышанное ею сенсационное известие должно кардинально изменить задачу перед ней и Берлзом.

— Пятнадцать с лишним тысячелетий… Не исключено — тайну соарян нужно искать на Земле, — сказал кто-то созвучно ее размышлениям. — Группа Ллойда занимается проектом подъема части Атлантиды. Тектоника плит, метод сбалансированного силового воздействия.

— Подъема части Аттины, — поправила Эвис. — Проект Ллойда будет закрыт — их замысел становится скорее опасным, чем полезным. Но существуют другие способы исследования нашей истории.

— Ты специализируешься в этой области? — юноша разглядывал ее с разраставшимся любопытством. — Возвращенная легенда Платона, Аттла?..

— Я скоро буду там.

— Так я узнал! Эвис Русс из отряда хронавтов! — он сказал это громко, почти восторженно. Компания, вдруг обратив внимание в их сторону, разразилась смехом и аплодисментами. Эвис, приняв шутку, встала и откланялась.

Она направилась к дискоиду, уткнувшемуся в берег возле саговых пальм, желая уединиться, связаться с Эспр Хиком или Нилом Кованом. Эвис не сомневалась, что известие о Соар будет принято с должным интересом. И все же, перебирая звенья ИР-браслета, она напряженно думала, как убедительнее объясниться с главой Совета, и какую помощь при этом может оказать Кован. В последнюю минуту она отказалась от сеанса связи, решив, что это пока преждевременно. Нужно было дождаться Осни. Услышать, что же он собирался предложить ей, а остальное, касающееся соарян и их более чем вероятной связи с Аттиной, она могла скрупулезно проработать завтра, вернувшись в Центр хронавтики. Не часто Эвис, энергичная, возлюбившая добиваться результатов быстро, поступала в отношениях с Советом так неторопливо и расчетливо. Но теперь она даже была уверена, что сам Эспр Хик, выслушав ее потрясающий доклад, настоит на выделении резервных мощностей, чтобы выслать экспедицию до срока схлопывания хронокоридора.