Голубя тебе на грудь

   Лучи утреннего солнца, пронизывая низкие облака, лениво ползли по крышам Обхарнайта, столицы Кендрии. Отражались от золоченых шаров, венчавших шпили святилищ Давианы, скользили по стеклам домов, игрались с флюгером здания гильдии бардов. Плоская фигурка человечка с лирой в руках с негромким скрипом, следуя за ветром, крутилась на бронзовой стрелке. Позеленевшая от времени и сырости, обсиженная столичными птичками, она уже лет сто как венчала остроконечную башенку и была первым, что приходило в голову жителям Обхарнайта, когда они слышали слово "песня". Через два квартала отсюда располагался непримечательный дом - по крайней мере, он ничем не выделялся среди прочих зданий, стоявших на одной из главных улиц города. Богатая лепнина, кариатиды, поддерживающие головами балконы с кудрявыми коваными решетками, мраморные лестницы и пара суровых швейцар у входа. Прежде здесь располагался то ли институт благородных девиц, то ли публичный дом - что-то явно связанное с девушками, потом несколько десятилетий подряд строение передавалось из рук в руки, меняя обитателей и вывески, последние же лет тридцать-сорок парадную дверь здания украшала скромная бронзовая табличка. На ней было выбито единственное слово, "Мирла". Не раз праздно шатающиеся прохожие раздумывали, стоя у крыльца, что могло скрываться за этим названием. Придя к какой-нибудь догадке, они шли дальше, обычно быстро отвлекались на что-то еще и выбрасывали непонятное слово из головы. Большинство же горожан и гостей столицы проходили мимо здания, особо не глядя по сторонам, считая, что они и так слишком заняты и не обязаны рассеивать своё драгоценное внимание на всякую ерунду.

   Лаес Даген, всю жизнь принадлежавший ко второй группе людей, взбежал по ступеням крыльца, мимоходом кивнул швейцарам и повернул дверную ручку. Прошло несколько дней с тех пор, как он узнал о "Мирле".

   Пирс Блэйз уже был на месте. Сидел за столом и равнодушно проглядывал какой-то документ.

   - Курьер принес донесение от Тависа, - сообщил он вместо приветствия.

   - Кто такой Тавис? - мужчина аккуратно положил свой кожаный портфель на угол столешницы и присел на краешек кресла, обычно занятого старшим коллегой.

   - Один наш служащий, - отозвался Пирс Блэйз, складывая письмо и заталкивая его обратно в конверт. - Сейчас расследует происшествие, связанное с окиммой графа Обриана.

   - Один?

   - Нет, - старик встал и жестом велел Лаесу освободить его любимое кресло и пересесть за стол. - С ним напарник. Из числа... оружейников.

   - Кстати, я давно хотел спросить, - оживился мужчина, послушно меняясь с наставником местами. - Как делаются окиммы?

   Пирс Блэйз немного напрягся.

   - Знаешь, не я ведь занимаюсь их изготовлением, - проговорил он. - Все вопросы к оружейникам.

   Лаес задумался, решая, насколько адекватным поступком для человека его возраста и положения будет пойти к незнакомым людям и донимать их глупыми вопросами просто из любопытства. На всякий случай уточнил.

   - А они здесь же находятся?

   - Нет. Они сотрудничают с "Мирлой", но, по сути, ее частью не являются. Если возникает необходимость в проведении расследования, присылают своего представителя. Тот какое-то время работает в паре с кем-то из наших, действует от имени службы и подчиняется нашему руководству. По окончании дела уходит. Весьма нелюдимые товарищи. И с самомнением у них всё в порядке.

   - О, - Лаес Даген тут же пришел к выводу, что, пожалуй, пока поживет, не зная о процессе изготовления окимм.

   В конце концов, точно так же он не разбирается еще в куче вещей - в ковке железа, к примеру, или ткачестве, что не мешает ему чувствовать себя вполне неплохо. Интересно, конечно, но можно и подождать - наверняка ведь со временем это выяснит, так или иначе.

***

   Тем временем в другой части страны простая крестьянская телега, скрипя и подпрыгивая на колдобинах, подъезжала к Фаррину. Крепкая лошадка с косматой, закрывающей глаза челкой, лениво трусила по разбитой дороге, не ставя перед собой задачи сделать путешествие пассажиров комфортным. Впрочем, спавшей на соломе девушке тряска, грохот и шатание, казалось, совсем не мешали. Риелей почивала сном младенца, вольготно раскинувшись так, что больше никому толком места в телеге не хватало. Кеане пришлось всю ночь спать на облучке, кое-как пристроившись между стенкой телеги и локтем спутницы, постоянно вертевшейся и так и норовившей заехать ему в бок рукой или коленом. Када же, находившаяся по внутренней иерархии путников даже ниже лошади, ночевала где и как придется: на соломе ей места не было. Потому и она, и он, понимая, что нормально выспаться у них всё равно не выйдет, вставали очень рано. Девушка, отчаянно зевая, правила конягой, мужчина же сидел в углу повозки, поджав ноги, и медитировал на пейзаж. Прошло три дня с тех пор, как крестьянка влилась в маленький коллектив.

   - Гляньте-ка, а вон и городок какой-то, - окликнула Кеане Када.

   Тот ответил лишь своим обычным, ничего не выражающим взором. Появление на горизонте населенного пункта, по его мнению, было фактом очевидным, в комментариях не нуждающимся.