Голубая Саламандра

— О, Берлз, тебе не удастся заманить меня экзотикой далекой Тау Циклопа! Нас ждет Земля, но совершенно другая, величественная и незнакомая! — выразила она вслух, направляясь к морю.

Волны с тихим плеском наползали на берег. Остановившись у кромки воды, Эвис с блаженством ощущала влажный шелковистый песок под ногами и теплый ветер, шевеливший хитон. Постепенно мысли, мучившие ее, уходили. Обретая покой, она снова почувствовала себя в этой чудесной ночи. Почувствовала тайную власть моря и магию вечных звезд. Казалось, будто руки некого возлюбленного бога нежно ласкают ее тело и распущенные длинные волосы, от чего становилось сладко и томно.

— Выходит, мы оба гости в этом мире, — Альфа остановился рядом. Его темный силуэт угадывался на фоне недалекого костра, и вода, отражая луну, чуть серебрила его лицо.

— На этой земле… Звездолетчики обожают ощущать себя пилигримами? — Эвис не ждала ответа, просто ей становилось приятно наблюдать за новым знакомым.

— А ты очаровала меня с первой минуты, — произнес он, когда, казалось, уже не заговорит. — Да, да! Не думай, что такое случается часто. Мне так хотелось бы ждать от тебя поцелуя. Хотя бы одного, робкого… Мне он очень нужен от тебя.

— А потом? — Эвис глядела на него, как на него существо милое и странное. Она тут же подумала, что этот молодой астролетчик начинает нравиться ей больше, чем нравилось чувство сладкого покоя. Еще не много — и мог возникнуть роман, совсем недолгий, как жизнь сорванного цветка. Но желала ли этого она? Эвис приблизилась, взяла его руки.

— Мне приятно твое откровение. И ночь так хороша… — она погладила его всклокоченные волосы и прижалась его губам. — Только что будет потом?

— Любовь… — Грудь Альфы вздрагивала пойманной птицей. Смелые зеленые глаза и вздох, обжегший лицо, ввели его в смятение.

— Среди звезд желание означает любовь? Опасайся, Альфа, Земля по-прежнему полна женщин, не терпящих лукавства космических капитанов. Лучше проси поцелуев. Их легче дать, чем фальшивую любовь.

Дример тенью скользнул по небу, развернулся и лег на берег.

— Прости, — сказала Эвис. — Может, я попрошу, чтобы в праздничную ночь опекал меня ты. Но сейчас мен нужно идти. — Она улыбнулась растерянному астролетчику и заспешила к машине.

Прибыл Осни Таки. Математик спрыгнул на песок, разулся и присел, опираясь о борт. Эвис устроилась рядом.

— Разговор слишком личный… — попыталась начать она.

— Да, слишком, — он усмехнулся, по всему виду не спеша углубляться в суть.

— Ты испытываешь или мучаешь меня. Осни?! Продолжение истории с Роном чрезвычайно интересно мне!

— Я знаю. Я представляю силу твоего разочарования после разговора с Берлзом. Так к делу… Мы ждем Гулида и необходимую хронавтике информацию. Подчеркиваю — необходимую! Его возвращение, по некоторым причинам, стало спешным, и, увы, его коридор совпал с рассчитанным для вас. — Осни повторил все известное с небольшими дополнениями, и она в нетерпении ждала главного — обещанного продолжения.

— Рон пока обитает в мире с индексом «О» — сопредельном, завязанным с нами вектором Ненсана, а значит, фиксированном. Надеюсь, ты не забыла этой арифметики? Так. Но ведь из любой точки фиксированного континуума можно начать и продолжить хронокоридор в согласии с принципом сопредельных влияний!

— Осни! Мы можем идти по одному каналу с Роном?! — От неожиданного великолепного решения Эвис просияла. Она взяла голову математика и вникала взглядом в его раскосые безумные глаза.

— Говори! Можем?! — нетерпеливо настаивала хронавт. Осни молчал и смеялся.

— Можете, — наконец ответил он и предостерегающе поднял палец, — вы проникните на две-три минуты в XXI век. Проникните непроявлено, почти встретитесь и, словно передав эстафету, дальше каждый пойдет своим путем. Переходом будет управлять «БЕЛАКСИКА». Я уже провел расчеты. Машина анализирует и стыкует графики. Похоже, выйдет экономия на метатемпоральных накопителях. Но! — Осни поймал ее руки и сложил у себя на коленях, — теперь о личном. Подобный переход связан с риском. Случайный объект: птица, кошка, собака — любая случайная масса в зоне вхождения Гулида нарушит равновесие системы. Тогда или ошибка по абсолютному времени при выходе, или перегруппировка масс. Я моделировал — увы, машина реагирует по-разному, совсем непредсказуемо. Возможно даже смещение в пространстве. Повторю — риск слишком велик, чтобы пренебречь такой штукой, как «случайность».

— К чертикам случайности! Я прошу, я настаиваю — сделай это! Знаю, Берлз поддержит меня! Даже неумолимый Совет будет «за», возрадованный метатемпоральной экономией! Это еще не все…

— Не все, — прервал математик, — к тебе меня послал Эспр Хик.

Вынужденная замолчать, Эвис удивленно вскинула брови.

— Эспр Хик! От астронавтиков поступила любопытная информация… По этому поводу нас тревожили из Общего Согласия… Словом, ваше задание может сильно осложниться.

— Наконец до них дошло! Соар! — догадалась Эвис.

— Ты уже знаешь?