Голубя тебе на грудь

   - Ну, - нахмурился юноша. - Я получил достойное образование, интересуюсь государственными делами и ситуацией в мире, имел доступ к информации, закрытой от большинства людей... Однако при всем этом ни разу и нигде не встречал ни одного упоминания об окиммах или "Мирле".

   - Кому надо, те в курсе. То, что ты и люди из твоего окружения не входите в их число, говорит о том, что прежде тебе не нужно было это знать. Однако это не значит, что существование окимм держится в строжайшем секрете. Вспомни легенды. Ломающий землю молот Лайбрука - далеко не единственное оружие чудовищной силы, упоминаемое в них. Многие носители любили красоваться и работать на публику. Выйти в одиночку против вражеского войска, к примеру, было вполне в духе некоторых из них. Разумеется, свидетели всего этого пускали слухи дальше. Просто мало кто воспринимает их всерьез.

   - И что? - Лаес Даган был настроен скептически. - Они, правда, побеждали целое войско?

   - Обычно нет, - признал Пирс Блэйз. - Чаще всего погибали, не рассчитав силы. Но, признай, делали это очень эффектно.

   Молодой человек промолчал, переваривая информацию.

   - А что будет входить конкретно в мои обязанности? - поинтересовался он, решив, что более глобальные вопросы подождут.

   - Канцелярия принимает и регистрирует прошения тех, кто желает получить окимму. После этого они направляются его величеству, и он решает, кому отказать, а кого включить в список претендентов. Идем, я покажу тебе, где у нас тут что, - старик вылез из-за стола и заковылял к двери.

   Похоже, ему начинало нравиться быть наставником.

***

   Риелей оглянулась и помрачнела. Кеане Райнор стоял прямо позади нее. С самого утра таскался за ней, как пришитый. Заметив обращенный на него взгляд, мужчина прошептал: "Меня здесь нет", - и жестом велел девушке не обращать на него внимания. У той уже не было сил беситься, раздражаться или выяснять отношения.

   - На десять шагов назад, пожалуйста, - устало попросила она настырного спутника.

   Тот послушно отошел.

   Риелей горестно вздохнула и отвернулась. Засыпая этой ночью, она была твердо настроена при первой же возможности схватить свое барахло и сбежать. Кеане, похоже, догадывался об этом замысле, поэтому ее сумку носил сам и из рук не выпускал.

   - Хоть какая-то польза, - думала девушка, почти смирившаяся со сложившейся ситуацией и решившая извлечь из нее всю возможную выгоду.

   Теоретически ей нужно было искать себе потенциального мужа, приставать к людям на улице, выяснять их фамилии... На практике же, на это тоже не было ни сил, ни настроения. Ночные события измотали Риелей, выпили из нее все соки и оставили разбитой. Хотелось спать, есть и ничего не делать.

   - Эй ты, - окликнула она мужчину. - Купи мне чего-нибудь пожрать.

   Тот, подумав, полез в сумку, достал бывшую книгу регистрации постояльцев, открыл ее. Пошарив в кармане, вынул карандаш.

   - "Нахлебница", - проговорил Кеане, сосредоточенно вписывая новые данные.

   - Да чтоб тебя салумы драли, салумий выродок! - с чувством проговорила девушка.

   - Для дамы ты очень много выражаешься, - заметил мужчина, поднимая на нее взгляд.

   - А тебе-то что? - огрызнулась Риелей.

   - Просто делюсь наблюдением.

   - Ага, записать не забудь, - ядовито посоветовала собеседница. - "Матершинница" или там "бескультурная".

   - Уже. Еще вчера, - Кеане, развернув тетрадь, продемонстрировал девушке свои заметки.

   Та обиженно засопела, надув губы. Потом прищурилась, силясь что-нибудь разобрать с такого расстояния. Затем, наплевав на принципы, подошла к спутнику и вчиталась.

   Действительно, здесь были и "бескультурная", и "матершинница", и много чего еще.

   - "Полное отсутствие девичьей скромности"?! Это вообще откуда взялось?! - оскорбилась Риелей, делая попытку выдрать исписанный лист с целью порвать его в клочья.

   - Ты провела ночь с едва знакомым мужчиной, - реакция у Кеане оказалась превосходной, так что он без труда спас свои записи от загребущих рук объекта исследования.

   - Что?! - переспросила девушка, угрожающе упирая кулаки в бока. - Я?! Это ты о сегодняшней ночевке говоришь?! Мы просто лежали рядом! Тоже мне! Мужчина нашелся! Ха!

   Собеседник снова задумался и, повернувшись к спутнице полубоком, дописал что-то еще.

   - Эй-эй! Тебя же нет, забыл?! - "девичью скромность" Риелей была намерена отстоять. - Я всю ночь зябла на скамейке в одиночестве. Разве нет?!

   Кеане засомневался.

   - Хорошо, - согласился он. - Этот пункт уберем.

   Что-то вычеркнул. У девушки отлегло от сердца. Вздохнула и немного взбодрилась.

   - Так, я хочу есть, - провозгласила она, теряя интерес к записям. - Пошли.

   Принялась оглядываться в поисках вкусной и дешевой еды.

   - Десять шагов позади? - уточнил мужчина.

   Риелей серьезно обдумала этот вопрос.

   - Ладно уж, можешь не отходить, - милостиво позволила она, картинно разводя руками и качая головой с видом "ничего не поделаешь". - Я сегодня великодушная.